— Я знаю, что ты приняла на себя все удары, которые предназначались мне. Я рада, что с тобой ничего не случилось.
— Могу сказать тебе то же самое, — усмехнулась та.
— Ты знаешь, у меня будет малыш, — застенчиво сообщил Элис, поглаживая живот.
— Племянник! — радостно улыбнулась Алиса. — Я и подумать не могла, что у меня будет настоящая семья. Конечно, я рассчитываю когда-нибудь заиметь своих детей, но сейчас я не про это. Ты меня понимаешь?
— Конечно. Конечно, понимаю, — Элис облизала губы и неожиданно нахмурилась:
— Знаешь, твой муж нашел меня в Сочи и подумал, что я — это ты. Но когда я с ним познакомилась, я еще даже не знала о твоем существовании.
— Я понимаю, Элис, не переживай.
— А как мне тебя называть?
— Зови меня Алисой. Это русский вариант имени Элис.
Алиса взяла сестру за руку, не обращая внимания, что у нее дрожит подбородок.
— Элис, так ты все-таки можешь рассказать, что с тобой случилось? Почему ты убежала в Россию, кто такой Георгий, где он сейчас и от кого ты вынуждена прятаться?
— Даже не знаю, с чего начать… Понимаешь, я была влюблена. Сильно влюблена.
— В Дэнниса? Я видела ваши с ним фотографии.
— Он бросил меня и женился на другой.
Элис рассказала историю своего замужества, в том числе эпизод с шантажом, из-за которого Винсент Хэммерсмит скоропалительно женился на ней. В конце она с плотоядной улыбкой заявила:
— Мне кажется, мой муж в тебя втрескался. — Алиса побледнела. — Прежде это была неприступная гора самодовольства.
— А теперь? — осторожно спросила Алиса.
— А теперь это действующий вулкан.
— И как он действует?
— Лучше, если ты выяснишь это сама. Честно сказать, Винсент меня не слишком привлекает, — Элис лукаво посмотрела на сестру.
— А Георгий?
— Георгий никто. Он всего лишь продал мне поддельные документы и помог устроиться в России.
— Дорогая, так почему ты решила исчезнуть?
Элис развела руками, словно не знала, что сказать:
— Эта жизнь доконала меня. Сначала Дэннис. Потом дурацкий брак со странными враждебно-платоническими отношениями. Потом — появление Молли Паркер. Против воли я начала избегать отца. Хотя он такая же невинная жертва обстоятельств, как и мы с тобой. Я не представляю, что с ним будет, когда он узнает правду.
— Ему предстоит узнать еще и о том, что, кроме тебя, есть я.
— Наша мать обманула его. А он, веришь ли, на нее молился! Неудивительно, что я стала его избегать. Кроме того, я почувствовала, что за мной следят. И еще — со мной начали приключаться всякие неприятности. Один раз отказали тормоза у «Порше», другой раз начался пожар в застрявшем лифте… Я поняла, что кто-то хочет меня угробить. И я могу никогда не узнать — с какой стати. Когда позвонила Молли Паркер и рассказала, что Дейл — не мой отец, это было последней каплей. У меня из-под ног выбили почву. Я решила на время скрыться и разобраться во всем, так сказать, со стороны. Тем более, мне уже надо было думать не только о себе, но и о малыше.
Алиса непроизвольно улыбнулась:
— Какая ты счастливая!
— Да, теперь я действительно чувствую себя счастливой. Я нашла тебя. Я поняла, что Винсент — вовсе не чудовище. И еще — я познакомилась с Гарри. Нет, ты не подумай чего. Просто до сих пор я была разочарована в любви. Но вдруг увидела, что еще не все потеряно. Что есть мужчины, которые умеют любить по-настоящему…
Том выслушал телефонное сообщение, после чего на него напал столбняк.
— Ну? — спросил Энди, не выдержав. — Что случилось?
— Экономка Хоккесов, Мэган Локлир, убита.
— Чтоо-о?
— Наезд. Автомобиль скрылся с места происшествия. Примечательно, что случилось это во время туристического вояжа в Европу, где-то неподалеку от Лондона.
— Шофера не нашли?
— Не-а.
— Не забудь о том, как погибла Джули Хоккес. У ее машины отказали тормоза. Что думаешь?
— Какой-то демонический автолюбитель? Не знаешь, Дейл Хоккес увлекается гонками?
— Дейл?
— Ну, да. Возможно, он следил за своей женой, чтобы все увидеть своими глазами.
Ты же знаешь, многие мужья так и делают. Сначала нанимают частных детективов, но их докладов оказывается для них недостаточно. И они бросаются все перепроверять.
— Но все говорят, Дейл с ума сходил по Джули. И готов был простить ей тысячи измен. Лишь бы она его не бросила. А она не собиралась его бросать!
— Действительно, — подтвердил Энди. — Она даже отдала одну свою дочку Виктору, лишь бы тот не разрушил ее брак.
— Кстати, шеф, не могу понять, каким образом готовая рожать женщина рискнула отправиться в чужую страну?
— Джули не хотела разводиться с Хоккесом, а Виктор этого требовал. Она просто сбежала от него в Россию.
— Но она должна была родить со дня на день!
— Женщины! — снисходительно пояснил Энди. — Они рожают в подземке, на заправочных станциях и даже в самолетах. Какие тебе еще нужны резоны?
— Так я не понял — кто же у нас подозреваемый? — вздохнул Том.
— Дейл Хоккес. Наверное, — неуверенно ответил Энди.
— Но Элис? Ей тридцать два года, шеф. Он что, растил ее, чтобы ухлопать именно в расцвете лет? Это ж бред. Нет, тут что-то не то.
