— Ну что ж, все ясно! — последний из присутствующих в кабинете директора отошел от Омута Памяти. — Ничего удивительного, что мальчик поддался такому опытному провокатору.
— А меня интересует, почему вы были так уверены, что Гарри не будет знать, как попасть на платформу 9 и 3/4 , и что он подружиться с вашим сыном, — проговорил дядюшка Дрю. — Ваше шоу на вокзале мы видели, сразу скажу — зрелище жалкое и крайне неубедительное.
Артур и Молли замялись.
— Нам Дамблдор сказал, — наконец проговорила Молли, — он считал, что будет лучше, если у Гарри Поттера будут правильные друзья.
Снейп и МакГоннагал переглянулись. Кажется, начинает проясняться темное дело с инструкциями. Дядюшка Дрю покачал головой.
— А с крысой этой что? — спросил один из авроров. — Мне ее поведение очень не понравилось.
— Надо будет взглянуть на животное, — предложил профессор Флитвик. — Мне тоже интересно.
— Где теперь только искать эту крысу, — вздохнула МакГоннагал.
Снейп повернулся к занавешенному портрету.
— А если спросить? — предложил он.
Невыразимец осторожно снял чары. Волдеморт и Дамблдор сидели по разным углам, отвернувшись друг от друга, и делали вид, что спят.
— Эй, — спросил невыразимец, — а что это за крыса у Уизли?
Заключенные в портрете одновременно открыли глаза, но ничего не ответили.
— Альбус! — строго проговорила МакГоннагал.
— Ну, Минни....
Дамблдор явно старался противостоять воле действующего директора, но у него ничего не получилось.
— Это Питер, — сказал он, — надо же было спрятать мальчика.
— Какой еще Питер? — переспросила МакГоннагал. — Постой... Петтигрю?! Но он же...
— Так Петтигрю жив? — переспросил невыразимец. — И вы об этом знали? Но как же тогда Блэк?!
— Альбус... — пробормотала МакГоннагал.
Волдеморт прищурился.
— Так, — сказал он, — так получается, что это ты подсунул мне эту крысу?! Ах, ты...
— Помогите!!! — заорал Дамблдор, сжимаясь в кресле.
— Можно их как-то угомонить? — с беспокойством спросил Флитвик.
— А ну прекратите! — приказала МакГоннагал.
Старые враги замерли. Уизли с ужасом смотрели на авроров.
— А вы знали, что это анимаг? — спросили их.
Можно было не отвечать, молчание было очень красноречивым.
— А как же бедный Сириус? — пробормотала МакГоннагал. — Он ведь не убивал... Может быть... может быть...
— Мы известим министра, — сказал аврор, — раз в деле всплыли новые основания, то будет проведено дополнительное расследования. Мистер Уизли, ваши показания тоже необходимы.
— Артур, как ты мог! Бедный мальчик десять лет провел в Азкабане...
— Я... Дамблдор сказал, что ... что так будет лучше... Для общего блага.
— Если я еще раз услышу про всеобщее благо, — пробормотал сквозь зубы Снейп, — то я за себя не ручаюсь.
— Но что делать с Петтигрю? — не дал отвлечься от темы дядюшка Дрю.
— Придется подключить домовиков, — вздохнула МакГоннагал, — и... и я сама буду его ловить. Я ведь тоже анимаг.
— Будет странно, если он все еще в Хогвартсе, — покачал головой Флитвик, — не идиот же он.
— Мог и остаться, — заметил аврор, — информация ему нужна в любом случае. А в таком большом замке наверняка полно крыс. Самых обычных.
МакГоннагал тут же перекинулась в кошку и бросилась вон из кабинета. Снейп вызвал главу домовиков и Кровавого Барона. Портреты тоже решили подключиться к поискам.
Уизли старших отправили в аврорат давать показания.
Домовики забросили разборку Выручай-комнаты и занялись ловлей крыс. Пойманных зверьков они приносили аврорам и профессорам, которые тут же проверяли их на анимагию. Проверенных крыс запирали в большой клетке. Домовикам помогали привидения и Филч. Миссис Норрис и профессор МакГоннагал рыскали по школе во главе целой группы кошек и котов — фамилиаров студентов. Именно им и удалось загнать неуловимого Петтигрю. Тот попытался скрыться в вентиляции, но лично директор Хогвартса в головокружительном прыжке предотвратила побег.
Наблюдавшие за погоней портреты разразились аплодисментами. Призраки и кошки сопровождали директрису, гордо несущую свою добычу, до самого кабинета. Анимага тут же расколдовали и заковали в наручники. МакГоннагал перекинулась в человека. Филч направился на кухню за печенкой для участвующих в операции по поимке преступника кошек. Директриса потребовала чаю, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту.
— Ну что ж, — сказал начальник аврората, — выражаю вам благодарность за помощь следствию. Это вне всякого сомнения преступник, у него на руке темная метка.
МакГоннагал в очередной раз сплюнула.
— Фу, гадость какая! Надеюсь, вы поставите нас в известность о ходе следствия.
— Разумеется. А теперь позвольте откланяться. Дела.
— С крысами что делать? — спросил Филч, уже распорядившийся насчет печенки.
МакГоннагал задумалась. Не выпускать же грызунов.
— Если Северусу нужны на ингредиенты, то пусть возьмет сколько нужно. А остальных отдать Хагриду. Пусть своим питомцам скормит.
— Ну надо же, сколько всего произошло! — проговорила мадам Помфри, тоже наливая себе чаю. — Преступник в школе! Питер Петтигрю жив. Глядишь, и Сириуса Блэка оправдают.
