Книга для чтения стройно, в меру детально, увлекательно освещает историю возникновения, развития, расцвета и падения Ромейского царства — Византийской империи, историю византийской Церкви, культуры и искусства, экономику, повседневную жизнь и менталитет византийцев. Разделы первых двух частей книги сопровождаются заданиями для самостоятельной работы, самообучения и подборкой письменных источников, позволяющих читателям изучать факты и развивать навыки самостоятельного критического осмысления прочитанного. Третья часть издания содержит справочные приложения, необходимые для начинающего византиниста, в частности, максимально полный список изданий тех византийских источников, которые выходили в переводе на русский или украинский языки, а также пространный толковый словарь и библиографию учебной и специальной литературы.Для преподавателей и студентов высших учебных заведений гуманитарных направлений, учителей социально-гуманитарных дисциплин, учащихся Духовных академий и семинарий, а также всех, кто интересуется историей Византии и готов продолжать этим самостоятельно заниматься с помощью рекомендуемых в книге литературы и интернет-ресурсов.
Во всемирной истории византийской цивилизации принадлежит особое и, несомненно, выдающееся место. Ее мощнейшее политическое, историко-культурное влияние покрывало громадные пространства и массу народов от Ближнего Востока до западной Европы. Будучи не просто наследницей, а, по сути дела, оставаясь самой Римской империей, Ромейское царство, больше известное нам под искусственным названием Византийская империя, впитала в себя греко-эллинистические и римские традиции, а также лучшие достижения ближневосточных народов, создало утонченную, яркую, оригинальную материальную и духовную культуру, смогло защитить собой Европу от грозной мусульманской угрозы и заложило основы европейского Возрождения — Ренессанса. Изучением наследия этой жемчужины средневековья занимается византинистика или византиноведение — историческая дисциплина, которая по праву считается «орхидеей наук».
Предлагаемая учебная книга для чтения может послужить своеобразным введением в специальность «византиноведение» и будет особенно полезна для начинающих. Эта книга затрагивает все аспекты социальной жизни — политику, войны и военное дело, управление, экономику, коммерцию, религию, образование, семью, брак, питание и пищу, одежду, сексуальные традиции, манеру поведения византийцев. Она охватывает самые сложные и самые волнующие проблемы удивительной Империи, которые становятся фокусом изложения и позволяют создать историческую модель Ромейского царства от истоков движения до последнего рубежа, самое главное, понять, что нам завещали византийцы, о чем успели предупредить, предостеречь. Написанная достаточно живо и образно, с максимальной доступностью изложения, она ни в коей мере не является еще одним объемистым трактатом, излагающим предмет на уровне академического справочного издания или университетского курса византинистики, некоторые аспекты в ней сознательно опущены, дабы с лихвой восполнить данный пробел более глубокой трактовкой материала за счет самостоятельных размышлений читателей над прочитанным, включая извлечения из письменных источников, — источников, доносящих живые голоса прошлого, «шорох времени». Именно этот материал поистине составляет сердцевину книги, адресованную всем, начинающим самостоятельное «путешествие» в увлекательном мире византийской истории.
Итак, еще раз подчеркнем, что книга для чтения, акцентируем — прежде всего для чтения, не содержит предельно детального, системно-хронологического описания политической, социально-экономической, культурной истории Византийской империи. Её главная цель в ином — помочь восстановить цепь времен, дать почувствовать содержание разных эпох, периодов византийской истории, понять наиболее важные особенности, специфику эволюции этой средневековой «сверхдержавы», раскрыть ее сильные и слабые стороны, причины блестящих успехов и роковых неудач, в итоге приведших к трагической гибели великой Империи.
В основу деления истории Византии положена периодизация, принятая в византинистике. В соответствии с ней первая, наиболее объемная часть книги состоит из пяти разделов и охватывает весь период существования Ромейского царства — с 330 до 1453 гг.
