у Скорпиона длинный, загнутый крючком. А на конце крючка жало. В нем спрятан смертоносный яд. Следом за тыквой двигался обоз с ее добром. К каждой телеге было привязано еще по одному Скорпиону. Они царапали клешнями землю, норовя ужалить прохожих. Позади обоза выступал муж Тыквы - Жан Баклажан. Он тоже был толстый, но высокий, в длинном темно-синем кафтане нараспашку. Жан дремал на ходу и шаркал по земле сапогами, поднимая клубы коричневой пыли.
- Вот так пополнение! - сказал Перчик, сдвигая на макушку
красный колпак, и направился было к Тыкве.
Но та, увидев его, завопила:
- Стой! Ни с места! Дубиной угощу. Скорпиона опущу. Не ше
велись!
Скорпионы, заслышав голос хозяйки, как будто взбесились. Они защелкали клешнями, зашипели и нацелили ядовитые хвосты прямо на Перчика. А Тыква пуще прежнего махала руками и кричала:
- Не шевелись! Не подходи! Не тронь!
- Кто она? - удивленно опросила Кукурузинка.
Послышались дребезжание счетов и надтреснутый голос Репь
Репьевича:
- Шестью шесть - тридцать шесть. В каждом доме мусор есть. В каждом поле есть сорняк. Может, скажете, не так?
- Значит, она - сорняк? - повернулась Кукурузинка к Репь Репьевичу.- Почему?
- У нее жаднющий глаз - это раз. Очень лживые слова - это два. Всех обманет, все продаст, недовесит, недодаст.
Пока новоселы обсуждали это событие, Жан разгрузил имущество. Тыква сидела на камне, наблюдала за Жаном и поминутно вздыхала:
- Охо-хо-хо! Охо-хо-хо!
Тут перед ней появился Навозный Жук. Он был большой и грязный. Скорпионы накинулись было на Навозного Жука, да Тыква их отогнала.
- Отползи подальше,- сказала она Навозному Жуку.- От тебя плохо пахнет. Зачем ты приполз?
- Тебе на новом месте нужен дом…
- И сад,- добавила Тыква.
- Вот видишь - и сад…
- И рынок,- снова вставила Тыква.
- Все ясно,- захихикал Навозный Жук.- Ты ж торговка, а торговки без рынка не живут. Значит, тебе нужны дом, сад и рынок. А нам денежки. Знаешь нашу песенку?
Мы, навозные жуки,
Очень любим пятаки.
Мы бесплатно не чихнем.
Не вздохнем и не шагнем.
Вот и ты за каждый шаг
Будешь нам платить пятак.
- Где же я наберусь пятаков? - забеспокоилась Тыква.
- Ну и сиди на своем добре,- сказал Навозный Жук.- Сама ты не будешь работать: толста и ленива. Жан тоже ничего не сделает: он на ходу спит. А новоселы ни за какие деньги не будут строить тебе ни дом, ни рынок. Они бездельникам не помогают. Прощай.
- Куда ты? - всполошилась Тыква.- Веди своих жуков, и стройте. Да как следует. Я заплачу.
- Сначала срядимся,- деловито предложил Навозный Жук.
И они стали рядиться.
Навозный Жук и в самом деле за каждый шаг требовал пятак. Сделал кирпич - пятак. Поднес к месту стройки - опять пятак. Положил кирпич в стену - снова пятак. И так за все - пятак, пятак, пятак…
Тыква бранилась, спорила, кричала и даже плакала от жадности. Ничего не помогло. Пришлось ей раскошеливаться. Получив деньги, Навозный Жук уполз и скоро вернулся с целой сворой жуков. Они в несколько дней выстроили большой-пребольшой дом, такой же круглый и пузатый, как сама Тыква. Вокруг дома разбили сад. Дом и сад обнесли высоченным забором. Потом на месте, облюбованном Тыквой, навозные жуки построили крытый рынок.
Когда для Тыквы было все построено, навозные жуки уползли невесть куда. Больше их никто не видел.
Ночью прошел сильный дождь. Все недостроенные дома размокли и развалились. Потоки дождевой воды подхватили стекольщика Маковку и понесли неведомо куда. Если бы плотник Орешек вовремя не подоспел на выручку, стекольщик наверняка погиб бы в мутных дождевых волнах.
Наутро новоселы собрались подле размытых и разрушенных домов. Вид у всех был унылый.
- Придется начинать сначала,- грустно сказал плотник Орешек.
- А ночью опять может пойти дождь и все размоет,- проворчал стекольщик Маковка.
- Сколько ни хандри - дом не гриб, сам не вырастет.- Пахта-чок сдвинул на макушку пушистую шляпу.- Надо работать!
- Верно! Дождь не дождь, а строиться надо! - весело закричал Перчик.- Чего носы повесили? Ну?-Перчик первым скинул свою ярко-красную куртку…
- Погодите, тут надо подумать,- сказала Кукурузинка, дернув себя за рыжую косичку.
Потом она нахмурила выпуклый лоб, наморщила носик-пуговку, опустила длинные желтые ресницы и задумалась.
- Я, кажется, кое-что придумала,- сказала она немного пого
дя.- Будем все вместе строить один дом. Общими силами мы за день
выстроим стены и покроем крышу. Тогда нам не страшен никакой дождь.
Все согласились с ней.
Строители сразу повеселели. Дружно взялись за дело. Кто-то запел песню. Ее подхватили.
Откуда- то из-за бугра донесся пронзительный крик:
- Помогите!
Песня оборвалась. Все с тревогой повернулись на крик.
На бугор взбежал маляр Горошек. Он был без шапки. Волосы на голове растрепались. Правый рукав куртки оторван. Одна нога - в башмаке, другая - босая.
Не успел бедный Горошек пробежать и двух шагов, как следом за ним на бугор выскочила серая бесхвостая Мышь. Глаза у нее горели как угли. В зубах торчал рукав от куртки маляра.
