Серёжка жил всё там же, в Кузьминках. Его дом ещё больше осунулся, а квартира преобразилась, помолодела, главным образом, за счёт новой обстановки. Серёжкина жена, малость излишне упитанная деваха с круглым веснушчатым лицом, собирала на стол. Она стремительно перемещалась из кухни в комнату и обратно, гордо раздвигая пространство могучей грудью. Не дай Бог, с такой схлестнуться где-нибудь в магазинной очереди.
Хозяин спешил поведать о своих успехах. Так вот: он работает в райкоме комсомола, он на хорошем счету, тесть его служит в некой структуре весьма близкой к ЦК партии. Так что продвижение вперёд, о котором так много говорили в прошлый раз, не за горами.
– А где отец с матерью? – спросил Митя.
– В другой комнате. Сидят, телик смотрят.
– Так, может, их позвать к столу-то?
– Не надо. Белла их не любит. Или стесняется, что ли.
– Ну, я хоть зайду поздороваюсь.
Серёжка пожал плечами.
Его родители сидели рядышком на диване. Глаза их следили за какой-то чепухой на экране, а уши ловили звуки за дверью. Мите они обрадовались, но как-то робко. После коротких вопросов о здоровье, о жизни, Митя осторожно закинул удочку: Серёжа-то молодец, какую карьеру сделал.
Счастьем засветились глаза матери, гордостью – отца.
– Что да, то да. Но ведь он всегда был такой. Целеустремлённый. Учился хорошо. А теперь у него намечается рост по службе. Он последнее время добрый, весёлый.
– А что, бывает и злой?
– Бывает. Он же очень устаёт. Работает много, поздно приходит. А когда готовились к съезду партии, так мы его вообще не видели. Зато как он семью обеспечивает! Мебель новую достал, стенку новую купил – «Хельгу». Продуктовые заказы приносит, чего в них только нет! – отец, торопясь, нахваливал сына, плотно прессуя его заслуги.
– Вот только внуков никак не дождёмся, – тихо вставила Серёжкина мама.
– Ладно, будут и внуки со временем, какие их годы.
Дверь отворилась, вошёл Серёжка.
– Пойдём, всё готово. А вы телик свой смотрите, – покровительственно добавил он.
Родители глядели на него с любовью.
Серёжкина Белла, поблескивая кольцами, кулоном, серьгами, бусами, удовлетворённо обводила глазами накрытый стол. Она довольно улыбалась. Бесспорно, в ней сидела отличная хозяйка. Красная икра, диковинные консервы, какая-то особая колбаса, печень трески – всё утверждало материальное благополучие этой семьи. Но снедь была ещё и преподнесена соответствующим образом. Серёжка тоже был доволен.
– Ну, так вот, – продолжал он прерванный рассказ. – Я нацелен в конечном итоге на должность в аппарате ЦК. Не сразу, конечно, дорога туда – дело долгое, сложное, деликатное. Но по ступенькам, по ступенькам… На этом пути всё учитывается: отзывы начальства, благодарности, грамоты. Один раз явился на работу в несвежей рубашке – тебе минус. Или не сдержался, ответил коллеге грубо – минус. Друзья-товарищи, драть их некому, следят за тобой внимательно. Ты болтаешь с ними в курилке… о футболе там… А они информацию о тебе копят. Копят, копят, а в нужный момент – раз! И этой информацией тебя, как муху.
– Так и ты же, наверно, на них копишь? – спросил Митя.
– С волками жить – по-волчьи выть. Ну, за мой счёт никто не разживётся. У меня всё тип-топ. А сколько вокруг себе шеи-то сломали!
С каждой рюмкой Серёжка заметно хмелел и становился всё откровеннее.
– Правила простые… Все хочут, но не все могут… не у всех получается. А вот я могу. Во-первых, не лезь раньше батьки в пекло. Спускают новую инициативу. Всё. Чин-чинарём. Разговоры там, обсуждения… Не кидайся первым выполнять. Дело новое, как ещё обернётся – кто знает? Ты сидишь, вроде как обстоятельно обдумываешь. А дураки кидаются в бой: «Мы первые, мы активные!» Тут идёт вторая волна указаний. А те, активные, уже успели напортачить, наворотить – и всё невпопад. Мало того, что напортачили, так успели раструбить на всю округу. Руководство ещё не определилось, а те уже… Я берусь только за верное дело. И за всё время – ни одного замечания. Одни благодарности и грамоты. Но, если честно, то с этими грамотами можно всю жизнь просидеть… Чтобы они с пользой сработали, нужен толчок. Ну и такой толчок готовится, – хитро посмотрел на жену Серёжка. – Пружина на взводе.
– Это по каналам моего папы, – пояснила Белла. – Вопрос о Серёже там внимательно прорабатывается, – она интонацией выделила слово «там». – Если всё будет хорошо, в наступающем году поднимемся на одну ступеньку.
Она три раза постучала костяшками пальцев по столу и три раза поплевала через левое плечо.
– Нет, это будет, пожалуй, несколько ступенек, – поправил её Серёжка.
– Серёжа еще, чем молодец? – продолжала Белла. – Он с подчинёнными ведёт себя ровно, начальника не корчит. Сейчас на это обращают внимание. А, кроме того, среди младшего персонала меньше врагов.
