- Знаю. Мы можем встретиться? Я понимаю, вы не знаете меня, но…
- Я…эм…мое расписание полностью расписано. В чем вам нужна помощь? В интервью?
- Я та, кто отдала Лайле тот снимок с вашим мужем.
Я слегка замешкалась.
- И каким образом вы связаны с этим снимком?
- Я та девушка, которая на нем.
- Вы та девушка? - переспросила я.
- Да. Пожалуйста, мы можем встретиться?
- Ладно. Когда?
- Как насчет прямо сейчас? Вы можете прийти одна?
Охранник стоял за дверью. Я могла взять его с собой, как и всегда, или оставить его. На входе в здание была кофейня. Если я поеду на велосипеде, я смогу попасть туда через пять минут.
- Вы знаете где Jitter Jive? Я уже готова идти.
- Я знаю. Увидимся там, - она отключилась.
Я собиралась сделать то, что могу сказать, никогда бы не сделала. Усомниться в Пэксе. Бессмысленно, если я буду убеждать себя, что иду выпить кофе для его блага. Что я просто хотела быть способной предупредить его об этой женщине. Фотографиях, которые у нее могли бы быть. Доказательствах, которые она собирала годами.
Я шла для того, чтобы узнать истину самостоятельно. Без него, пытающегося защитить или направить меня в другом направлении. Я хотела знать, было ли что-то большее в его прошлом, что он слишком боялся рассказать мне.
Я припарковала свой велосипед перед окном с нарисованной кофейной чашкой и вошла внутрь. Я заказала латте и села в углу, в дальнем углу.
Каждый раз, как звенел колокольчик над дверью, я подпрыгивала. Это глупо, правда. Я ждала, когда остынет мой латте и причину моего приезда.
Я уже была готова сдаться, и признать то, что стала частью какой-то шутки или неприятной таблоидной схемы, когда зашла женщина.
Она была невысокой. Ее волосы спутаны и опускались рядами из волн. Ей могло бы быть тринадцать, но я узнала этого лыжного кролика по показанной Лайлой фотографии. Мягкий, коричневый свитер свободно свисал с ее плеч.
- Миссис Таннер, - она скользнула на место напротив меня. - Спасибо, что встретились со мной.
- Кофе? - предложила я.
- Нет, я ничего не хочу. Думаю, слишком нервничаю, чтобы пить что-то.
- Не надо нервничать, - не думаю, что мои слова успокоили ее.
- Лайла рассказала мне, что вы не захотели комментировать снимок.
- Правда. Не вижу никакой выгоды исходящей из ковыряния в прошлом моего мужа. Мы все совершали то, о чем сожалеем. Да? Я определенно занималась в колледже тем, что не захотела бы вываливать на бумагу, - я пыталась обратиться к ней, как женщина к женщине.
- Не такое.
- Не думаю, что понимаю. Что такого, что вы переспали в отпуске? Не думаю, что это преступление.
Она оглядела кофейню. Бариста слишком занят, выставляя стаканчики для большого заказа. Беки прошептала мне на ухо.
- Потому что это не просто секс. Он собирался оставить Сару ради меня.
Я слегка отстранилась. Мне не нравилось ощущение ее дыхания на моей коже.
- Вы намекаете, что у Пэкстона были с вами отношения?
Она кивнула.
- У него были. У нас были.
Это не та разрушительная атомная бомба, которую я ожидала.
- Ладно. Ну, полагаю, спасибо, что дали мне знать, - интересно мой кофе могут перелить в стаканчик на вынос?
Она положила руку на мое плечо.
- Я не закончила.
Я села.
- Простите. Что там еще?
- Уверена, Лайла упоминала кое-что о моей беременности.
- Да. Я слышала об этом раньше. Вы собираетесь сказать мне, что он заставил вас сделать аборт, потому что я не поверю в это. Пэкс не такой человек.
Она покачала головой.
- Нет. Я узнала, что беременна несколько недель спустя, после лыжного уикенда. Я позвонила Пэкстону и рассказала все. Мы разговаривали и переписывались все время, после его отъезда. Это было что-то вроде «любви с первого взгляда». В любом случае, он сказал все, что мне нужно было услышать. Он собирался оставить Сару и помогать растить мне ребенка.
Я кивала, пока лились ее слова, смешиваясь вместе в историю, которая не казалась реальной.
- Но, перед тем как поговорить с Сарой, он поговорил со своим отцом.
- Мистер Таннер знал?
- Да. И он пришел в ярость. Сказал Пэкстону, что тот разрушит свое будущее в политике, и что я не принесу ему ничего, кроме позора. Он запретил ему оставлять Сару.
- Запретил? Что случилось?
- Я сделала кое-что ужасное. Кое-что настолько ужасное, что живу с этим каждый день и ненавижу себя. Я взяла деньги у Альдреджа Таннера.
- Мой свекр дал вам денег?
Она кивнула.
- Он сказал мне, сообщить Пэкстону, что я потеряла ребенка и что переезжаю в Европу на поиски себя или любую безумную историю, с которой смогу выкрутиться. Он дал мне миллион долларов, чтобы оплатить любые медицинские расходы, которые понадобятся, чтобы позаботиться о беременности, и потом начать новую жизнь для себя.
- Поэтому вы прервали беременность? - я сохраняла интонацию низкой, но слова прозвучали громко и гневно.
- Нет. Не прервала.
- Что?
- Я взяла деньги и пошла в клинику. Я намеревалась пройти через это. В смысле, что я должна была делать в двадцать два с ребенком и без отца, который поможет мне вырастить его? У меня нет семьи. Но я отказалась так быстро, как меня положили в палату. Я не смогла сделать это.
