Внезапно Слава сообразил, что они говорят на одном языке. Чего в принципе не могло быть в этих Андах, или куда там его занесло. Хотя нет, он вдруг понял, что его насторожило с самого начала. Мальчик говорил не по-русски - артикуляция совсем не та. Но, не смотря на это, Слава понимал его речь, словно родную. Будто всю жизнь, с рождения слышал ее вокруг себя. Поэтому и не сразу понял, что перешел с русского, на какой-то другой язык. Ну, дела! Английский десять лет учил в школе, без особого успеха, а тут вдруг в один миг заделался полиглотом.
Пока он удивлялся про себя этому филологическому чуду, мальчишка еще посопел, а потом вскинул на него умоляющий взгляд:
– А ты, правда, никого в деревне не видел, кроме этих?
– Да говорю же тебе!.. воскликнул Слава притворно сердитым тоном, словно удивляясь его недоверчивости. Живых точно не было, - и поправился, увидев, как мальчишка судорожно сглотнул. И тел нет! Сам что ли не видишь?!
Теха встал с земли, поддернул широкие холщевые штаны, вытер воротом рубашки лицо и посмотрел на Славу неожиданно спокойным взглядом, небесно-голубых глаз:
– Это хорошо! Значит они ушли... успели.
– А куда ушли-то? - нетерпеливо поинтересовался Слава. Уже совсем стемнело, и он боялся не найти облюбованный для ночлега сарай.
– Да, куда ж еще - к Ивице и пошли, - пожал плечами Теха, и рассудительно добавил. А некоторые, так и в леса Хром-Минеса - у них там схроны на такой случай. Может, кто и в Лин пошел - но это разве что Пейко Щербатый свою семью туда увел - у них там вся родня.
– А твои куда?
– Мои должны были к Ивице идти, там Каса, отцовский брат живет.
– А Ивица, это где? - спросил Слава, без особого, впрочем, интереса - какое ему сейчас дело, до какой-то неведомой Ивицы
– Ивица, это там, - мальчишка махнул рукой куда-то на юго-запад, - За Каменным Бродом, два дня по Оравской дороге.
– А чего так далеко-то? Все так серьезно?
Теха опять пожал плечами и кивнул на сгоревший поселок:
– Ты же сам видишь.
– Да действительно. Слушай, - Слава взял его за рукав, - это же ваш дом?
Теха хмуро кивнул.
– Был наш.
– Тут же все сгорело, да?
Горькая усмешка в ответ.
– Ну, пойдем тогда, я тут один целый сарай нашел. Там переночуем. Ты как на это смотришь?
Мальчик подхватил с земли котомку, закинул ее на плечо, и сказал просто:
– Пошли.
В котомке у Техи оказались пирожки. С мясом и какой-то травой. Рапа - пояснил мальчик. Ну, рапа, так рапа - Славе было без разницы, главное, что вкусно и сытно. Тем более что мешок с корнеплодами пришлось выкинуть. Теха сказал, что люди их не едят, так как от них случается сильное расстройство живота и пучит. А выращивают их для ханей. Хани их любят, и жрут в любом количестве. Кто такие эти хани, Теха объяснить толком не смог, но Слава для себя понял, что это что-то вроде свиней. И растят их с той же целью.
Когда Слава, показав на чудное деревце, поинтересовался, съедобны ли его плоды, мальчишка ожесточенно замотал головой, и заявил, что лично он скорее будет есть новорожденных крысят живьем, чем прикоснется к "хлебу беды". Что это за "хлеб беды", и почему его нельзя есть, Слава выяснять, пока не стал. Преимущественная перед ним пригодность для еды новорожденных крысят говорила сама за себя
– А тебя, как зовут? - жуя пирожок, вдруг ни с того ни с чего поинтересовался Теха. Посмотрел на Славу и пояснил свой вопрос. Вид у тебя больно ненашенский. Откель ты тут взялся? С караваном? что ли пришел?
– С караваном, с караваном, - покивал Слава, мальчик сам давал ему подсказку. В самом деле, не рассказывать же ему подлинную историю Славкиного попадания в эту... в этот... ну куда он попал. Он и сам-то в нее не очень верил, а что с пацана взять, еще подумает, что ненормальный да сбежит, а попутчик в незнакомом краю, ой как был нужен.
– Да, извини, забыл представиться - Владислав. Очень приятно! - он церемонно кивнул и зачем-то шаркнул ногой. А прибыл я... чтобы такого наврать, чтоб выглядело хоть чуть-чуть правдоподобно. Но мальчик не дал ему договорить. Он выпучил глаза и открыл рот так, что из него выпал кусок пирога.
– Ва-ла-ди-са-ла...
– Сам ты сало! Владислав. Вла-ди-слав! Понял?
– Не бывает у людей таких имен! - убежденно отрезал Теха. Человеческий язык такое выговорить не сможет! Такие имена только у акети бывают! А ты, - он мельком глянул на собеседника, - на них не похож.
– Много ты знаешь, шкет!.. возмутился Слава, - что бывает, а что нет. Ладно, можешь звать меня Слава.
– Са-ала... попытался повторить за ним мальчик, но язык явно не хотел его слушатся.
– Блин, опять "сало"! А Влад, ты сможешь выговорить?
– Угу, - кивнул Теха. Влад - смогу! - хотя прозвучало это у него скорее, как Валад.
– Ну, значит так и зови, - не стал больше придираться Слава.
