Рокировка полностью

- Вот как? – донесся до Аринэля удивленный голос барона. – Значит, ваши дети тоже в этом году поедут в Академию?

- Их дар уже пробудился, - пояснила Саятана Тайфол. – Можно сказать, прохождение инициации для Саманты и Аринэля формальность. Они уже использовали свои способности в бою.

- Простите мою забывчивость, леди Тайфол! – Нардан поднял бокал. – За вашу победу! Я никогда не сомневался, что ваш муж добьется своего! Признаться, слушая то, что люди говорят про это нападение антов, мне поначалу не верилось.

- Мертвая матка, думаю, достаточное доказательство? – заметила со своей злой ироничной улыбкой Саятана Тайфол.

- Конечно, леди Тайфол, - уже серьезно произнес барон, посмотрев на женщину.

* * *

После ужина мама Саятана, Оруис и его старшая жена уединились в рабочем кабинете барона. Грег ушел в выделенные ему покои, причем с таким лицом, словно собрался кого-то убить. Саманта, изящно прикрыв рот ладошкой, изобразила уставшую львицу и ловко подхватила под руку брата.

- И как тебе Оруисы? – спросила девушка, когда они шли по коридору, стены которого были отделаны светлыми деревянными панелями.

А освещение тут было организовано магическими светильниками. С одной стороны вроде богато. С другой между этими светильниками было уж больно большое расстояние.

- А зачем мне их как-то оценивать? – не понял парень.

- Они соседи, - наставительным тоном произнесла Саманта.

- Ну, они очень далекие соседи, - усмехнулся Аринэль. – И это должно интересовать Грега. А меня это касается очень слегка.

Сестра окинула парня изучающим взглядом. Даже одну бровь приподняла.

- Хм, ладно, - сказала Саманта. – Ну а все-таки?

- У нас в замке мне нравится гораздо больше, - ответил Аринэль.

- Еще бы, - хмыкнула девушка. – Там же есть эти твои… девки.

- Вовсе не из-за этого, - Саманта на эти слова смерила брата ироничным взглядом. – А еще дома я бы этому парню уже выписал пару затрещин за его хмыки.

- Тебе тоже не понравился тот барончик? – улыбнулась Саманта.

- Скажем так, пить я бы с ним не стал, - ответил Аринэль.

- А со мной? – девушка прижалась грудью к руке брата.

- И с тобой тоже, - покосился на нее парень.

- Почему? – неприятно удивилась Саманта.

- Потому что ты красивая и умная девушка, - ответил Аринэль. – Боюсь в подпитии, я могу забыть про нашу родственную связь.

Недоумение на лице Анти сменило выражение удовлетворения.

- Братик! – буквально пропела Саманта. – А еще?

- Что еще? – не понял Аринэль.

- Ну, скажи что-нибудь еще такое же лестное, - улыбка не сходила с губ девушки.

- Вообще-то я сейчас чистую правду сказал, - заметил парень. – Голые факты.

Саманта довольно сощурилась. В этот момент они дошли до комнаты, которую отдали девушке. Анти отпустила руку брата, взялась за ручку двери.

- Анти, - заговорил Аринэль. – Ты как? Со сном, в смысле.

Та нахмурилась.

- Сейчас уже почти нормально, - тихо ответила девушка. – Ты был прав, после дня пути просто вырубает без сновидений.

- Вот и хорошо, - улыбнулся парень.

- Да, - слегка улыбнулась в ответ Саманта.

* * *

Чем ближе к Арантону, тем больше попадается небольших селений, буквально на несколько строений, которые стояли так, что образовывали внутренний двор. Этакие хутора. Обычно они стояли посреди полей тампока. Так-то логично, тампок, как Аринэль узнавал, растение многолетнее. Его не выкапывают подчистую, а проходятся параллельными полосами по полю, что собственно, отлично видно на примерах, мимо которых они проезжают. В смысле часть тампока высотой выше человеческого роста, а часть едва по колено. Вообще, крайне удобное растение, не то что картошка. Так вот, получается, что это были наделы одной семьи, которая обрабатывала эти поля.

А еще это говорило о том, что отношения тут совсем не феодальные. Почему? Аринэль, конечно, в истории был далеко  не дока, но кое-что помнил. А именно, что дружина феодалам нужна была для сбора дани, в смысле налогов. А попробуй их собери, если данники так разбросаны. К тому же «налоговиков»-то видно за километр. Вон в поле убегай, хрен кто найдет в этих зарослях. А то и пострелять можно оттуда… Куда проще феодалу, если крестьяне собраны в деревни. Приехал, забрал собранную с селения дань и уехал. А тут воины только и будут заниматься тем, что ездить по хуторам…

Для того чтобы подъехать к городу с этой стороны, нужно было обогнуть довольно немаленькое озеро Айли-Тэта. Реально большое, другого берега не видно. Поэтому тут они пересели на паром. Так как дальше они ехать не собирались, лошадей оставили в конюшне на этом берегу.

Паром представлял собой здоровую плоскодонную лодку, увеличенную раз в десять. А с обоих боков имелось два лопастных колеса.

- Видишь, возле каждого колеса по круглой фигне? – ответил Грег на вопрос Аринэля о том, как эти самые колеса крутятся.

Действительно, возле колес имелось по круглой… комнате, каюте? В общем, помещению.

- Там стоит редуктор, - продолжал Грег, не замечая удивленного взгляда брата. – Он соединен с колесом. А его раскручивают по четыре человека. Паром-то маленький. На большом колесе крутят лошади. А тут и лиходеев хватает.