Когда загорелся красный свет и машина остановилась, она позвонила Анне.
— Как ты?
— Нормально. Сижу на работе. Занимаюсь с бумагами.
— И как успехи?
— Ничего. Много интересного.
— Над чем трудишься сейчас?
— Сейчас? — переспросила Анна. — Разбираю один материал, связанный с Бадмаевым.
— С кем? — удивилась Елена.
— Был такой врач в начале прошлого века. Петр Александрович Бадмаев. Знаменитый целитель. Даже царская семья у него лечилась.
— А… Интересно! — На самом деле Елене не было дела до какого-то лекаря и царской семьи. — Скоро будешь дома?
— Да.
— Жду. Без тебя ужинать не стану. Пока, малыш. Целую.
«Малыш», «целую» — звенело в воздухе, звенело в душе. Все вокруг было напоено этими сладкими словами. Анна сидела на работе и ждала Василия. Она боялась предстоящего разговора. Неясно — как он отнесется к ее поездке.
Хлопнула дверь, пришел Василий.
— Сидим-работаем?
— Угу! Не разгибая спины.
— Спину надо разгибать, хотя бы и иногда.
— Спасибо за совет, господин начальник!
— Да не за что, — благодушно ответил Вася Курочкин. — Всегда рад позаботиться о здоровье особо ценных сотрудников.
— Особенно если эти сотрудники в единственном числе, — съехидничала Анна. — Ведь без них вся работа остановится.
— Ну положим, есть еще мозговой центр, который работает за десятерых. Так что работа не остановится. Немного замедлится, это — да…
— Скажи проще: перейдет в фазу активного торможения.
— Ты что, сегодня не выспалась?
— Напротив, свежа и бодра.
— Даже слишком бодра. Лучше чай поставь.
— У нас в штате секретарши нет, так что все на равных…
— Ну да, ну да… Оборзели, чисто оборзели.
— Это ты о ком?
— О человечестве.
— Ну тогда можно.
— Рыжикова, как там перевод материала на электронные носители поживает? Печатаем текст на компьютере?
— Сначала разбираем. Вникаем, анализируем. Так нас, кажется, учил доктор исторических наук Василий Курочкин.
— Выучил на свою голову!
— Хорошо, что не на чужую.
— Рыжикова! — с отчаянием воскликнул Вася. — Я теряю остатки авторитета с тобой.
— Все, молчу, молчу. Просто хорошее настроение сегодня.
У Анны все таяло внутри от того, что Елена позвонила ей и сказала, что не будет без нее ужинать, и еще это ласковое «малыш» и «целую». Как приятно быть любимой младшей сестрой!
— Влюбилась, что ли?
— Василий! У тебя типичный взгляд мужчины-шовиниста! Будто бы женщина не может радоваться просто так. Обязательно надо мужчину приплести сюда.
— Рыжикова, может быть, ты ошиблась дверью? У нас внизу центр по гендерным проблемам заседает. Его ярая лесбиянка Маша Груссель возглавляет.
— Вася!
— Все! Закроем тему, я был не прав…
— Я тоже погорячилась…
— Мир?
— Мир!
— Сову на глобус не натягиваешь? — кивнул Вася на сову.
— Нет.
— Вот и отлично.
Вася уже снял куртку и ставил чайник.
— Давай я поставлю, — вызвалась Анна.
— Сиди уж, фемина…
— Вась, я должна тебе кое в чем признаться… — начала Анна.
— Интересно… В чем? Надеюсь, не в любви?
— Увы! Твои надежды не оправданы. Вась, я съездила в этот подмосковный город и достала для нас материалы, — выпалила Анна.
— Ты самостоятельно поехала туда и… — не поверил своим ушам Василий.
Анна кивнула и рассказала о своем вчерашнем приключении.
— Украла материалы! — подытожил ее рассказ Вася Курочкин.
— Угу! Можно сказать и так. Ради блага науки, — подчеркнула Анна.
— Ну и ну! — повертел головой ее шеф. — И почему ты меня не поставила в известность?
— Во-первых, боялась, что ты станешь отговаривать, а во-вторых, ты всегда пенял мне на отсутствие инициативности. Вот я и решила стать креативной, инициативной. Ну и так далее…
— Надо было все-таки посоветоваться со мной, — назидательно произнес Вася. — Нехорошо. И еще меня очень волнует ситуация с отцом Николаем. Ты считаешь, он куда-то отправился с этим человеком? С этим неприятным типом, который внушил тебе чувство опасности?
— Да, — вспомнив мужчину из церкви, Анна поежилась.
— Да, это вполне может быть связано с нашим делом. Слишком уж резко отец Николай отказался от контактов, хотя раньше все было наоборот. Он же сам первым позвонил мне и предложил свою находку… — Возникла пауза, потом Вася вздохнул: — Ладно, раз уж ты съездила и совершенно пиратским способом достала документы, то, — он развел руками, — давай уж работать с ними. Что тебе удалось установить? Ты их просмотрела?
— Просмотрела. — Анна поправила волосы и глянула в зеркальце. С некоторых пор она поймала себя на том, что начинает подражать Елене. Или пытается ей подражать — так будет точнее — ее походке, взглядам, жестам. Правда, пока непонятно, как далеко она продвинулась и как вообще все это выглядит со стороны. А то может оказаться, что она клоун клоуном, а не загадочная роковая женщина.
— Рыжикова, не верти головой! — недовольно сказал Вася. — Если дует от окна, встань и закрой его плотнее.
— Нет-нет, все нормально, — со вздохом ответила Анна. Видно, не получается у нее быть обворожительной и волнующей.
— Ты что-то изучила из украденных… добытых документов?
— Да. — Анна вкратце рассказала шефу о тетради ученика Бадмаева.
— Интересно, интересно, — помотал головой Вася.
