Действие разворачивается в Англии в 1955 году. Ученый-астроном, Меркурий Стар, находит отчет своего деда о мистическом движении четырех планет, которые можно заметить в небе раз в сто лет. Мечтавший узнать, что скрывает Вселенная, он строит космический корабль вместе со своими коллегами, по совместительству, друзьями. Но здоровье подводит его, не дает шанса исполнить мечту. Его близкий друг, Стивен Гуд, решает помочь Стару и предлагает развесить объявления с поиском желающих полететь в космос. На удивление Меркурия, сын-скептик и невероятный циник, Иоанн Фауст, заявляет, что будет участвовать в экспедиции. Находятся еще три безумца, готовых лететь вместе с ним. В процессе изучения таинственных планет, команда замечает поразительное сходство с их жителями. Но вскоре появляется та, из-за которой когда-то начался Вселенский хаос. Развязывается война.
Наша Вселенная полна неизведанных тайн. Люди неустанно изучают ее, передают свои наблюдения следующему поколению. Каждое открытие встречается в научном мире как еще одна крохотная надежда на то, что загадка космоса будет ясна. Однако Вселенная все так же непонятна, как тысячи лет назад.
В 1785 году 13 мая вечером группа астрономов замечает четыре неопознанных небесных тела, внезапно появившихся в видении телескопа. Они были расположены очень странно, не хаотично, а в определенном порядке: если бы была возможность провести между ними прямые линии, то получился бы квадрат. Однако звездочетов озадачило не расположение небесных тел относительно друг друга, а их расположение относительно Земли: они были критически близко расположены к ней, но не приближались, а кружили вокруг. Астрономы забили тревогу и решили отправить отчет о событии в Международную академию наук. Они были поражены тем, что увидели. Несомненно, это было бы большим открытием в научном мире. Но не всё так примитивно.
Тем же утром к группе ученых приехали их коллеги, так же увлеченные космосом, как и они. Каждому не терпелось увидеть это чудо Вселенной своими глазами. Один из них, самый старший и уважаемый. с трепетом подошел к телескопу… И ничего не увидел! Совсем ничего! Он поделился этим с другими астрономами и был возмущен. Та группа, которая обнаружила эти небесные тела, была, безусловно, подавлена. Каждый несколько раз посмотрел в подзорную трубу, но так ничего и не обнаружил. Их коллеги, обманутые, незамедлительно отправились домой. Комиссия академии приехала и также ничего не обнаружила. Звездочетов, которые с жаром рассказывали о своих наблюдениях, стали считать сумасшедшими. Никто из них в последующие года так и не обнаружил ничего подобного.
В 1885 году к концу весны в Англии студент астрономического факультета, Джордж Стар, наткнулся на безумно странный отчет, имевший название «Квадриго.13.05.85». Досконально изучив его, он был одержим идеей проверить наблюдения предшественников. Оказавшись дома, Джордж ринулся к телескопу, но ничего не обнаружил. Он не сдался и стал дожидаться 13 числа. На следующий день попытался расспросить своих преподавателей об этом, те в свою очередь не могли ответить ему, так как ничего не знали, а другие, что были наслышаны об этом, лишь смеялись и рассказывали ту нелепую историю столетней давности. Находясь в полном недоумении, юноша вернулся домой. Вечером 13 мая он взглянул в телескоп. Стар не поверил своим глазам: четыре небесных тела выстроились в квадрат и кружили вокруг нашей планеты, словно чудесный небесный квартет, исполняющий неземную музыку. В этот момент Джордж словно сошел с ума, и правда, небесное движение вскружило человеческую голову. Несколько раз он возвращался к телескопу, а прекрасная четверка все никак не исчезала, вселяя надежду на возможность чуда. Стар немедленно двинулся к письменному столу, чтобы записать свою теорию. Работая над ней около часу, он решил вернуться к телескопу, чтобы зафиксировать изменения. На часах было ровно полночь. Джордж взглянул туда и ничего не увидел: четыре небесных тела, образующих квадрат, исчезли. Всё это показалось юноше таинственным сном. После увиденного он тут же закончил писать свою теорию. Она гласила: «Каждые сто лет 13 мая около Земли кружат четыре небесных тела, по моим догадкам, они походят на планеты и совершают цикличный полет по вселенной, длительность которого равна одному Земному веку. Зафиксированная дата начала отсчета – 1785 год».
Через 70 лет записи студента попались на глаза его внуку, знаменитому ученому. Он был одержим астрономией, и теория его деда показалась ему безумно интересной. У него появилась цель: не просто увидеть эти планеты в подзорную трубу, а побывать на них, исследовать каждую. Изучив самые первые записи, где упоминалась легендарная четверка, он пришел к выводу, что они достаточно близки к Земле. Необходимо было построить космический корабль, который был бы способен добраться туда. Всю свою оставшуюся жизнь астроном потратил на сооружение ракеты нужных масштабов. И вот строительство скоро подойдет к концу, его мечта вот-вот осуществится…
Значит, это кому-нибудь нужно
Прошло ровно 25 лет с того момента, как идея построения космического корабля была воплощена в реальность. На его сооружение ушла огромная сумма денег, много рабочих со всей Англии трудились над проектом, великое количество бумаги было использовано под чертежи. Ничего не поделаешь, мечтам свойственно сбываться. Уйдут года и средства на то, чтобы все получилось. В конце ты будешь, безусловно, счастлив и поймешь, что оно того стоило.
