Забрав свою книгу, я распахнула стеклянную входную дверь. Снаружи было немного прохладнее, чем в доме Тины, но в темноте все ощущалось еще холоднее, даже если это было только в моей голове.
- Подожди, Одри, подожди, - я услышала его голос через лужайку и остановилась на тротуаре.
- Эй, я тороплюсь домой, - думаю, последняя часть моего предложения звучала слегка расплывчато.
- Почему бы мне не проводить тебя? - Предложил он. - То, как ты ушла, я подумал, что мог сказать что-то, чего говорить не стоило.
- Нет, нет. Просто уже поздно, и у тебя там потенциальные избиратели, - я пошла дальше в сторону дома. Мы могли видеть всех женщин через окно.
- Но я думал, ты обещала мне час. Я приму этот вызов только вместе с тобой.
Я тяжело сглотнула. То, как он сказал это, звучало соблазнительно, или я просто слишком много значения придавала его голосу? Я чувствовала себя ужасно из-за вина и из-за того, что мне нравилось, как Пэкстон говорил со мной. Я сказала сама себе, что меня не должно беспокоить то, как разговаривают другие мужчины.
- Мы можем пойти домой вместе. Если я смогу убедить тебя по одной теме, ты дослушаешь остальное. По рукам?
Это было простое предложение. Соседский разговор о самых насущных актуальных событиях в нашей политике. Это была прогулка до дома с кем-то, кто жил на той же улице…наши адреса отличались одной цифрой. Это не ощущалось также невинно, как мне хотелось, но я не могла остановиться.
- По рукам.
Моя кожа покрылась испариной. Я старалась не смущаться того, как я выглядела на фоне Пэкстона и спокойно идти, прогуливаясь с ним под фонарями. Мои светло-русые волосы начали виться и стали тяжелыми из-за влажности.
Я смутилась, когда его рука скользнула по моей.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - он первым начал разговор. Мои сандалии издавали шаркающие звуки по бетонному тротуару.
- Слишком неопределенно. Ты уже знаешь, что я учитель.
- Что-нибудь о своих увлечениях. Хобби? Что ты делаешь в свободное время?
- Я много читаю. Немного пишу летом. Не думаю, что что-то из этого было неожиданным.
- Полагаю, что так, - он сделал небольшую паузу. - Я знаю одно.
- Одно из моих хобби?
- Возможно, - мне было до чертиков интересно узнать, какие предположения он сделал насчет моего свободного времени.
- У тебя есть оружие? - Я остановилась там же, где стояла.
- Оружие?
- Да. Но по твоему ответу я полагаю, ты не из тех ковбойских девушек с Юга.
- Нет, я никогда не держала его в руках, - я потрясла головой.
- Мы должны что-нибудь с этим сделать.
- Я не держала в руках оружие, потому что я не люблю его. Мне не комфортно, когда вблизи меня находятся все эти пушки. И так было всегда.
- Тогда это прекрасная тема для нашей дискуссии.
Я посмотрела на него. Как минимум на голову выше меня. Кажется, даже выше, чем Спенс.
- То есть ты считаешь, что, по моему отношению к оружию, сразу понял, как я отношусь к закону о его контроле и за время этой прогулки собираешься превратить меня в любителя пушек?
- Что-то вроде того. Но я не говорил про любителя пушек. Это были твои слова.
- У тебя есть оружие? - Спросила я.
- Вообще-то несколько. Я состою в оружейном клубе.
- Не думаю, что мне когда-нибудь будет комфортно рядом с ними, - ответила я, пытаясь представить его стреляющим по мишеням.
- Тогда ты будешь моим проектом. Я хочу убедить тебя отдать мне свой голос, даже если мы не придем к согласию. Поверь, я буду учитывать твою точку зрения каждый раз, когда буду сталкиваться с вопросом о контроле оружия. Потому что так и будет. Я буду думать конкретно об этом разговоре. Это моя работа. Я хочу выслушать тебя. Я хочу узнать все, что ты думаешь об этом.
Мы еще не начали нашу дискуссию, а я уже не была уверена в своей позиции. Из-за всего этого я даже почувствовала себя немного неустойчиво, как будто я балансировала, стоя на одной ноге. Пэкстон умел довольно соблазнительно складывать слова в предложения.
- Для тебя так важно нравиться мне? - Изначально я не собиралась быть слишком прямолинейной.
- Да, - его рука снова коснулась моей, но в этот раз я не была уверена насчет случайности этого действия.
- Я это всего лишь один маленький голос. У тебя в кармане все остальные соседи. Все в книжном клубе были впечатлены тобой, - он немного обдумал мои слова.
- Каждый голос считается. Каждый человек важен. Ты важна.
Мы свернули за угол. Я уже могла видеть мою подъездную аллею.
- Ты говоришь как идеалист.
У меня в груди разлилось тепло, когда я услышала звук его смеха, хотя и понимала, что не должна ощущать что-то подобное, когда смеется чужой мужчина. Я вообще не должна была на это реагировать.
- Ты всегда предполагаешь худшее. Как насчет идеалиста, который хочет воплотить свои идеалы в реальность?
Мне стало интересно, общался ли он с Сарой также? Пытался ли убедить ее изменить свою точку зрения в спорных вопросах? Пытался ли склонить ее на свою сторону, также излучая харизму во все стороны?
- Одри?
- Да. Звучит здорово.
- Мне показалось, что я потерял тебя на секунду.
- Прости, я просто задумалась.
