До места надо было топать ещё шесть верст по ночным лесистым горам, где и днём-то нормальный человек ноги переломает. Новомодные приборы ночного видения на боевых операциях Пшеничный не признавал принципиально, резонно считая , что ни какая электроника не заменит развитых человеческих органов чувств и природных инстинктов. Если эти органы не развиты, то в «пластунах» делать нечего. Значит ты - потенциальный покойник и обуза для отряда. К руслу горного ручья, с двух сторон сжатого заросшими высотами, отряд вышел спустя два с половиной часа . В предрассветном тумане Пшеничныйвнимательно изучил русло и остался доволен, всё русло было истоптано следами в армейской обуви и копытами вьючных животных. Деревья, растущие по бокам от русла, образовывали кронами почти непроницаемою для солнечного цвета арку, под которой и проходила тропа. Теперь стала понятна активность на этом караванном пути: с воздуха практически ничего, кроме неясного движения, разглядеть было нельзя. Значит, здесь «духи» таскают остро необходимые им оружие ,боеприпасы и, особенно, медикаменты. После ухода русских и бегства организации «врачи без границ», лекарства в горах были дороже золота и даже жизни.
Капитан расположил отряд по обоим сторонам русла в месте, где оно изгибается на юго-восток, открывая для фланкирующего огня весьма удобный участок. Группа старшины Пятова ударит в хвост каравана, а его группа - в голову. Минировать русло не стали: «духи» нынче умные пошли, обычно пускают впереди каравана дозорную группу, в составе которой обязательно есть сапёр. Пятьдесят процентов того, что дозор обнаружит минное заграждение и поднимет преждевременную тревогу, уже считалось для Пшеничного недопустимым риском срыва операции. Так рисковать Артём не любил и поэтому предпочитал бить наверняка.
«Духовской» дозор появился через три часа . Четверо увешанных оружием бородачей осторожно шли по руслу, не разговаривая и стараясь не шуметь. Один из ни был вооружён ,помимо автомата АКМ с подствольником, ещё и длинным металлическим щупом . Сапёр, значит… В дозоре был один пулемётчик, кряжистый мужик с РПК-74 и ещё двое - с АКМ… Отряд «пластунов» затаил дыхание и бородачи прошли мимо засады, никого не заметив. Что-то не понравилось Пшеничному , всё было как- то очень просто, как в кино .В подтверждение своих подозрений он заметил некое движение на склоне высоты напротив. Боковой дозор !.Матёрый, ох матёрый у «духов» здесь командир, всё по науке делает. Ещё четверо боевиков, раздвигая заросли, редкой цепью шли по склону прямо на скрытых камуфляжем «пластунов» старшины Пятова. Да уж, два боковых дозора –это уже слишком. «Пластунов» спасло то, что боевики находились в пути не один час, основательно вымотались и внимание их притупилось. Не заметили пластунов, лежащих от них менее, чем в двух метрах. Опять же, у «духов» не было собаки. Обычного блохастого серого пёсика хватило бы на то, чтобы обнаружить казачий отряд. Капитан внимательно рассматривал пытающегося восстановить дыхание боевика на расстоянии в полтора метра от себя. Классная «снаряга» у «зверька», ничего не скажешь. Ботиночки американские «Мародер», рюкзак бундесверовский на полсотни литров, американская же «разгрузка», турецкий армейский камуфляж .Оружие тоже классное . Не старенький АКМ или венгерский AMD-65 со складов бывшего Варшавского договора, а новенький немецкий G-36C . Остальные дозорные были облачены также и напоминали настоящее воинское подразделение, а не шайку религиозных фанатиков.
Караван появился лишь вечером, спустя одиннадцать часов. Перед его проходом дозорные группы вновь прочесали русло и склоны. В обратную сторону.
-Что же они там везут? Думал Пшеничный, внимательно следя за проходящим рядом с ним боевиком. Двенадцать человек в дозоре - это очень круто.
В караване было больше тридцати навьюченных лошадей, два десятка пеших боевиков в уже известном Артёму турецком камуфляже, и шестеро верховых. Без бород, в черных шапочках с куфьями, обёрнутыми вокруг шеи и с немецкими же автоматами. Какие интересные личности в этой глуши. Одного из этих надо будет брать живьём.
Тем временем караван неторопливо втянулся в образованную природой дугу, подставляя себя под огонь. Пшеничный поднял руку , зная, что Пятов на той стороне русла ждёт его сигнала, и показал пятерню и ещё три пальца. Через восемь секунд караван накроет огненным шквалом. Но сначала надо подстрелить одного из конных . Чтобы не насмерть, но дёргаться долго не мог.
