- Я понимаю, что ты в туре по школам, но что ты думаешь насчет ужина завтра вечером?
- Какого рода ужин?
- Официальный. Он проводится одним из моих крупнейших союзников. Помнишь Монтгомери Портера, да?
Я встречалась с Портерами на турнире по гольфу на протяжении лета. Его жена была той женщиной, которая никогда не стареет. Безупречная кожа, волосы, ногти. Я чувствовала себя безвкусной и тусклой рядом с ней, а она легко могла быть старше меня на лет двадцать.
- Конечно. Я знаю его.
- Хорошо. Итак, он официальный. Тебе нужно что-то сексуальное, но не перестарайся. Эта группа не такая свободомыслящая.
- У меня нет никакой подобной одежды с собой. Я в автобусе, Пэкс, - шкаф был забит гардеробом для публичных встреч, и я едва втиснула штаны для йоги в комод.
- Остановись где-нибудь. Тебе нужно что-то потрясающее.
Я фыркнула.
- Это не так легко. Я путешествую через весь штат. Я даже не знаю, где торговый центр, и я в автобусе.
- Боже, Одри. Ты можешь просто позаботиться об этом ради меня? Не важно. Я позвоню Тодду. Он все купит для тебя. Просто появись в чертовом платье и улыбайся.
Я говорила себе, что это давление от кампании, сотни людей спрашивали его обо всем, требовали время и энергию.
- Пэкс…я-я.. - я никогда его не злила. - Извини. Я могу разобраться с этим.
- Хорошо, - я слышала, как кто-то прервал его на заднем плане.
- Я напишу тебе всю информацию. Кто-нибудь отвезет тебя туда.
- Где это? Я даже не узнаю в каком городе?
Он застонал.
- Я сказал, что напишу.
- Ладно, - покорно ответила я. Я что-то сделала, чтобы вывести его.
- Позвоню тебе позже.
Он занят. Он поражен. Он важен. Я пыталась вернуться ко сну, но все о чем я думала - насколько я разочаровала Пэкса.
Платье было темно-фиолетового цвета. Настолько насыщенного, что казалось практически черным, если вы не присмотритесь ближе. Я поблагодарила водителя, когда он припарковался перед загородным клубом. Мне потребовалось два часа, чтобы добраться из моей последней школьной остановки, чтобы встретиться с Пэкстоном в Бофорте.
Он встретил меня на вершине лестницы, кивая гостям, проходящим мимо него.
- Ты выглядишь великолепно, - он поцеловал меня в щеку и сопроводил внутрь, его рука прижималась к моей пояснице.
- Тебе нравится платье?
- Оно идеально на тебе. Ты идеальна, - прорычал он в мое ухо.
Волоски на моих руках встали дыбом, а сердце ускорило темп.
- Мне не понравилось, как закончился наш вчерашний разговор, Пэкс.
- Знаю. Знаю, - он повесил голову. - Я под большим давлением и перекинул все на тебя. Это было не справедливо. Простишь меня? - его глаза пронизывала боль, которую я чувствовала.
Я кивнула.
- Как думаешь, мы сможем сделать несколько совместных выступлений? Я вроде как немного одинока в этом автобусе. Не думаю, что для нас хорошо проводить так много времени врозь.
Он придержал для меня дверь в обеденный зал.
- Посмотрим, что можно сделать с этим. Я тоже по тебе скучаю, - он улыбнулся одному из спонсоров. - Мы должны зайти сюда. Они ждут от меня речь перед ужином.
Я улыбнулась. Я знала, что он не оставит меня в одиночестве.
- А что насчет после ужина? - я следовала за ним к столу покрытому белым льном в передней части зала.
Он повернулся, чтобы прошептать мне на ухо:
- Я собирался улететь сегодня. У меня с утра завтрак в Гринвилле, - я выпятила нижнюю губу. - Но, думаю, что смогу попросить Тодда переорганизовать мое утро. Ты нужна мне сегодня.
От его слов мою кожу покалывало.
- И полагаю, мы не можем сбежать с этого ужина.
Монтгомери и Шанталь Портер подошли к нам, и я слегка отступила назад за Пэкстона.
- Пэкстон. Одри. Так приятно видеть вас двоих сегодня, - миссис Портер запечатлела поцелуй в воздухе рядом с моей щекой.
- Нам тоже, миссис Портер. Замечательный ужин, - я повернулась к ее мужу, когда тот сжал мою руку.
- Монти, и снова моей благодарности будет недостаточно за все, что ты сделал для моей кампании, - Пэкс довольный хлопнул мужчину по спине.
Самый высокооплачиваемый спонсор улыбнулся, демонстрируя больше десен, чем зубов.
- Сынок, это мне в удовольствие. Мы собираемся сделать все, что можем, чтобы заполучить правильного человека на посту. Пришло время этому штату выйти на главную сцену.
- Одри, какое красивое платье, - Шанталь оглядела меня с ног до головы.
- Спасибо. Я только что купила его. Я в последние несколько дней путешествию с кампанией.
- Ну, оно идеально тебе подходит, дорогая. Пойдем, оставим мужские разговоры, - она вцепилась в мой локоть.
Пэкс пожал плечами и произнес одними губами «спасибо», пока я следовала за ней в конец обеденного зала в небольшую гостиную через коридор. Она закрыла за нами дверь.
- Монти рассказал мне, как ты усердно работаешь в поездке кампании. Я просмотрела несколько школьных кадров прошлым вечером. Пэкстон может быть доволен тобой, - она указала жестом мне садиться.
Обшивка диванчика была из плотного гобелена с вышивкой охотничьей сцены. Я разложила свое платье вокруг.
- Да, думаю, он рад тому, как проходит кампания. Взносы подобные тем, как вы и ваш муж сделали, значат многое для нас.
