Александр откинулся на спинку своего кресла и покрутился на нем, обдумывая слова доктора. Мнению профессионала, который практически стоял у истоков корпорации, оспаривать было глупо. Однако в сказанном было кое-что, за что генеральный директор счел нужным ухватиться.
— А если он использует наши технологии, чтобы создать свои, — произнес хозяин кабинета, — не можем ли мы вызвать его в суд? Понятно, что корпорации из Германского рейха сейчас никто не позволит судиться с благородным родом Русского царства. Однако если мы выберем ответчиком не самого князя Романова, а одно из его предприятий, где точно используют наши наработки?
Доктор Хайер даже бровь приподнял.
— Александр, вы не смотрите новости? — спросил он. — Князь Романов ходит по всей планете и свободно убивает монархов практически голыми руками. И вы хотите обвинить такого человека в том, что он у вас что-то украл?
Поднявшись на ноги, доктор отряхнул халат и завершил свою речь:
— Что ж, удачи вам, Александр. А я, пожалуй, пойду. Был рад нашему знакомству.
Несколько мгновений потребовалось генеральному директору, чтобы осознать, что именно сказал ему собеседник. А потом воскликнуть, не вставая из-за стола:
— Да постойте вы! Я всего лишь предположил!..
Доктор Хайер успел взяться за ручку двери. На выкрик хозяина кабинета он обернулся, задержавшись на мгновение, а после покачал головой.
— Прошу прощения, Александр, но я действительно ничем не могу помочь. А сейчас мне действительно пора. Мне нужно свернуть и вывезти несколько лабораторий, пока Германский рейх не полыхнул в очередной междоусобице.
Доктор повернул ручку, и услышал щелчок.
* * *
«
* * *
Срочное совещание у монарха не вызвало ни у кого из присутствующих удивления. События за пределами государства кипели, и в интересах Франции было занять наиболее выгодную позицию по отношению к соседям. Оставалось лишь убедиться, что все понимают, какая именно позиция будет наиболее выгодной.
И убедить своего короля в этом.
— Итак, господа, у нашего доброго соседа Германии опять неприятности, — произнес восседающий на троне монарх, лениво поглаживая подбородок. — Полагаю, это подходящий момент, чтобы подобрать то, что уронят немцы, а эти варвары обязательно разрушат половину страны, пока определят, кто из их вождей достоин занять трон. Пока в Германском рейхе нет никого на престоле, будет ли выгодно Франции оккупировать часть территории?
Сидящие перед своим повелителем генералы переглянулись. Примерно такого вопроса они и ожидали, когда совещались между собой. Слишком велико искушение, чтобы король на него не поддался.
— Боюсь, ваше величество, — заговорил командующий сухопутных войск, — так мы дадим немцам повод отбросить внутренние распри и объединиться против нас.
— Разве мы не сможем их задавить? — уточнил король.
— Нет, ваше величество, — ответил тот, и прежде чем монарх разгневался, пояснил: — Мы оперируем сейчас по всей протяженности наших границ. Перебрасываем резервы, готовимся к отражению атак со всех сторон. В то же время Германский рейх спихнул Русскому царству земли Речи Посполитой, чем оградил себя с востока. И это позволит им целиком и полностью сосредоточиться на отражении нашего нападения.
Король вытянул руку с золотым перстнем на ней и, разглядывая крупный рубин в нем, задумался на несколько минут. Никто из присутствующих не посмел нарушить установившейся тишины.
— Что известно о состоянии Михаила II? — задал новый вопрос его величество. — Можем ли мы рассчитывать, что он пойдет на поправку и поддержит нас на восточном фронте?
Слово взял министр иностранных дел Франции.
