«Девятка», с желтой ладошкой под задним стеклом, попыталась выскочить на «встречку», чтобы обогнать медленно плетущийся поток машин, но за несколько секунд до этого, тот же маневр совершил большой темный джип, в результате машины притерлись друг к другу. Из обоих транспортных средств на дорогу полезли люди, которые, обменявшись парой фраз, устроили на проезжей части веселую возню.
Дорога оказалась перекрыта в обе стороны, участники вечернего трафика дружно и возмущенно загалдели. Оппоненты же, обменявшись несколькими ударами, выяснили, что бойцы в джипе круче, хотя их было трое, против четверых. Через пару минут трое в китайских кожанках, проиграв по очкам, отбежали в сторону, а три мужика в турецких куртках выворачивали карманы четвертому сопернику, очевидно водителю. На прощание, пару раз дав по лицу несчастному «водиле», так, что он упал на грязный асфальт, пассажиры джипа загрузились в свой «Лэнд Крузер» и умчались по освободившейся полосе, а наши фигуранты долго оттирали лицо водителя снегом, приводя его в чувство, потом медленно поехали дальше.
Это мы наблюдали уже с перекрестка с второстепенной дорогой, обогнав несчастных бандитов и дожидаясь их, чтобы вновь продолжить преследование. К моему удивлению, «девятка» свернула в нашу сторону, но Софья даже не успела ойкнуть в испуге, как «Самара» прокатила мимо. Очевидно, его экипажу было сейчас не до нас.
— Интересно. Дер Журавлевка, шесть километров. — прочитал я дорожный указатель, и, дождавшись, когда тусклые задние фонари машины бандитов скроются вдали, поехал вслед за ними.
— Ты куда? — непроглядная тьма впереди пугала городскую девочку, но, хоть за руки меня больше не хватала.
— Только вперед. — я улыбнулся: — Никогда не слышал про такую деревню возле самого города, думаю, что она небольшая совсем, значит их машину увидим и поймем, где, хоть один из них, квартирует. Надеюсь, там хоть улицы и номера домов есть.
Шесть километров до деревни мы ехали по узкой дороге, окруженной с обоих сторон камышами
Деревня, действительно, была небольшой, домов пятьдесят, не более, часть из которых стояла с заколоченными окнами, а часть просто выглядела нежилыми. Вид остальных домов тоже оптимизма не внушал — кое где горели освещенные светом окна, но я был готов поставить зуб, что свет этот был не электрический, хотя вдоль улиц торчали столбы, от которых к домам тянулись провода. Поселение состояло из двух улиц, проходящих параллельно. Мы неторопливо проехали по одной из улиц до самого конца, пока не уперлись в дорогу, уходящую в бесконечные заснеженные поля. На границе деревни и поля стоял, глядя в свинцовое небо, металлический шлагбаум, сваренный из водопроводных труб. Вторая улица вела в сторону, отстоящего от границы поселения метров на пятьсот, животноводческого комплекса — четырех типовых советских коровников. В отличие от самой деревни, где жизнь еле теплилась, там мелькали силуэты людей, суетился трактор «Беларусь» или что-то подобное, хотя электрического света там я тоже не видел — горели какие-то тусклые фонари, типа керосинок, и на этом всё.
Пока я это рассматривал, из-за здания одного из коровников выкатилась машина и осторожно покатила в сторону деревни.
— Черт. — я торопливо вернулся в машину и задом развернув ее, помчался вдоль улицы, в сторону выезда.
— Что-то случилось? — всполошилась Софья, которая успела задремать в теплом салоне автомобиля, пока я осматривал окрестности.
— Нет, ничего, просто та «девятка» была на ферме, а потом покатила в деревню, а мне не хочется, чтобы они знали о нашем внимании к ним.
Проскочив насквозь улицу, я, не задерживаясь, направился в сторону города. Машина мчалась сквозь легкую поземку, мягко покачиваясь на заснеженном проселке, мощные фары пронзали темноту, пару раз возле дороги мелькнули желтые глаза каких-то хищников, наверное, лис, а я весело напевал прицепившиеся строчки из полузабытой песенки:
— Бросая ввысь свой аппарат послушный
— Или творя невиданный полет,
— Мы сознаем, как крепнет флот воздушный,
— Наш первый в мире пролетарский флот! — периодически хватая за круглую коленку, хихикающую девушку.
— Громов, ты что разыгрался? — вяло отбивалась руками адвокат.
— Не знаю, просто весело.
Я остановил машину посреди пустой дороги, погасил фары, и поманив Соню, вылез из кабины.
Демон, выпущенный со своего заднего дивана, огромными прыжками умчался в серое, заснеженное поле.
— На болото не лезь! — крикнул я вслед псу: — Если лапы намочишь — побежишь до города за машиной.
Но, кажется, меня не особо слушали.
Я прислонился к багажнику, поймал проходившего мимо адвоката и придал ее к себе, ощущая через куртку выпуклую попу девушки.
Ветер переменился, угнав с неба свинцовые тучи и украсив черноту небосвода мириадами звездочек, которые вы никогда не увидите, будучи в городе. Заметно похолодало, над деревней, которую мы покинули, устремились вверх пара десятков дымных столбов от топящихся печей, и хотя мы отъехали уже на приличное расстояние, оттуда северный ветер приносил запах угля и сгоревших дров.
