Я подозрительно покосилась на Аксандра, но не верить ему причин не было. Поэтому мы также тихо вернулись в комнату. Я накинула на встревожившее меня серым блеском зеркало трофейное одеяло, и улеглась на кровать, накрывшись спальником. А потом начала старательно копаться в чужой памяти, пытаясь выцарапать сведения о значении цветов, видимых "вторым зрением".
Задача оказалась на удивление сложной: в отличие от алхимических секретов, эта информация была как будто зашифрованной. Я знала, что Эйлинарра прекрасно понимает значение каждого цвета, но мне этого понимания не досталось. Плохо. Очень плохо.
- Ксан. Ксан, - я потрясла уже задремавшего тоя.
Он лениво приоткрыл один глаз и недовольно отозвался:
- Чего тебе?
- Мое второе зрение отлично работает... Но я понятия не имею, что означает увиденное. Какое свойство вложено в мой кнут?
- Изгонять чужеродное. Подселенные души, вселившихся демонов... И вообще, спи, давай. Завтра будет долгий день. И начнется он очень скоро.
Я печально вздохнула, свернулась плотным клубочком (он оказался гораздо плотнее, чем в человеческом исполнении) и крепко уснула. Впервые в этом мире.
Я спала, и мне снился сон: странное пространство, наполненное пустотой, жуткое осознание неотвратимости приближающегося события, угнетающее ощущение абсолютного одиночества. Когда в этом ничто-и-нигде появился Арагорн, я даже обрадовалась, как обрадовалась бы любому живому существу.
- Ну, здравствуй, кошечка, - он довольно улыбнулся, видимо, не чувствуя никакого дискомфорта в этом месте.
А меня охватила злость, потихоньку переходящая в ярость. Как этот подлец, сломавший мою жизнь, смеет появляться в моем сне и говорить в таком тоне?!
Подлец, видимо, не подозревающий о моих мыслях, тем временем продолжил:
- Как впечатления от нового тела? Удобно?
Новое тело непроизвольно напрягло пальцы, выпуская когти.
- А демона оценила? Уникальный экземпляр. Еще из тех времен...
Примерно на этих словах я и не выдержала. Сорвалась с места, точно кошка, которой наступили на хвост, и проехалась когтями по самодовольной роже. Ну, то есть хотела проехаться. Вместо этого, моя рука скользнула сквозь Арагорна, а я лишь чудом (или кошачьей ловкостью) сохранила равновесие.
- Что за?.. - я не договорила, предпочтя послать мужчине красноречивый взгляд.
- Я догадывался, что твоя реакция будет, - он пару раз прищелкнул пальцами, подыскивая подходящее слово. - Не вполне сдержанной. Поэтому и устроил нашу встречу во сне. И не напрягайся так, это не твой сон. Здесь ты - такой же гость, как и я. И, в отличие от меня, влияния на данную реальность не имеешь.
Он как-то особенно по-хорошему улыбнулся. Ну точь-в-точь добрый дяденька маньяк, достающий скальпель.
Хотелось сдохнуть от ярости и осознания собственного бессилия.
- Нет, так дело не пойдет, - Арагорн задумчиво хмыкнул, а потом внезапно хлопнул в ладоши. Я вздрогнула от неожиданности, а потом осознала, что больше не злюсь. И вообще спокойна, как тот удав. И ярость не возвращается даже при сознательном усилии.
- Так-то лучше. Теперь слушай внимательно, времени на твою истерику и так много затрачено. А мне еще с десятком попаданцев пообщаться сегодня. Скажешь своему спутнику, что вам необходимо выйти в Гафсу, припортовый городишко средней паршивости. Там вы сможете сесть на корабль до Мин-Йаршериса, но перед этим ты выполнишь мое задание.
- С какого черта я должна выполнять твои задания? - не сдержалась я, наплевав на успокоительный эффект арагорновой магии.
- Не волнуйся, оплата будет хороша, - неожиданно ухмыльнулся собеседник. А потом ловким жестом фокусника продемонстрировал выхваченное из воздуха писчее перо.
Перо сияло золотыми пушинками и стальным наконечником. Оно покачивалось в потоке несуществующего ветерка, соблазняя и завораживая.
- Святотатство! - завопила во мне личность нэко. - Убить! Отобрать и убить!
Мускулы напряглись, бросая тело в убийственный прыжок и... ничего не произошло. Я даже кончиком хвоста шевельнуть не сумела
- И все же, Фрейя дала вам слишком много воли. По мне, так смертных, позволивших себе так относиться к богу, следовало бы испепелять без раздумий: ты уже второй раз пытаешься нанести мне вред. Третий станет для тебя последним, - в его голосе прорезались настолько жесткие нотки, что мои уши как-то сами собой прижались к голове, а хвост обвился вокруг левой ноги.
- Говорю в последний раз, для самых тупоголовых: доберешься до Гафсы. Там найдешь кузнеца Дарса. Он расскажет, что делать дальше. Выполнишь его приказ, и я отдам тебе перо. И постарайся не облажаться.
Арагорн начал истаивать, точно предрассветный туман, но неожиданно вновь сгустился:
- И кстати. Чтобы, проснувшись, ты не решила, что все это было только сном, (есть у вас, землян, такая привычка), вот тебе напоминание.
Он швырнул какой-то небольшой предмет, который я рефлекторно поймала.
А потом резко подскочила на кровати, чуть не свалившись на пол. В руке я судорожно сжимала маленькое, вырезанное из кости колечко, в форме змеи, кусающей свой хвост.
