— Но это действительно так. Я ничего тебе не рассказывала, так как обещала Марлен, что буду молчать до тех пор, пока она все не уладит с Эвереттом. Но теперь, когда они оба мертвы, решать ее проблемы приходится мне, и я чувствую, что потихоньку начинаю сходить с ума, — призналась она. — Согласно завещанию Эверетта, Рэтт должен прожить в его доме год, чтобы получить свою долю наследства.
— Значит, вот почему ты не давала мне свой новый адрес, — догадалась Тина. — Митч сам предложил тебе переехать к нему?
— Нет, ему нужен только Рэтт.
— Без тебя? Карли, неужели он думал, что ты расстанешься с Рэттом?
Она должна произнести это вслух, чтобы после вчерашних поцелуев напомнить себе, каким негодяем был Митч Кинсейд. Ее взгляд непроизвольно задержался на нем. Он играл в футбол с мальчишками. Несмотря на свою внушительную мускулатуру, он двигался легко и грациозно. Подавив нежелательное восхищение, Карли снова переключилась на подругу.
— Он предложил мне деньги, много денег, чтобы я отказалась от опеки над Рэттом.
— Вот мерзавец. — Тина осуждающе покачала головой. — И как же ты после этого живешь с ним под одной крышей?
— Я боюсь ему доверять после всего, что мне про него наговорила Марлен, — призналась Карли. — Каким бы сексуальным и очаровательным он ни был.
— Значит, он с тобой любезничает?
— Сейчас да, но вначале… — Она содрогнулась.
На лице Тины появилась лукавая улыбка.
— Во-первых, твоя сестра любила драматизировать, во-вторых, Митч смотрит на тебя как на розу в центре торта. Только и ждет, как бы тебя слопать.
Отвернувшись, Карли натолкнулась на горящий взгляд Митча, и ее бросило в жар.
— Дорогая, как я тебе завидую, — пробормотала Тина.
Карли посмотрела на подругу. Ее щеки раскраснелись.
— Перестань.
— Признайся, ты ведь тоже этого хочешь. Когда мы закончим праздновать, ты вернешься домой и можешь заняться этим, пока Рэтт будет спать.
— Ты не слышала, что я сказала? Даже если Марлен и преувеличивала, меньше всего мне сейчас нужны романтические отношения. Хотя и испытываю соблазн, — пробормотала она.
— Дорогая, только мертвая женщина рядом с Митчем не испытывала бы соблазна, — улыбнулась Тина. — Никто и не говорит о серьезных отношениях. Я переспала бы с ним хотя бы ради воспоминаний.
Щеки Карли вспыхнули.
— Слышал бы тебя сейчас твой муж.
— Моему мужу нравится, когда я так шучу, — подмигнула ей Тина. — Кажется, Митч тоже тебя хочет. Почему бы тебе немного не развлечься со старшим братом Рэтта, пока ты живешь в его доме? Через год ты вернешься к привычной жизни и будешь с наслаждением вспоминать о своем романе с миллиардером.
— Зачем ты подталкиваешь меня к катастрофе?
Тина взяла руки Карли в свои и слегка пожала.
— Ошибаешься, дорогая, я просто пытаюсь вернуть тебя в нормальной жизни. Сэм в прошлом, Марлен умерла. Сегодня я впервые за долгие месяцы увидела, что тебя что-то заинтересовало помимо Рэтта.
— Такой совет я меньше всего ожидала от тебя услышать.
— Ты сегодня хорошо справился с детьми, — сказала Карли Митчу, когда она заглянула днем к Митчу в кабинет.
— После окончания школы я каждое лето работал на круизных кораблях нашей компании. В мои обязанности входило присматривать за детьми. — Указав на свой стакан с водой, он вопросительно поднял бровь, предлагая ей выпить.
— С удовольствием выпью стакан лимонада, — ответила Карли, и он выполнил ее просьбу.
— И чем еще ты там занимался? — спросила Карли, стараясь не смотреть на его длинные мускулистые ноги.
— На борту было чем заняться, включая организацию уроков по плаванию и скалолазанию. Потом мы причаливали к Крисент-Ки, частному острову, принадлежащему «Кинсейд круиз лайн». Там есть аквапарк, а также школа, где обучают виндсерфингу, плаванию на каноэ, катанию на водных лыжах и дайвингу.
— Кинсейды владеют островом?
— Компания.
Переварив эту информацию, Карли перешла к тому, что интересовало ее больше всего.
— Значит, ты не испытываешь ненависти к детям?
Нахмурившись, Митч немного подвинулся и положил руку на спинку дивана. При этом их колени соприкоснулись, и ее пульс участился.
— А что заставило тебя так считать?
— Помимо твоего поведения?
Взяв стакан, он сделал глоток.
— Я стараюсь не привязываться к людям, которые появляются в моей жизни лишь на время. У меня был печальный опыт в прошлом, и я не хочу, чтобы он повторился.
— Ты имеешь в виду детей своей бывшей невесты?
Если бы Карли сидела чуть подальше, она бы не почувствовала, как Митч содрогнулся. Немного помедлив, он кивнул.
Ей вдруг стало очень больно за него.
— Ты продолжаешь общаться с Трэвисом и Эшли?
Он наклонился вперед и принялся изучать содержимое своего стакана.
— Сперва я пытался, но это их расстраивало, поэтому я прекратил.
Похоже, Митч Кинсейд не был бессердечным негодяем. Он поступил так, как было лучше для детей. Его напрягшиеся плечи и плотно сжатые губы лучше всяких слов говорили о той боли, которую ему пришлось испытать. Неудивительно, что он старался держаться подальше от Рэтта.
Желание противостоять ему сменилось желанием утешить его. Оно завладело ею целиком.
