людей, которые воспользуются им, чтобы выращивать человекороботов...
Правда, мы еще очень далеки от того, чтобы подвергать человека риску
быть превращенным в домашнее животное, в робота. И все-таки... все-таки это
может случиться. Вдумайтесь: сейчас стало возможным пересадить голову с
одних плеч на другие, отныне можно изолировать мозг человека и заставить его
функционировать отдельно от тела"...
С тех пор прошло четверть века. Опыты над мозгом человека ныне
засекречены наглухо, из чего следует предположить, что идут они полным ходом
и не так уж далеки от завершения... Попробуем заглянуть в двадцать первый
век, ну, хотя бы в его первую четверть, до которой сегодня, можно сказать,
рукой подать.
Автор.
ВМЕСТО ПРОЛОГА
Международное товарищество ученых
профессору, доктору медицины.
Многоуважаемый сэр!
Как нам стало известно, в Теритауне при Научном центре "Юнайтед стил"
успешно ведутся сложнейшие эксперименты над живым человеческим мозгом,
отделенным от тела. Имеются серьезные основания опасаться, что результатами
раннего научного поиска воспользуются военные. Тогда еще одно высочайшее
достижение науки будет грозить человечеству катастрофой, действительные
размеры которой сейчас даже трудно представить.
Настоящим Вам поручается ответственное на- блюдение за ходом
экспериментов. Обеспечьте безопасность нового научного открытия. Рассчиты-
вайте на любую помощь Товарищества.
Ждем регулярных сообщений.
По поручению Президиума МТУ --
Шарль Энье, академик
Мацумото Татикава, профессор.
Март 2019 года
Глава первая. ЧУДОВИЩНЫЙ СИМБИОЗ
-- Как пахнет герань
-- Атомная диверсия
-- Излучатель забвения
-- Алтарь сатаны
-- "Отныне ты будешь думать то, что хочу я!"
-- Разговор с погибшим
В память Притту навсегда врезались слова профессора бионики Миллса,
которые тот произнес на выпускном вечере в Рочестерском университете.
"Человек -- это не что иное, как комочек серого вещества, называемого
мозгом. Все остальное-- оболочка".
В тот год их, биоников, выпустили всего одиннадцать: десять парней и
одна девушка -- рыжая Маргрэт. Сколько он знал Миллса, тот любил напоминать,
что человек -- не более как машина, причем простейшая, самая экономичная,
прекрасно сработанная природой.
На вечере профессор был в ударе -- ему удалось, наконец, разгадать
секрет обонятельного импульса. Он мог теперь на своем биотроне
воспроизводить эти импульсы. И он пригласил всю свою группу прийти к нему
завтра в лабораторию.
Он усадил их за длинный стол, на котором стояли пять вазонов с геранью.
"Нюхайте, нюхайте. Не правда ли, чудесный аромат!.."
-- О, да, профессор,-- первой отозвалась Маргрэт и лукаво добавила: --
Я возьму на память цветочек?
--
Нет,-- весело отрезал профессор.-- Это может помешать нашему фокусу. А
теперь пошли за мной. Халаты -- в том шкафу.
Они прошли по коридору к центру здания, вступили на лифт-площадку,
которая подняла всех на третий этаж, и очутились в центре круглого зала. Ни
стен, ни окон.
Вместо них -- белые шкафы с приборами, электронные блоки и, наконец,
сам биотрон, занявший почти половину периметра зала. Дневной свет свободно
лился сквозь прозрачный купол крыши.
Возле пульта биотрона профессор сел в свое кресло лицом к студентам.
Протянув назад левую руку, он сделал несколько движений пальцами. На пульте
вспыхнули огоньки, и ребята услышали шорох позади себя. Из шкафа не спеша
катилась к ним тележка, превращаясь в кресло.
И точно, это было кресло. Оно мягко катилось на дутых шинах прямо на
Маргрэт. Девушка не успела отскочить, как оно само резко свернуло вправо и,
обогнув ее, замерло возле Миллса. Профессор предложил Маргрэт первой занять
место. Она села, удобно откинулась на легкую спинку.
-- Спокойно, мисс Тойнби, сейчас не двигайте головой. Так.
Позади девушки от блока бнотрона начал выдвигаться блестящий стержень,
несущий полукольцо. Креслр, на котором сидела Маргрэт, вновь ожило -- оно
подалось чуть влево, потом вправо и немного подтянулось к биотрону.
Полукольцо плотно охватило голову Маргрэт, примяв ее пышную прическу. Не
ожидавшая этого прикосновения, девушка тихо ойкнула и скосила глаза на
профессора. Он успокоил ее легким жестом руки.
-- А теперь прошу вас всех понюхать воздух,-- сказал их учитель и
вопросительно оглядел каждого.
-- Ничего особенного...
-- Как всегда в лаборатории.
-- У вас где-то греются провода,-- ответила Маргрэт.-- Чуточку
бакелитом пахнет.
-- Ну, милая, у вас отличнейший нюх! -- воскликнул Миллс.-- Вчера тут
исправляли повреждение и немного паяли. Вы указали мне на несовершенство
вентиляции. Благодарю вас... Но приступим к делу! -- и он повернулся к
пульту.
В руках профессора появилась записная книжка. Заглядывая в нее, он стал
осторожно поворачивать верньеры. На экране осциллографа появилась яркая
точка сигнала. Точка выросла в горошину, затем начала растягиваться в
