Рой никогда не спит полностью

– А потом? – спросил Кар. Он попытался сдвинуться с места и поморщился от боли. – Ты такая же, как Сеятель Мрака. Ты просто хочешь власти, и не важно, какой ценой. Кто захочет править мертвым городом?

– Я не имею ничего общего с Сеятелем Мрака, – сказала Повелительница Мух. В небе сверкнула молния. – Это был самонадеянный глупец, который дважды позволил одолеть себя. Я пробивала себе дорогу со дна. Я с боем получила то, что имею теперь, и я стала сильнее, чем он когда-либо был. Сильнее, чем он мог когда-либо стать.

Кар принял решение. Если сейчас он умрет, то умрет бесстрашно.

– Вот как. А я считаю, что пауки всегда будут сильнее мух. Ведь твои драгоценные создания гибнут в их паутине, не так ли?

Цинтию Давенпорт передернуло, будто он ее ударил. Мухи опустили ее на крышу и улетели прочь темной жужжащей волной. Из кармана куртки она достала пистолет.

– Пришло время передать твой дар кому-то более достойному, – сказала она, направив пистолет ему в голову. – Я милостиво подарю тебе быструю смерть. Земли Мертвых ждут тебя, Говорящий-с-воронами.

Кар закрыл глаза.

Бах!

Кар сразу сообразил, что это не звук выстрела.

Он резко открыл глаза и увидел, что Повелительница Мух обернулась назад – дверь, ведущая на лестницу, распахнулась. Там, тяжело дыша, стояла Селина.

– Я не позволю тебе это сделать, – сказала она.

– Думаешь, что сможешь остановить меня? – усмехнулась ее мать. – Ты, ребенок? Ты всегда была слишком мягкосердечной. Ты никогда не сможешь унаследовать мой дар.

– Мне ничего от тебя не нужно! – крикнула Селина. – И не я остановлю тебя. – Большим пальцем она указала себе за спину. – Это сделают они!

Громко рыча, десятки лис выбежали на крышу. Кар никогда не видел сразу так много лисиц. За ними вышла Лидия, ее щеки раскраснелись от быстрого бега.

Лисы прыгнули на тщедушного бандита с пистолетом, и тот отшатнулся с пронзительным криком. Несколько хищниц метнулись перегрызать веревки, связывавшие Вельму Стрикхэм и ее мужа.

– Спасайте Кара! – приказала мама Лидии, и остальные лисы тут же бросились на преступников. Бандиты в панике стали отступать, прячась за спинами друг друга, как за живым щитом. Другие бросились наутек, лисы висли у них на пятках.

Теперь к Кару вернулась надежда.

– Трусы! – крикнула Повелительница Мух. – Это всего лишь лисицы!

Мухи роем слетели с неба. Разделившись на группы, они пронеслись над крышей, атакуя помощников Вельмы.

Сейчас Повелительнице Мух было не до него, и Кар понимал, что другого шанса ему не представится.

Невзирая на боль, пронзавшую его тело, он с трудом поднялся на ноги. В последний момент Цинтия Давенпорт обернулась к нему. Кар бросился на нее, но она тут же исчезла, рассыпавшись сотней мух, облепивших его лицо. Он упал на одно колено и услышал щелчок за своей спиной. Там стояла Повелительница Мух, в руке у нее блестел пистолет.

– Теперь ты не убежишь, – сказала она. Ее палец лег на курок.

С яростным криком Селина прыгнула на спину своей матери, развернув ее в сторону. Пистолет выпал из ее руки, Кар потянулся к нему, но чья-то нога быстро отбросила его в сторону, и пистолет упал на крышу далеко он него. Кар обернулся и увидел ухмыляющегося преступника с проколотой губой. Мужчина поднял ногу, намереваясь придавить голову Кара к земле, – тот уже видел комья земли на подошве.

– Ай! – взвыл преступник, когда отряд воронов врезался в него и сбил с ног.

Повелительница Мух крутилась на месте, пытаясь сбросить Селину, которая крепко держалась у нее на спине.

– Отстань от меня! – верещала она.

– Ты мне больше не указ, – отрезала Селина.

Цинтия Давенпорт упала на колени, а затем ее тело рассыпалось на сотни мух, Селина, тяжело дыша, повалилась на крышу. Повелительница Мух появилась в нескольких футах от нее, там, где упал пистолет. Когда она подняла его, Селина шагнула вперед, заслонив собой Кара.

Мушиная Бестия чуть опустила пистолет.

– Прочь с дороги, – приказала она.

– Сначала тебе придется убить меня! – ответила Селина.

– Думаешь, меня это остановит? – усмехнулась Цинтия Давенпорт, но Кар видел, что она колеблется.

«Ко мне», – звал он. Хватит даже одного ворона.

– Ну давай же, – сказала Селина. – Лучше быть мертвой, чем твоей дочерью.

Злоба отразилась на лице Повелительницы Мух, и она подняла пистолет.

– Очень хорошо, – произнесла она.

Вспыхнуло дуло пистолета, и тут же Визг, выставив вперед когти, спикировал на руку Цинтии Давенпорт. Пуля устремилась вниз, к ноге Селины, и по ней вдруг прошла дрожь. Девочка закричала и схватилась рукой за голень, пистолет вновь упал на землю. Кар бросился к Селине. Кровь текла у нее между пальцев.

– Она ранила меня, – проговорила она сквозь стиснутые зубы.