Арьял уже почти четыре дня следовал за девушкой, оставаясь незамеченным. Они ходили кругами последние сутки. Беглянка устала, поранила ногу и сильно хромала. Спала девушка на деревьях, привязав себя к толстой ветке. Хотя диких зверей они не встречали, это был весьма умный ход. Здешние звери чуяли присутствие опасности и старались разбежаться по сторонам еще до их приближения. Ведь нет опаснее хищника, чем дракон.
Ночами он слышал, как девушка плачет от отчаяния, но продолжал следить, не помогая беглянке. В последние сутки девушка стала разговаривать вслух. Это стало интересным.
— Господи, ну почему все так плохо? — снова донеслось до дракона.
Арьял слегка улыбнулся. С каждым разом речь девушки становилась все эмоциональнее. Дракон ждал, что она проговорится, выдав себя. Бесшумно следуя за Надеждой, он стал внимательнее прислушиваться.
— Почему я не могу быть как все?! — сокрушалась девушка. — Нет, обязательно у меня должны быть проблемы на пустом месте! Господи, за что? Что я такого совершила, что теперь должна продираться через эти леса? Просто не хочу умирать в песках! Я же говорила! Но нет! Неет! Конечно, поверить в мои слова это слишком просто! А оставлять меня в опасности — это нормально! Колченогий осталоп!
Дракон, поняв, что монолог пошел про него, удивленно остановился. Она ругает его?!
— Чтоб тебе было так же хреново, как и мне! — продолжала проклинать его Надежда. — Чтоб ты спать не мог, чтоб тебя комары ели непрерывно! Пусть тебя одолеет ветрянка, чесотка, свинка и корь! Одновременно!
Дракон следовал за девушкой и недоумевал. Шпионы себя так не ведут. Чем сильнее хромала девушка, тем ярче пылало её негодование и тем красочнее были кары для Арьяла.
— Будь ты проклят, самоуверенный негодяй!!! — вдруг закричала Надежда из всех сил.
Внезапно повалившись на землю, девушка заплакала. Дракон остановился и скрылся за деревом. Продолжая молча сопровождать беглянку, Арьял все меньше и меньше верил в её шпионское прошлое. Это был скорее побег из отчаяния. Еще немного, и дракон готов был признать поражение и доставить девушку до любого выбранного ею места. Это блуждание уже надоело и ему. Время было роскошью для него, а эта девушка и так отняла его достаточно.
Полежав немного, Надя медленно встала, встряхнулась и бодро пошла дальше. Арьял был поражен силой её духа. Не каждый рискнет совершить подобный переход. Не смотря на раненную ногу, девушка упорно шла дальше.
Внезапно лес расступился, и Надежда вскрикнула от неожиданности. Каменистый обрыв и быстрая речка преградили путь. Камни под ногами девушки стали крошиться, и Надежда попятилась назад, но явно не успевала за оползнем. Дракон стремительно преодолел разделяющее их расстояние и успел ухватить девушку за руку в последний момент.
Внезапно время будто замедлилось, и воздух вокруг них стал словно густым. Арьял видел, как глаза девушки расширялись от удивления и неожиданности, но это происходило медленно. Так же медленно получалось поднимать девушку за руку, которую дракон ухватил в самый последний момент.
Мгновение спустя время вновь продолжило свой обычный бег и Арьял смог вздохнуть полной грудью.
— ААА!!! — верещала Надя, болтая ногами в воздухе.
Дракон вытянул девушку на берег и, перехватив свободной рукой за талию, легко прижал к себе.
— О, Господи! — потрясенно выдохнула Надя. — Это вы!
— Хм, — притворно нахмурился дракон. — Меня зовут иначе.
— Выпустите меня! — взбрыкнула смущенная девушка.
Мужчина легко прошагал вглубь леса, на безопасное расстояние от оползающего берега, и отпустил девушку.
— Что вы здесь делаете? — возмущенно пропищала Надя, хмурясь от неожиданности его появления.
— Спасаю вас и тщетно жду благодарности, — вздохнув, ответил мужчина, сложив руки на груди.
Девушка отчаянно огляделась по сторонам и неуверенно посмотрела на своего спасителя.
— Спасибо, — тихо пробормотала Надя. — Но что вы здесь делаете?
— Я велел вам находиться на базе — вы сбежали. Я вас преследую, — просто объяснил дракон.
Внезапно девушка потеряла интерес к своему спасителю. Став бешено оглядываться, девушка вновь направилась к берегу речки.
— Что происходит? — слегка нахмурив брови, спросил Арьял.
— Вы это почувствовали? — взволнованно спросила Надя.
— Что?
— Переход.
— Что? — недоуменно переспросил мужчина.
— Переход, — вновь повторила девушка. — Ну, словно время замедлилось и снова пошло как раньше. Тогда, когда вы меня поймали, я очень испугалась, что упаду в реку.
Арьял нахмурился и промолчал. Он это почувствовал. Девушка, ухватившись за деревце, стала осматриваться по сторонам.
— Что вы ищете? — напряженно спросил дракон, последовав за девушкой.
— Признаки времени, — раздраженно пояснила девушка. — Мы должны знать, в какое время попали.
— Почему вы уверены, что мы совершили этот ваш переход? — Арьял встал недалеко от Надежды и тоже стал рассматривать лесной пейзаж, пересеченный быстрой речушкой.
— Потому что вы это почувствовали вместе со мной, — обернувшись к нему лицом, сказала Надя. — Я вижу это по вашей реакции. Мне надо знать в каком мы времени. Потому что вы выглядите не так как надо.
