Глубоко посаженные наполненные ненавистью глаза пещерных тварей отливали свинцом. Они казались пустыми стекляшками, даже расширенные зрачки едва различались под мутной болезненной поволокой. "Лютики" злобно рычали и, оголяя длиннущие почерневшие клыки, в ярости бросались на незваных гостей.
Алекс выбивал самых активных и с ужасом следил за тем, как программа подсчитывает количество убитых врагов.
-
- Всё, всё, всё! Отступаем! - выкрикнул Паха. - Гром не тормози. Беги, что есть мочи!
Алекс опустошил рожок и, меняя магазин, бросился за удалявшимися фигурами "барахольщиками". Он вдруг чётко осознал, что если отстанет, то его пребыванию в игре придёт конец. Это станет неприятным сюрпризом для Старкова, для Вероники Кранц, да и для него самого, потому что причиной послужит банальное нападения стада мутировавших обезьян.
Двигаться приходилось буквально на ощупь. Мерцающие маячки были не везде, иногда Громов оказывался в секторах тоннеля, где царила непроглядная тьма. Ноги гудели от усталости, Алекс взмок и тяжело дышал. Эта пробежка стоила ему нервов.
- "Кураеву не помешало бы изменить настройки моего экзосклета, - промелькнуло в голове. - Похоже, искусственный разум решил, что я должен нести двойную нагрузку. Занятная логика".
Алекс чувствовал, что неотвратимо сбавляет темп. Его товарищи по несчастью вырвались далеко вперёд, а он едва передвигал ноги. За спиной постоянно слышались яростные вопли "лютиков", которые настолько обнаглели, что начали швырять в него камни. Лишь однажды Громов оглянулся и, заметив в паре метров от себя сверкающие бешенством зрачки, выпустил короткую очередь.
Сержант и его люди шарахнулись в сторону, и Алекс понял, что парни повернули в боковой проход.
- "Главное самому не пропустить, - запульсировала в голове мысль. - Иначе чокнутые макаки порвут меня на ремешки".
Краем глаза Алекс заметил подсвеченный крошечным фонарём указатель и, собравшись с силами, бросился к прорубленному в скальной породе штреку.
В боковом тоннеле подсветка оказалась ярче. Повсюду валялись запчасти для техники, разломанные на дрова армейские ящики. А впереди, шагах в двадцати от Алекса стояла посечённая осколками гаубица.
- "Последний рубеж обороны, - подумал Алекс. - Что же тут творилось, если повстанцам пришлось зарываться в землю".
Он бросился к пушке, перепрыгнул через обгоревшее колесо и, споткнувшись, растянулся на каменистом крошеве породы.
В реальности всё получилось бы иначе, но в Рокаде действовали иные законы и потеря равновесия, привела к неизбежному падению. Алекс почувствовал, что его экзоскелет подчиняется заданной программе и буквально парализует натренированные в бесконечных пробежках ноги.
Он упал на руки и явственно ощутил, как в кожу ладоней вонзаются острые осколки камня.
Чтобы перевернуться на спину потребовалось несколько секунд, однако драгоценное время было потеряно и первый, вырвавшийся вперёд "лютик" тут же вцепился клыками в левую лодыжку. Ногу пронзила нестерпимой болью.
Была ли эта боль спровоцирована впечатлительностью или так достоверно сработали встроенные в костюм сенсоры, Алекс не знал. Но ему показалось, что лодыжку сдавили тисками. Он глухо вскрикнул и брезгливо лягнул голову клыкастой твари.
- Пошёл прочь! - вскидывая автомат, выкрикнул он.
"Лютик" грозно зарычал и, брызжа слюной, разинул широченную пасть. Ещё немного и он бы вцепился Алексу в горло, но к счастью Громов успел первым. Он порывисто нажал на спуск, и мутанта отбросило огненной волной назад.
- Какого чёрта ты разлёгся!? - послышался окрик Пахи. - Ждёшь, пока всё стадо прискачет?
Ещё один кудлатый зверь проворно выпрыгнул из темноты и, вскарабкавшись на ствол гаубицы, яростно заверещал.
- Скройся! - полоснув очередью, рыкнул Сержант.
Паха подбежал к Алексу и помог ему подняться.
- Сегодня парень, явно не твой день, - бросил он. - Надеюсь твоего медкомплекта хватит, чтобы поправить здоровье?
Сержант навалился плечом, и многотонная металлическая дверь с лязгом захлопнулась. В ту же секунду за дверью приглушённо рванула граната.
- Пусть лохматые сволочи знают, что путь им сюда закрыт, - оскалился Паха. - Хорошая порция шрапнели, вот что способно остудить пыл "лютика". Правда, не надолго. Уж очень короткая у поганцев память.
Скорпион и Юрка Швыдкий стояли в сторонке и тихонько посмеивались. Должно быть ситуация с нападением озверевших макак казалась им комичной, но Громову было не до смеха.
Шкала жизни неотвратимо снижалось и это не могло не вызывать беспокойства. Вытекающая из виртуальной ноги кровь уже залила пространство у двери.
