Однако коллектив постоянно испытывал нехватку людей. «На широкую ногу» наладить не получалось. Время всему судья, и всё-таки постепенно стали вливаться новые артисты: Максим Осипов, Иосиф Курбатов. А когда должен был состояться конкурс «Песни доброго кино», Ольга Ковадло предложила Лене выступить вместе. И это выступление стало взрывом эмоций и зрительских симпатий. Так Ольга постепенно влилась в коллектив «Казачьего круга». Однако Алексей иногда уходил в творческий отпуск и тем самым тормозил развитие коллектива. Девчонкам ничего другого не оставалось, как петь вдвоём, и у них это неплохо получалось. Их голоса очень хорошо дополняли друг друга. Так и появился «Оберег». В дальнейшем на всех конкурсах они стали занимать первые места. Сегодня фолк-группа «Оберег» является гордостью Киренского района. В 2018 году Алексей Новиков переехал в город Иркутск. Но дело его не умерло. Максим и Иосиф продолжили казачье движение. Теперь это фольклорный ансамбль «Оберег», где выступают вчетвером: Ольга Ковадло – руководитель коллектива, Елена Казакова, Иосиф Курбатов и Максим Осипов.
Мы ещё немного побеседовали с Сергеем Кожиным и уснули. Человеческие мозги похожи на электрическую батарею для всего организма, которая заряжается сном. Именно потому, что к вечеру она начинает «садиться», мы чувствуем себя вяло и утомлённо. За ночь, получив заряд, просыпаемся всегда бодрыми. Теперь до самого вечера нам хватит энергетического запаса жить полноценно и созидательно. Еда за день превращается в ту самую энергию, которая в течение нашего сна зарядит, словно батарейку, наши мозги, и они вновь будут весь день управлять нами и мотивировать на подвиги.
Каждое моё утро начинается с крепкого чая. Горсточка индийского листа на кружку кипятка. После сигарета – и начало работы. Однако время рождает новые порядки, и в основном теперь все пьют пакетированный чай. Я не меняю своих привычек и встряхиваю свои мозги купцом[6]. Утро Ларисы резко отличается от моего. Она сначала делает зарядку. Затем пьёт сырую воду с мёдом. После – всё остальное. Минут через тридцать она меня приглашает к столу. Мы завтракаем и начинаем заниматься каждый своим делом. Она в одном углу вяжет, я – в другом пишу. В гостиницах подобных условий не предусмотрено, и поэтому я иду в её номер, беру коробку с пакетированным чаем, себе завариваю сразу три пакетика, ей – один зелёного. Теперь нет того индийского листа, что с утра разносил по всей квартире аромат душистого восточного напитка. Навряд ли когда-нибудь ещё мы сможем его попить. Лично я перепробовал весь ассортимент в Киренске – и с прежним вкусом нигде не столкнулся. Что ж, буду довольствоваться тем, что предлагают магазины…
Вот и утро фестиваля. Все готовили себя ко встрече с людьми, которые придут посмотреть на их ремесло. Каждому хотелось быть привлекательной и обаятельной личностью, обворожить публику и с радостью рассказать о своих работах. Словно проводя репетицию перед предстоящими событиями, все друг другу с приятными улыбками на сияющих лицах желали доброго утра.
Когда я возвращался в свой номер, навстречу мне шли представители народного хора «Киренчанка». Они приехали отдельно от нас, ночью, однако выглядели бодро, и бессонная ночь никак не отразилась на их настроении. Основала данный коллектив ещё в 1987 году Елена Владимировна Тупикова, собрав учителей школ города. Ирина Владимировна Клепикова с 2001 года была в хоре аккомпаниатором, а с 2008 года стала руководителем и аккомпаниатором в одном лице. В 2007 году хор получил звание народного. С 2017 года аккомпаниатором становится Владимир Ильич Попов, очень талантливый музыкант. Любую услышанную мелодию играет сразу. Истинный «слухач». В 2023 году у хора юбилейная дата – тридцать пять лет со дня основания.
Когда участники фестиваля были готовы и заняли свои места в автобусе, наш водитель Николай повёз нас в столовую, где замечательный повар Марина приготовила нам вкусный завтрак. Рисовая каша на домашнем молоке, перепелиные яйца, сливочное масло, белый хлеб и – на выбор – либо чай, либо кофе. Дальше наш путь пролегал в село Казачинское – там проходила основная часть программы. Мы подъехали к Культурному центру, выгрузились, и ремесленники стали раскладывать на столы свои работы.