Главная улица столицы, Меси (в переводе с греческого «Средняя» или «Срединная»), протяженностью три километра, начиналась от сравнительно большой, около 4 000 кв. м., вымощенной мрамором, трапециевидной центральной площади города — Августиона, получившей свой название от августы Елены, матери Константина Великого. Эта площадь в старейшей, восточной части Константинополя являлась собственно двором главной церкви Ромейского царства — знаменитого храма Св. Софии и ее ворота обычно были заперты: народ здесь собирали лишь по особым, торжественным случаям. Она была вся уставлена статуями, среди которых выделялась своими колоссальными размерами колонна с бронзовой конной статуей Юстиниана I наверху — один обхват головы императора достигал почти двух метров. С севера над Августионом высилась окруженная многочисленными лавками свечников — кирулариев громада Великой церкви, чей купол величественно плыл над Городом. Против ее западных дверей находилась Халкопратия — ряды торговцев изделиями из меди и бронзы и знаменитая богатая церковь Богоматери Халкопратийской, двери которой были оббиты чеканным серебром. Здесь, посреди квартала медников, хранилась одна из главных реликвий ромеев, спасительный пояс Богородицы, с которым обходили городские стены, если столице угрожали враги.
К юго-востоку от Августиона террасами высотой от шести до 32 метров над уровнем моря простирались бесчисленные постройки, переходы и сады Большого императорского дворца, который заслуживает отдельного рассказа.
Этот монументальный архитектурный комплекс общей площадью более 100 000 кв. м. начал сооружаться на приморской оконечности Города уже при Константине I и особенно активно расстраивался в VI в. и в 830-е гг. Он включал массу зданий до пяти этажей, каждый высотой шесть метров, с нескончаемой анфиладой палат — триклиниев, тронных и приемных залов, помещений для пиршеств и отдыха, покоев — кувикл, а также храмы, церкви, часовни, скрытые и открытые цистерны для воды, веранды, несколько тюрем и Циканистирий. Последним словом персидского происхождения обозначали специальную площадку для излюбленной василевсами верховой игры в мяч (поло). Она находилась под окнами Дворца, с его восточной стороны. Все это было соединено между собой галереями и переходами, внутренними садами — кипиями и террасами с лестницами. Здесь же располагались помещения консистории, дворцовые службы, конюшни, казармы, где несли службу придворная гвардия, царские телохранители.
На северной границе территории дворцового комплекса, между апсидой храма Св. Софии и собственно дворцом находилось место, именовавшееся Питтакий. Здесь принимали и хранили питтакии — грамоты-прошения, челобитные на имя императора и сюда со всей Империи съезжались желающие добиться царское правосудие.
