Я шла для того, чтобы узнать истину самостоятельно. Без него, пытающегося защитить или направить меня в другом направлении. Я хотела знать, было ли что-то большее в его прошлом, что он слишком боялся рассказать мне.
Я припарковала свой велосипед перед окном с нарисованной кофейной чашкой и вошла внутрь. Я заказала латте и села в углу, в дальнем углу.
Каждый раз, как звенел колокольчик над дверью, я подпрыгивала. Это глупо, правда. Я ждала, когда остынет мой латте и причину моего приезда.
Я уже была готова сдаться, и признать то, что стала частью какой-то шутки или неприятной таблоидной схемы, когда зашла женщина.
Она была невысокой. Ее волосы спутаны и опускались рядами из волн. Ей могло бы быть тринадцать, но я узнала этого лыжного кролика по показанной Лайлой фотографии. Мягкий, коричневый свитер свободно свисал с ее плеч.
- Миссис Таннер, - она скользнула на место напротив меня. - Спасибо, что встретились со мной.
- Кофе? - предложила я.
- Нет, я ничего не хочу. Думаю, слишком нервничаю, чтобы пить что-то.
- Не надо нервничать, - не думаю, что мои слова успокоили ее.
- Лайла рассказала мне, что вы не захотели комментировать снимок.
- Правда. Не вижу никакой выгоды исходящей из ковыряния в прошлом моего мужа. Мы все совершали то, о чем сожалеем. Да? Я определенно занималась в колледже тем, что не захотела бы вываливать на бумагу, - я пыталась обратиться к ней, как женщина к женщине.
- Не такое.
- Не думаю, что понимаю. Что такого, что вы переспали в отпуске? Не думаю, что это преступление.
Она оглядела кофейню. Бариста слишком занят, выставляя стаканчики для большого заказа. Беки прошептала мне на ухо.
- Потому что это не просто секс. Он собирался оставить Сару ради меня.
Я слегка отстранилась. Мне не нравилось ощущение ее дыхания на моей коже.
- Вы намекаете, что у Пэкстона были с вами отношения?
Она кивнула.
- У него были. У нас были.
Это не та разрушительная атомная бомба, которую я ожидала.
- Ладно. Ну, полагаю, спасибо, что дали мне знать, - интересно мой кофе могут перелить в стаканчик на вынос?
Она положила руку на мое плечо.
- Я не закончила.
Я села.
- Простите. Что там еще?
- Уверена, Лайла упоминала кое-что о моей беременности.
- Да. Я слышала об этом раньше. Вы собираетесь сказать мне, что он заставил вас сделать аборт, потому что я не поверю в это. Пэкс не такой человек.
Она покачала головой.
- Нет. Я узнала, что беременна несколько недель спустя, после лыжного уикенда. Я позвонила Пэкстону и рассказала все. Мы разговаривали и переписывались все время, после его отъезда. Это было что-то вроде «любви с первого взгляда». В любом случае, он сказал все, что мне нужно было услышать. Он собирался оставить Сару и помогать растить мне ребенка.
Я кивала, пока лились ее слова, смешиваясь вместе в историю, которая не казалась реальной.
- Но, перед тем как поговорить с Сарой, он поговорил со своим отцом.
- Мистер Таннер знал?
- Да. И он пришел в ярость. Сказал Пэкстону, что тот разрушит свое будущее в политике, и что я не принесу ему ничего, кроме позора. Он запретил ему оставлять Сару.
- Запретил? Что случилось?
- Я сделала кое-что ужасное. Кое-что настолько ужасное, что живу с этим каждый день и ненавижу себя. Я взяла деньги у Альдреджа Таннера.
- Мой свекр дал вам денег?
Она кивнула.
- Он сказал мне, сообщить Пэкстону, что я потеряла ребенка и что переезжаю в Европу на поиски себя или любую безумную историю, с которой смогу выкрутиться. Он дал мне миллион долларов, чтобы оплатить любые медицинские расходы, которые понадобятся, чтобы позаботиться о беременности, и потом начать новую жизнь для себя.
- Поэтому вы прервали беременность? - я сохраняла интонацию низкой, но слова прозвучали громко и гневно.
- Нет. Не прервала.
- Что?
- Я взяла деньги и пошла в клинику. Я намеревалась пройти через это. В смысле, что я должна была делать в двадцать два с ребенком и без отца, который поможет мне вырастить его? У меня нет семьи. Но я отказалась так быстро, как меня положили в палату. Я не смогла сделать это.
- Но ты никогда не говорила Пэкстону? Ни одного звонка? Ничего?
- Нет. Я переехала во Францию. Я родила ребенка, и он никогда об этом не знал. Он думал, что у меня выкидыш.
Я заставила себя не осуждать ее. Я не должна судить ее. Но я попыталась задуматься, что за женщина сделала бы выбор, подобный Беки.
- Зачем вы рассказали мне об этом? - я искала в ее глазах информацию. - Деньги? Это вам нужно? Больше денег?
- Нет. Нет. Я никогда не попросила бы денег у вас.
- Тогда что? Я не понимаю, почему после всех этих лет вы рассказали правду. По крайней мере, мне. Почему не Пэкстону?
- Потому что, он узнал бы все, он поговорил бы со своим отцом и тогда то, что мне нужно от вас никогда не произойдет.
- И что это? Что я вообще могу сделать?
Она закрыла глаза, и на мгновение, я подумала, что она сохранит тайну.
- У меня рак. Мне нужно, чтобы вы вырастили мою дочь.
Я доехала до дома на велосипеде, хотя не видела ни домов ни машин на улице. Есть способ переварить информацию, которую мне предоставили, но я сомневалась, что мне хватит навыков для этого.
