Тем временем старый пчеловод пришел в себя. Он услышал шепот и понял, что его «посетили» бандиты. Про себя решил: «Отдам им все деньги! Лишь бы они меня не убили», – с этой мыслью затаился, боясь даже пошевелиться. Пока Тимошка грел орудие пытки и следил за страдальцем, Леха рылся в других комнатах и искал спрятанные деньги. Примерно через час от перегретого утюга запахло гарью. Тимошка не знал, что дальше делать. В это время появился Илюша, который нес какой-то большой сверток и шепотом скомандовал: «Выключай утюг». Исполнитель кары удивленно посмотрел на напарника, но, зная о том, что все надо четко выполнять, пошел и выключил утюг. И услышал еще более удивительную команду: «Следуй за мной!» Тимошка пожал плечами. Он посмотрел в сторону лежащего старика. Но Илюша, ничего больше не сказав, пошел к выходу из комнаты. И напарник, держа в руке еще горячий утюг, последовал за ним. Когда вымогатели молча вышли во двор, Тимошка не удержался и спросил: «Деньги не будем брать?» – «Я их уже взял», – ответил Леха и показал на солидный сверток, который нес под мышкой. «А со стариканом что будем делать?» – снова спросил напарник. «Оставим его так. Ты ему руки и ноги хорошо связал?» – «Надежно», – был ответ. И воры осторожно вышли со двора. На улице оглянулись, взмахом руки показали наблюдателю следовать за ними. Ускорив шаг, бандиты вышли на край села. Носовой платок Тимошки остался во рту у пострадавшего. Уходя, грабитель забыл его взять.
Ночь была темная. Кроме Игнашки, окольную дорогу выхода из села никто не знал. И Леха скомандовал тому: «Иди вперед! А мы будем следовать за тобой». – «Почему не взяли деньги?» – спросил Игнашка. «Все взяли», – был короткий ответ лидера. Будучи удовлетворенным таким ответом, Игнашка бодро зашагал в сторону близлежащей лесополосы, а воришки последовали за ним. Но Игнат не знал, что у этой лесополосы недавно появилась овечья кошара. Там ночевала отара овец, под надзором чабана. Когда бандиты подошли поближе к кошаре, несколько пастушьих собак на них залаяли. «Ложись!» – скомандовал лидер. Воры залегли и прижались к земле. В это время на лай собак вышел из шалаша чабан и спросил: «Кто там?» Не получив ответа, тот прикрикнул на собак. Привычно отругал их за то, что те лают на ветер, и вернулся в свой шалаш. Собаки перестали лаять. Только одна из них, та, что была ближе к незнакомцам, продолжала скулить. Но и она вскоре затихла. Полежав еще немного, бандиты как можно тише встали и в обход кошары добрались до заветной лесополосы. Обернулись, увидели небольшое светящееся окошечко чабанского шалаша. В нем тусклым огоньком горел фонарь «Летучая мышь». Убедившись, что все тихо, вымогатели зашагали по лесополосе, чтобы углубиться в ней и отойти подальше от села, где совершили преступление.
Шли молча. Ждали команды лидера. Знали, что деньги разделят сразу и затем разойдутся, чтобы поодиночке пробраться до своего села. Дошли до небольшой лощинки. Лидер знаком остановил группу. Продолжая молчать, осмотрелся. Убедился, что погони нет. Затем, неожиданно для напарников, подкинул тяжелый узелок вверх и произнес: «Вот они, долгожданные».
После демонстрации радости Леха присел на землю и уже тихо пригласил вымогателей тоже сесть. Когда все расселись, он стал развязывать узелок. Развязав его, цокнул языком в надежде, что там, как и предполагали, не менее двадцати тысяч рублей. Сверток по весу и по объему давал основание так думать. Лидер разложил узелок, и дружки, увидев кучу денег, тоже обрадовались. И стали потирать ладони. Но затем все приуныли. В свертке были одни мелкие купюры: рубли, трояки и немного пятерок. Лидер зажег карманный фонарик. Направил свет на деньги и стал считать. Когда посчитал, объявил: «Пять тысяч рублей». Тимошка во весь голос крикнул: «Не может быть!»
«Тише!» – предупредил Леха. Огляделся, убедился, что никого поблизости нет, и под свет фонарика продемонстрировал «улов». В десяти связках было по сто купюр в один рубль. В пяти пачках – по сто троек. И еще было три связки, в каждой из которых было по сто пятирублевок.
Когда все посчитали, получилось:
10–100 = 1000 рублей;
5–300 = 1500 рублей;
3–500 = 1500 рублей.
Еще 1000 рублей набралось разными купюрами. Среди них завалялись две денежные бумажки достоинством по двадцать пять рублей каждая. И лидер бесцеремонно сунул эти дензнаки себе в карман.
