Мы же продолжали плыть вдоль берега, теперь ища реку Чалус. Её русло выведет нас практически в тот район, где каменный уголь можно добывать открытым способом.
— Мне нравится, — оценил Артём местность, когда мы достигли реки.
— Предлагаю все же пройти еще немного и осмотреть весь берег до Сефидруда, — не поддержала Артёма Татьяна.
— Погода хорошая. Температура даже ночью градусов двадцать. Почему бы не провести разведку? — принял сторону Татьяны командир. — Запасаем здесь пресную воду и идем дальше.
На следующий день мы достигли очередного пресного водоема, впадающего в Каспий, и дружно решили, что это не Сефидруд, и продолжили путь. Еще две реки мы пропустили, не причаливая и не входя в русло. А вот третье по счету русло очень понравилось. Корабль завели в него без проблем. И проплыли несколько километров вверх по течению.
Местность была удобной во всех отношениях. Особенно правый берег. Есть место для полей и огородов. Лес недалеко, так что со строительным материалом вопросов не возникнет.
— Денис, за теми же полезными ископаемыми можно сплавать на корабле, — жадно разглядывала берег Людмила Сергеевна. — Смотри, какая хорошая равнина.
Мнения разделились. Половина команды была «за», вторая «против».
— Три дня на разведку местности и принятие окончательного решения, — сообщил Денис, вытаскивая из трюма байдарку.
Мы с Катюхой пока не определились. С одной стороны — равнина хорошая. Но, похоже, все эти плодородные земли не слишком велики. Горы близко. Даже если мы вырубим лес, то в горах огороды не устроишь. Освобождать участки от камней? С другой стороны, эти камни сгодятся в будущем для постройки домов. В общем, нужно смотреть и разведывать, как и рекомендовал Денис.
На корабле остались только Колька с Людмилой. Все остальные дружно высыпали на сушу, громко делясь впечатлениями. Берег не был высоким. Но, пройдя немного вверх по течению, увидели, как он становится еще ниже. Весной в этом месте река должна разливаться, образуя пойму. Сейчас этот участок превратился в прекрасный луг, на котором паслись животные.
— А вот это и есть настоящие туры, — заметила Катерина. — То, что мы раньше добывали на мясо, явно меньше.
— Какой самец! — восторгался Артём, поглядывая на здоровенную особь с рогами. — Это не тур, а какой-то «супертур»!
Даже на большом расстоянии было видно, что «тур» был весом не менее восемьсот килограммов. Нас животные не посчитали опасными. Кто-то из самцов неторопливо повернул голову и продолжил жевать сочную траву.
— Можно поставить забор из камней или перебраться на левый берег, — сообразил Денис, что подобное соседство с будущим домом не совсем удачно.
Мясо, конечно, хорошо, но и проблем будет немало. Пока мы обсуждали увиденное, Игнат с луком бдительно смотрел по сторонам. Он же и приметил нечто странное возле зарослей кустарника.
— Этот костерчик не туры разжигали, — сразу оценил обстановку Артём.
— Стоянка первобытного человека? — повернулся к Татьяне Денис.
— Определенно, — присела она на корточки, внимательно разглядывая следы жизнедеятельности явно разумных существ.
— Кострищам от силы два-три дня, — добавил я.
— Уходим, — кратко скомандовал Денис.
Вопрос о поселении в этом месте отпал сам собой. Ладно, туры, но первобытные люди в качестве соседей нам точно не нужны. Переночевали на реке, а с утра поплыли обратно.
За все время нашего путешествия разумных среди всего обилия животного мира мы не встречали. Эта новость отчего-то всех напугала. Нет у нас еще уверенности, что справимся с теми, кто по интеллекту ниже. Да и оружия именно для войны, а не охоты, мы не приготовили. Если бы наладить выплавку металла, наделать оружия… тогда да. А пока лучше предпримем «тактическое отступление из оккупированного региона».
До самой Чалус народ продолжал обсуждать следы первобытных людей, выясняя у Татьяны, кто это мог быть: неандертальцы или уже наши предки? Однозначно на этот вопрос Татьяна ответить не могла. Большая вероятность, что это были Homo sapiens.
— Может, потом и сходим в гости, — не стал совсем отрицать знакомство с первобытными людьми Денис. — Колька у нас совсем нервный стал.
— Чего это я нервный?!! — тут же подскочил мальчишка. — Игнат сказал, что у меня переходный возраст.
— Он уже прошёл, — авторитетно заявил Денис. — Тебе скоро шестнадцать лет, а невесты в ближайших перспективах не намечается.
— Намечается… — потупился Артём. — Мы тут с Инной хотели сказать, что, кажется, скоро будет пополнение в нашем коллективе.
— Ох! — прижала ладони к груди Татьяна. — А чего молчали? Тогда Инну нужно от тяжелых работ освободить.
— На корабле ей особо не пришлось трудиться, — возразил Артём.
— Мда-а-а… Устроили вы нам задачку, — вздохнул Денис. — В любом случае эта не родившаяся еще «невеста» может оказаться мальчиком, да и времени, пока повзрослеет, пройдет немало, а Кольке уже… хм… хочется.
— Не хочется мне ничего! — снова возмутился Колька, топнул ногой, покраснел и перебрался на нос корабля.
