меня кричите? Вы бы лучше спасибо сказали, что я для вас воскресил любимого
человека! Ведь все, и вы в том числе, считали ее погибшей. Да и сейчас,
когда выйдете из моей лаборатории, попробуйте сказать, что мисс Тойнби жива
-- вас сочтут за параноика.
-- Вы правы. Простите, профессор. Но я действительно ее люблю. И до сих
пор, кажется, не сознавал этого...
-- Скажу, так и быть! Только вы уж ей не передавайте. Это она указала
мне на вас. Когда мы столкнулись с трудностями в конструкции головы, мисс
Тойнби сказала мне, что есть такой ученый, ее большой друг, который
наверняка сможет нам помочь. Правда, прежде чем назвать вас, она взяла с
меня слово джентльмена, что ни один волосок не должен упасть с вашей
головы...
-- Но почему ее доставили к вам, и кто это сделал?
-- Тут уж, простите, подробности придется опустить. Тайну фирмы,
выполняющей твой заказ, разглашать не полагается.
Одно скажу, чтоб рассеять излишние подозрения: мне нужны были
специалисты. Самые лучшие. Надеяться на их добровольное согласие работать в
моей сверхсекретной лаборатории я, конечно, не мог.
Я вас тоже заполучил бы к себе. Но, увы! Ваша аппаратура слишком
уникальна, чтобы я смог создать вам у себя такие же условия.
А теперь скажу вам совсем откровенно, почему я стремлюсь иметь в вашем
лице честного партнера, настоящего коллегу. Производство, если можно так
выразиться, киберов -- не мое амплуа. Это, если хотите, заработок, который
позволяет мне заниматься собственно наукой. Моя стихия -- психиатрия и
нейрология.
Пусть это будет громко сказано, но я решил посвятить свою жизнь
раскрытию тайны распада личности -- шизофрении. Если строго подходить к
определению ее симптомов, то надо признать, что более половины человечества
-- шизофреники. А если к их числу добавить эпилептиков,
маниакально-депрессивных, слабоумных... Это страшный бич двадцатого века,
который, как видите, перекинулся и в двадцать первый!..
До сих пор ведутся споры -- соматическое ли это заболевание или чисто
психическое. Давно известен вирус -- возбудитель болезни и вещества --
отравители мозга. Но откуда этот доморощенный белок-вирус? Откуда эти
токсические вещества в плазме? Почему один организм вырабатывает их себе на
погибель, а другой -- нет?
Ответ, по-моему, надо искать в биоэлектромагнитном режиме нейронов и
других клеток организма, вернее -- нарушениях этого режима извне. Но в
данной области именно вы, дорогой коллега, достигли поразительных
результатов, развив идеи Миллса. Ваш "генератор эмоций", очевидно, будет
бесценным подспорьем...
-- Позвольте, профессор, -- не выдержал Притт, -- откуда...
-- Молчите, молчите! Дослушайте, прошу вас. Ваш генератор может оказать
бесценную услугу человечеству. И наоборот, если это изобретение попадет в
руки маньякам, то... Я не могу сказать, что может случиться...
"Боже, он заговорил как красный!" -- с испугом подумал Притт.
А профессор, словно угадав его мысли, воскликнул:
-- Разве у вас нет совести, нет чувства ответственности перед
человечеством за то, что приносите вы ему своими открытиями?
-- Признаться, я не часто задумывался над моральной стороной своей
работы... Но кто вы такой, что отчитываете меня, взываете к моей совести,
когда я до сих пор не могу понять, в какой шпионской корпорации вы состоите?
Уж не с помощью ли телепатии вы узнаете секреты, охраняемые не хуже военной
тайны?!.. -- Притт возмущенно уставился на своего собеседника.
-- Если мы станем добрыми друзьями, будем работать вместе -- вы обо
всем этом узнаете, -- серьезно ответил профессор. -- Сейчас же, согласитесь,
у меня нет оснований доверять вам сразу все. Прошу поверить в искренность
моих слов и намерений. Я не ищу для себя каких-то выгод за ваш счет. Но мы
живем в мире жестокой необходимости, где для достижения даже благородной
цели порой приходится прибегать к неблаговидным методам... Вы не согласны со
мной?
-- Насчет методов -- это слишком общеизвестно, -- пожал плечами
Притт.-- Но мне все-таки непонятно, кто вы, профессор Вельзевул? И,
представьте, даже мучает этот вопрос. Ведь вы требуете доверия с моей
стороны.
Профессор выпрямился в кресле и, глядя прямо в глаза собеседнику, гордо
ответил:
-- Я ученый. Не бизнесмен, не политикан. Наука для меня -- средство
уменьшить страдания человека.
Он посмотрел на часы, задумался на мгновение и сказал:
-- Извините. Через сорок минут у меня встреча. Вы, очевидно, хотите еще
поговорить с мисс Тойнби?
-- Да.
-- К сожалению, не более получаса. Надо еще до темноты доставить вас
"на землю". А это связано с немалыми трудностями, с деловым распорядком моих
людей. Поэтому ровно в 18.00 прошу вас быть в этой комнате одному. Иначе
возвращение будет очень болезненным как для вас, так и для собеседницы. А
сейчас идите к ней в лабораторный зал. Хелло!..
Притт поднялся и пошел к двери, нарисованной на голубой стене. Теперь
