Виквай снова ткнул его пикой, и Ула устало поднялся на ноги. Несколько ящериц с визгом свалились с его спины и убежали под диван. По крайней мере, подумал Ула, уходим из этого мерзкого зверинца.
Его отвели в космопорт, где уже ждал Энкааса Бариш с охранниками- гаморреанцами, сжимавшими церемониальные топоры. В их окружении стоял грязный, измученный юноша, которого Ула мгновенно узнал. Его левая рука была наспех перевязана окровавленным бинтом. Около десятка более мелких ссадин и порезов так и остались необработанными.
- Господин посол, мне кажется, нас официально не представили, - церемонно произнес он. - Я Шигар Конши, падаван грандмастера Сатил Шен.
Ула до того удивился этому неожиданно почтительному тону, что даже не сумел ответить в аналогичной манере:
- Я думал, тебя схватили.
- Это правда.
- Так что ты здесь делаешь?
- Жду... - Он посмотрел Уле через плечо. - А, вот и они.
Обернувшись, разведчик увидел, что творилось позади него. Если только что от удивления он начал тыкать падавану, то теперь вовсе потерял дар речи.
Впереди шла Лэрин Моксла, а за ней - процессия в составе виквая, тви’лека, Джета Квазара с его дроидом и последнего из солдат Потаннина. Их не толкали в спину; их руки не были скованы. Подобно Шигару, они были скорее гостями, чем пленниками.
- Рад снова тебя видеть, приятель. - Джет небрежно отсалютовал. - Если это ты вытащил нас из передряги, с меня десяток «Ядер реактора».
- Не я. - Ула беспомощно посмотрел на Шигара, ожидая объяснений.
- Я заключил сделку. - Падаван обращался ко всем, но то и дело поглядывал на Лэрин. - Тассаа Бариш нас отпускает.
- Подозрительно щедро с ее стороны, - сказала девушка.
- Ну да, есть одно условие. - Шигар недовольно поморщился. - Я расскажу вам по дороге.
- Так у тебя и транспорт есть? - К Уле начала возвращаться надежда.
- Не просто транспорт, - отвечал Шигар. - Корабль с капитаном.
- Мы его знаем? - поинтересовался Джет.
Тви’лек прочистил горло и обратился к контрабандисту сухим официальным тоном:
- Великая Тассаа Бариш повелела своему племяннику отпустить ваш корабль, но ваш контракт с нашим нанимателем остается в силе. Вы обеспечите проезд для джедая и его спутников повсюду, куда они укажут. Вы не улизнете, как только окажетесь за пределами атмосферы планеты. Вы вернетесь со всей собранной информацией и предоставите означенную информацию в полном объеме. Любые неоговоренные издержки, которые случатся во время экспедиции, будут покрыты за ваш счет.
- Как насчет доходов?
- Они будут разделены обычным способом.
Джет скривился. Ула предположил, что «обычный способ» - это когда Тассаа Бариш получает все, а остальные - ничего.
- Так себе сделка, - сказал Джет. - Считайте меня педантом и буквоедом, но я не припоминаю, чтобы между нами был какой-то контракт.
Тви’лек улыбнулся:
- Теперь он есть.
- Вот где подвох, - прокомментировала Лэрин.
- Ну, - сказал Джет, - по крайней мере, мы живы и скоро улетим. Я давно понял, что нет такой проблемы, которую нельзя разрешить, прибавив немного скорости.
Он подмигнул Уле, который все еще был в таком потрясении от неожиданного поворота событий, что не мог вернуть лицу нормальное выражение.
- Куда именно мы направляемся? - спросил он у всех сразу.
- Вдогонку за Страйвером, - ответил Шигар. - И чем дольше будем здесь торчать, тем больше у него будет форы.
Он поклонился племяннику Тассаа Бариш, который что-то буркнул в ответ. Виквай и гаморреанцы потопали прочь - заниматься более серьезными делами. Когда двери космопорта гостеприимно открылись, Джет, беззаботно насвистывая, повел компанию к своему ангару.
- Сильно губу не раскатывайте, - предупредил он. - «Огонь Ауриги», конечно, надежный старичок, но знавал он и лучшие дни. Как и ты, дружище, да? - Он хлопнул Хлама по плечу; дроид издал ржавый звон, который затих где-то внутри левой ноги. - Из точки А в точку Б он вас доставит, но больше особо ничего не ждите.
У трапа контрабандист остановился, увидев составленные в ряд дорожные сумки.
- Здрасте, - сказал он. - Это чье?
- Кажется, мое, - отозвался Ула. Пока он предавался горю в кабинете Энкаасы Бариша, его вещи выкинули из покоев.
- Так вы с нами, досточтимый господин посол? - многозначительно подмигнул Джет.
- Да, - сказал Ула. - Если это... э-э... не будет обременительно.
- Не могу обещать, что ты скоро попадешь на Корусант.
- Не страшно. Мне бы хотелось просто убраться отсюда, и поскорее.
- Да уж.
Джет ввел сложную кодовую комбинацию в замок на двери причала, потом еще одну в замок шлюза. Корпус «Огня Ауриги» был весь изъеден десятками вмятин от микрометеоритов. Ула испугался за состояние противоударных щитов, но решил, что раз Джет до сих пор жив, то ничего с ними не случится.
Шлюз открылся.
Джет махнул в сторону трапа:
- После вас. Осторожно, не споткнитесь. Каюта экипажа справа - думаю, вы сгодитесь в качестве такового. Кто-то же должен помочь мне вести эту пташку.
