Больше всего нас волновало, как долго мы будем двигаться в этом каменном каньоне. Воды хватает, но ее не вскипятить без дров. И что там росло на берегу, совершенно не было видно. В некоторых местах скалистый берег поднимался до пяти метров. Денис решил, что в крайнем случае причалим, где пониже, и вскарабкаемся вверх на поиски дров, не вытаскивая байдарки на берег.
- Отчего такое странное русло у реки? - поинтересовался я у Татьяны, пользуясь тем, что мы по-прежнему плыли в одной связке байдарок.
- Ты имеешь в виду, отчего оно не похоже на привычную нам Волгу? - уточнила женщина. - Тысячелетиями на дно оседали всевозможные отложения. Этот каньон начнет мельчать, уровень воды подниматься. Но суммарный объем не сильно изменится. Река начнет растекаться вширь, смывая всё новые и новые породы, поднимая уровень дна.
- И как далеко простирается этот каньон?
- Не знаю, но если ты посмотришь вперед, то увидишь, что река уже расширяется. Левый берег становится ниже, как у всех рек северного полушария.
- Денис хотел уходить вправо, - заметил я.
Но нашего командира пока устраивало то, что мы встретили. Сигнал свистком означал, что причаливаем. Интересовали нас деревья для дров, ну и оценить окружение не мешало бы.
- Вначале смотрим, какие здесь следы животных на земле, затем, парни, рубим низкие деревья и огораживаем ими лагерь, - принял сразу меры предосторожности Денис.
Меня от рубки дров освободили. Денис хотел, чтобы мы здесь наловили побольше рыбы, запекли на костре и взяли запасы с собой. Попутно женщины должны были накипятить воды. Бутылок было не так много, но имелись же отличные гермомешки! Действительно, отчего бы не использовать такую емкость?
Колька, как обычно, был у меня на подхвате. Первые пойманные две рыбешки ни его, ни меня не впечатлили. Я даже решил, что зря поменял леску на плетеный шнур. Но буквально через несколько секунд подсек что-то огромное. Если бы не всплеск хвоста, я бы решил, что зацепил снасть за бревно.
- Крокодил! - охнул у меня за спиной Колька.
- Зови мужиков с топорами! - выкрикнул я.
Крокодил там или нет, но спиннинг бросать было жалко, и я продолжал подтаскивать добычу, которая вела себя все же как рыба.
- Левее, левее заводи к камням, - послышался голос Артёма. - Давай подводи, я её обухом топора огрею.
Тот монстр у меня на крючке активно сопротивлялся, но перед азартом Артёма не устоял. Друг запрыгнул на камень, уже с него долбанул обухом по голове рыбы и ухватил за жабры, помогая мне вытащить улов.
- Не крокодил, - сразу разочаровался Колька, рассмотрев рыбу.
- Что бы ты с ним делал? В пищу крокодилы не годятся, - отозвался Артём.
Тут уже все наши подбежали, выспрашивая, что это такое я поймал?
- На осетра похож, но Макс на спиннинг ловил. Обычно осетр только на наживку идет.
- Эти древние рыбы совершенно не в курсе, на какую снасть им положено ловиться, - хмыкнула Людмила Сергеевна.
- И косвенно это свидетельствует, что мы почти у Каспия, - заметила Татьяна. - Кстати, никто не пробовал воду? Она хоть пресная?
Вода оказалась пока пресной, не морской. А вот рыба такого размера продолжала изумлять.
- Максим, я потрясена вашими умениями, - похвалила меня Катерина.
- Улов хороший, - подключился Денис. - Жаль, соли нет, но если запечь, то дня на три хватит.
С этим я был тоже согласен. Первобытный осетр был килограммов на семьдесят. Рубить его пришлось топором, что тоже давалось нелегко. Из головы и хвоста должна была получиться прекрасная наваристая уха, но и работы предстояло немало.
- Предлагаю сегодня никуда больше не плыть, - оценил правильно объем работы Кузьмич. - Сейчас еще нарубим кустарника, елок и огородим стоянку. Ночью дежурить будем. А завтра с утра поплывем уже с запасами воды и рыбы.
Возражений ни от кого не последовало, к тому же следов каких-либо животных в молодом хвойном лесу мы не обнаружили. И продолжили запасаться провизией впрок. Один костер еще горел, а во втором доходили угли, где и запекали рыбу. Процесс переработки речного монстра оказался не быстрым. Мы и палатку поставили, и лагерь укрепили по периметру, а еще и половины рыбины не запекли.
- Пока проверим и пересчитаем наши запасы. У кого что в рюкзаках имеется? - предложил Василий Кузьмич всем очередное занятие.
Идея народу понравилась. Не только пересмотреть, но и перекомпоновать вещи нам не помешает. Ожидаемо, у всех имелся запас белья, сменная обувь и немного одежды. Но рюкзаки Ольги и Дианы "порадовали" множеством полезных вещей, если можно применить такое понятие к погибшим девушкам. Я только изумлялся, зачем в поход было брать все эти маникюрные наборы. Безусловно, для нас это всё нужно, но недоумение осталось. А еще у Дианы в пакете нашли помятый виноград и две морковки.
- Морковь можно посадить на семена? - поинтересовался Денис у Кузьмича.
- Попробуем. Из виноградных косточек, кстати, тоже можно вырастить полноценное растение.
- И через сколько лет они начнут плодоносить? - скептически отнесся к такому предложению Артём.
- Лет через пять уже что-то будет, только повозиться с косточками придется.
