Всем известно, что сценарий фильма "Цирк" написан по пьесе "Под куполом цирка" Ильфа и Петрова. Однажды на просмотре рабочего материала авторы стали категорически возражать против изменения текста в одном из эпизодов. В ходе дискуссии даже предъявили ультиматум: если сцена не будет выполнена по сценарию, они в знак протеста снимут свои фамилии с титров фильма. Б. Шумяцкий посоветовал Г. Александрову оформить этот конфликт документально и предложить Ильфу и Петрову подписать соответствующую бумагу. Что и было сделано. И хотя пьеса "Под куполом цирка" с огромным успехом шла в Москве, печаталась как отдельным изданием, так и в собрании сочинений Ильфа и Петрова, во всех статьях о фильме "Цирк" в течение полувека автором сценария назывался Г. В. Александров.
Надо сказать, что к тому времени у режиссера уже был некоторый опыт действии в подобных ситуациях. Вот что говорит Николай Робертович Эрдман автор сценария фильма Г. Александрова "Веселые ребята". Цитирую книгу Н. Эрдмана "Пьесы, письма, воспоминания" (Москва,1990 г.).
"Когда фильм ("Веселые ребята") был готов и его показали Сталину, еще без титров, то Гриша приехал ко мне, где я сидел, в Калинин (Н. Р. Эрдман был сослан в те годы в город Калинин, затем в Сибирь, на реку Лену). Он и говорит: "Понимаешь, Коля, наш с тобой фильм становится любимой комедией вождя. И ты сам понимаешь, что будет гораздо лучше для тебя, если там не будет твоей фамилии. Понимаешь?.." Я сказал, что понимаю..."
Таким образом, автором сценария становится Г. Александров, и это не только моральное удовлетворение: в те годы авторы фильмов получали проценты с проката картин.
В апреле 1936 года в журнале "Московский экран" была напечатана большая статья В. Нильсона "Как мы снимали фильм "Цирк"". А в майском номере того же журнала уже нет фамилии В. Нильсона. Автором сценария назван Г. Александров, главным оператором фильма - Е. Петров. У нас хранилась цветная афиша 36-го года, где фамилия Нильсона была вырезана бритвой из списка создателей картины.
Премьера состоялась в Центральном парке культуры и отдыха им. Горького. Для огромного зала была специально закуплена мощная киноустановка. По всей Москве были расклеены афиши (Г. А. был большой мастер рекламы), но перед Зеленым театром, где проходила премьера, названы были только герои фильма - Любовь Орлова и Сергей Столяров. Оскорбленные неуважением артисты МХАТа П. Массальский и А. Комиссаров отказались выйти на сцену. Отец поддержал мхатовцев и демонстративно отказался присутствовать на празднике. Наверное, он считал, что и внезапный арест Нильсона произошел не без участия неких руководителей кинематографического процесса. Случился серьезный скандал, имевший серьезные последствия. Замечательный артист МХАТа А. Комиссаров, несмотря на огромный успех своего образа "изобретателя Скамейкина" в к/к "Цирк", никогда больше не снимался в кино. Ведущий артист МХАТа П. Массальский за всю свою огромную творческою жизнь сыграл в кино лишь два эпизода. Сергея Столярова лишили всех возможных наград, но репрессиям не подвергли - уж больно прозрачной была его биография: из бедноты, детдомовец, воспитанник профтехучилища, МХАТ, кино. Но зато навсегда сохранилась характеристика: "неуправляемый, независимый человек".
Иван Мартынов - артист цирка! Наверное, тогда отец задумался: а каким должен быть современный ему артист. Кто он? Только ли исполнитель, "наемник", комедиант без каких бы то ни было нравственных правил, или художник со своей этической позицией и философией жизни?.. Отношение к актерской профессии было и есть очень разное. Кредо актера Шмаги из пьесы А. Н. Островского "Без вины виноватые": "Мы артисты, наше место в буфете!" И нет ни проблем, ни обязательств. А как же иначе, если с актерами долгое время обращались согласно приговору первого руководителя русских актеров в 1704 году боярина Головина: "Комедианта пьяного Шмагу, взяв в приказ, высекти батогами, да и впредь его, так же и иных комедиантов... взяв в приказ, чините им наказания".
Должно быть по традиции, и в наше время часто приходили к нам руководители из сыскного ведомства. Долго помнили в кинематографических кругах фразу назначенного в 1938 году, после расстрелянного Б. Шумяцкого, чекиста Дукелевского: "Введите артиста в кабинет".
Ф. И. Шаляпин в своей книге "Маска и душа" по поводу отношения к актерам в 20-е годы замечает: "Коммунист Ш., заведовавший тогда Петербургом в качестве как бы полицмейстера, пригласил меня в ложу... был там и Зиновьев - самовластный феодал Северной столицы. Вдруг Ш. в беседе замечает мне:
- По-нашему, вас, актеров, надо уничтожать!
- Почему же? - спрашиваю я, несколько огорошенный приятной перспективой.
- А потому, что вы способны размягчать сердце революционера, а оно должно быть твердо, как сталь.
- А для чего же оно должно быть твердо, как сталь? - допрашиваю я.
- Чтобы рука его не дрогнула, если нужно уничтожить врага!"