В саму повозку впряжены парами огромные волы в количестве четырех штук. Медлительные, зато надежные, способные тянуть солидные грузы на большие расстояния. Такую груженую повозку они могли тянуть весь день, только на ночь останавливаясь на отдых.
Засунув сумки под скамейки, под скамейку Нилы — с вещами, а под Диритэя — с остатками продуктов, приготовленными Соней и сохранявшиеся заклинанием, они расположились сразу за возницей справа. В течение дня повозки, как правило, останавливались только для высадки-посадки пассажиров, да если кому уединиться надо было, обедать приходилось во время движения. Передние места обеспечивались еще и свежим воздухом, насколько позволял густой запах, исходивший от животных, но девушку он не смущал, как, впрочем, и остальные ароматы. Выбранная профессия наложила определенную закалку на чувство обоняния. Но если был выбор, Нила выбирала запах животных, а не, избавь, Покровители, смешавшиеся запахи пота, перегара и еды.
Слева от Нилы и эльфа сидела та самая матрона из гостиницы со взрослой дочкой, тоже весьма довольные занятыми местами. Девушка, да и женщина, то и дело кидали плотоядные взгляды на эльфа, их совершенно не отпугивал ни хвост, ни обезображивающие шрамы во все лицо. Диритэй делал вид, что его не волнуют их взгляды и перешептывания, но кисточка хвоста выдавала с головой, то и дело стуча Ниле по ногам. После третьего, весьма болезненного, шлепка, девушка взяла кисточку в руки и принялась гладить и теребить, рассматривая с нескрываемым интересом скучнейшую картину за окном. Эльф закрыл глаза и откинулся на спинку лавки, принимая неожиданную ласку, которая как ни странно, его успокаивала.
Сзади расположились грузные, молчаливые гномы, с успехом делавшие вид, что сильфа и вовсе нет в повозке. Через лавку от женщин сидели двое странного и неопрятного вида. Позади гномов — двое сурового вида стражей.
Но поскольку, кроме женщин, никто больше не обращал слишком пристального внимания на Нилу с "сильфом", она вскоре успокоилась и расслабилась. Возничий скомандовал отправление и повозка, мерно покачиваясь, тронулась.
Ближайшая остановка должны была состояться не ранее, чем через три часа, в большой деревне «Маячки». Откуда такое странное название у селения, никак не связанного территориально не то, что с морем, а даже с рекой или озером, рассказал возница. Он скучал и любой собеседник воспринимался им с энтузиазмом, а уж кто-то новенький в их краях, кому можно было рассказывать местные байки бесконечно, тем более.
В данный момент его рассказ сводился к тому, что когда-то в этой местности простиралось большое болото, как раз за поселением, к которому они и направлялись. Тогда там было всего несколько домов, но сразу от них через болото пролегала одна единственная дорога сквозь топи. И от самой деревеньки до выезда из болота дорогу ночью обрамляли по обеим сторонам специальные магические маячки оранжевого цвета, в отличие от зеленоватых болотных огоньков, они несли не гибель, а защиту. Ту деревеньку так и называли «У маячков», постепенно разрастаясь поселение название сменило на «маячки». А болота того уже и нет давно, только отдельные лужи остались, уже вдоль и поперек изученные местными.
— Именно в этих лужах лучшая клюквица и черничка растут. И еще в эльфячьих лесах, да туда далеко не сунешься. Девок воруют, только дети бегают свободно, да кто их туда отпустит, разве что сами, не убоявшись родительского гнева. — Заливался певчей птичкой возничий.
Отвлекшись от речей возничего, Нила наклонилась к уху эльфа и прошептала:
— А наши то девки вам зачем?
Эльф с непередаваемым выражением на лице приподнял одну бровь.
— Только для этого? Серьезно? Наложницами берете или детей рожать?
— И рожать тоже.
— А кто получается, полукровки? И сколько полукровок за столько лет? — Сыпала вопросами Нила.
— Ни одного.
— Что ни одного?
— Полукровок, говорю, ни одного.
— От эльфа только эльф получается? Правильно? Что, с любой расой? — Нила уже предвкушала огромное поле деятельности для исследований. Подумать только, от любой расы только эльфы!
— Госпожа, где леса, а где Вы. — Послышалось ироничное, разбивая в осколки розовые мечты.
Нила больно дернула его за кисточку хвоста, от чего эльф зашипел, но предпочел не продолжать. Фраза прозвучала обидно и загасила весь исследовательский пыл, но вот он сидит, почему бы…
— Госпожа, — Диритэй открыл глаза, в них плескались озабоченность и беспокойство, — Вы ведь не станете этого делать?
— Что именно? — Нила с вызовом посмотрела на эльфа.
— Ну, скрещивать меня с другими… — девушка представила себе, что кто-то еще будет трогать этот пушистый хвостик и бархатистую горячую кожу. И хорошо, если просто трогать.
— Нет, не буду, но не скрою, что очень хочется… — Вздохнула Нила и рассмеялась. — Глупостей не говори, ты же не элитный хряк для выведения новой породы.
Эльфа вполне удовлетворил и такой ответ, он опять прикрыл глаза и сделал вид, что задремал.
