Дрэйк положил в нее больше, чем собирался, и тот отступил, позволив ему войти в наполненный запахом магнолий сад. Как хорошо, что он догадался спрятать свой пистолет за пояс и его прикрывала куртка.
Великан направился через сад, Дрэйк - за ним. Лунный свет струился сквозь кроны деревьев, несколько ажурных, белых столов и стульев стояли среди плакучих ив и цветущего кустарника. Дрэйк осмотрелся, прикидывая, как побыстрее отсюда выбраться. К сожалению, выход один - через главные ворота.
Подойдя к дому, человек открыл дверь, приглашая Дрэйка войти.
Оказавшись внутри, Дрэйк услышал, как дверь позади него затворили, но, кажется, не заперли. Однако он чувствовал опасность и, быстро оглядевшись в комнате, постарался оценить ситуацию.
Комната освещалась лишь свечами в витом серебряном подсвечнике, стоявшем в центре круглого деревянного стола. Вокруг него сидело шесть человек. Окна были закрыты и занавешены темными портьерами. Было жарко и сумрачно.
Дрэйку все здесь не нравилось. В такой обстановке могло происходить все, что угодно.
Из-за стола поднялся человек.
- Проходите, пожалуйста. Меня зовут Густав Доминик.
Насколько Дрэйку удалось рассмотреть, Доминик был стройным черноволосым и усатым человеком лет тридцати пяти, приблизительно пяти футов семи дюймов роста, в дорогом черном костюме и белой кружевной рубашке. Проницательный взгляд карих глаз казался одновременно чувственным и властным.
Дрэйк невзлюбил его с первого взгляда.
- А это - моя прекрасная ассистентка Джой Мари. - Густав указал на сидевшую слева от него женщину.
Улыбаясь, она встала.
- Здравствуй, Дрэйк. Что привело тебя в Новый Орлеан?
Холодная, таинственная, прекрасная. На улице он никогда бы ее не узнал. Уложенные светлые волосы, косметика, черное с блестками платье с глубоким вырезом на груди, идеально сидевшее и подчеркивавшее все достоинства фигуры. Она была совсем не похожа на загорелую девушку, которую он привык видеть на техасском ранчо. И все же это была Джой Мари.
Дрэйк не ответил, а лишь продолжал смотреть на нее, и Джой Мари повернулась к Густаву:
- Это Дрэйк Дэлтон. Помнишь, я рассказывала тебе о нем?
- Брат твоего мужа, - Густав прищурился. Наконец Дрэйк снова обрел дар речи.
- Я приехал в Новый Орлеан, чтобы поговорить с тобой, Джой Мари.
- Это очень приятно. У тебя здесь еще какие-нибудь дела?
- Нет. Ведь ты уехала не попрощавшись. Она улыбнулась.
- Ах, да.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Хорошо. Но тогда придется подождать окончания сеанса. Мы как раз начинаем. Оставайся с нами.
- Нет, я...
- Ты что же, испугался? - с вызовом произнес женский голос, и Селена Морган повернулась к нему лицом. От удивления Дрэйк чуть не выругался вслух. Он должен был заметить ее сразу же, но она сидела спиной. Он был так поглощен Джой Мари и Густавом, что даже не взглянул на остальных. Это оплошность, нельзя было позволить так просто себя поймать.
- Вряд ли что-либо в этой комнате напугает человека, гоняющего стада из Техаса в Канзас.
- Ну и хорошо, - Селена кивнула на свободный стул возле нее. - Значит, ты остаешься.
Дрэйк сел. Его перехитрили. Но сейчас это не главное. Нужно узнать, что здесь делает Джой Мари и какая роль отведена Селене Морган. Судя по тому, как Густав Доминик смотрел на нее, они не чужие. Что же за игру ведет Селена?
- Я вижу, вы уже знакомы, мистер Дэлтон, - сказал Густав, холодно посмотрев на Дрэйка.
- Нас свело любовное зелье, - рассмеялась Селена.
- Мистер Дрэйк, вы должны быть осторожны в Новом Орлеане, - сказал Густав. - Здесь не Дикий Запад.
- Спасибо за предостережение, - Дрэйк стиснул зубы в неком подобии улыбки. Почему Густав так агрессивен? Боится, что он уговорит Джой Мари уехать обратно в Техас? Или это как-то связано с Селеной? Так или иначе, он в этом разберется.
Густав слегка кивнул и обвел взглядом сидящих за столом.
- Разрешите представить вам остальных гостей. Справа от вас - мадам Джорджес. Ее муж погиб на вашей Гражданской войне, и она хочет с ним поговорить.
Дрэйк вежливо кивнул, подумав, однако, что мадам Джорджес стоило все сказать мужу еще двадцать лет назад. Ведь сегодняшней возможности могло и не представиться.
- Рядом с ней - капитан Райт. Несколько месяцев назад его дочь утонула в Миссисипи. Он хочет узнать, все ли у нее в порядке.
Дрэйк снова кивнул. Увы, с дочерью капитана Райта все совсем не в порядке. Она мертва.
Он посмотрел на Селену. С кем хочет поговорить она? И вдруг с удивлением понял, что если с другом, любовником или мужем, то был бы рад услышать, что тот умер.
- За нашим столом присутствует еще мадемуазель Висент. Ее жених пропал на море. - Густав посмотрел на Дрэйка. - Мистер Дэлтон, как я понимаю, вы тоже потеряли кого-то из близких?
Дрэйк нахмурился.
- Да, брата Рэймонда, - послышался тихий голос Джой Мари. - Он был моим мужем.
- Но я не хочу с ним разговаривать! - Дрэйк стиснул зубы. - Мы все с ним обговорили еще до его смерти.
Черт возьми, что же, они и вправду собираются разговаривать с мертвыми?
