Ситуация на юге от Руси медленно, но верно, накалялась с ранней весны. Участились нападения на лояльных Москве горцев, в результате одного из таких, погиб начальник Кадиевской разведки полковник Сулейманов. Затем агентура и воздушная разведка засекла резкое увеличение движения караванов по горным тропам в направлении Грузии и Азербайджана. В завершении всего, из Азербайджана к боевикам стали регулярно летать по ночам легкомоторные самолёты. Одновременно, в Закавказье инкогнито объявилось большое количество « консультантов» от всемирно известных частных военных компаний. Но ничего определённого выяснить не удалось. Попытка перехватить «Ан-2» над Чечено - Грузинской границей сорвалась, опытный экипаж самолета мастерски скрылся от истребителей, лавируя меж горами на малой высоте. Пока ГРУ возилось с обнаружением секретных аэродромов боевиков, в руки «пластунов», неожиданно, в ходе рядовой разведывательно-боевой операции, попал иностранный «консультант» исламистов. Некто, Анвар Болат - черкес, родившийся в Германии и отставной майор боснийской армии. Человек с немалым боевым опытом и отличной подготовкой. Допрашивали его с пристрастием, но аккуратно, и через несколько часов копии протокола допроса и видеозаписи оказались на столе у политического и военного руководства страны. В силу их чрезвычайности.
Майор-черкес прибыл на территорию «ичкерийского имамата» с инспекцией личного состава исламских формирований перед крупномасштабной акцией, подробности которой не знали даже «генералы» боевиков. Болат - знал. На месте работодателей Анвара, операцию надо было срочно отменять, ввиду опасности её полного провала, однако сложнейший спусковой механизм операции «Гефест» уже был запущен и остановить его не было никакой возможности. Надо отдать должное директору Armor inc. генералу Уильяму Старку, скрупулезно планировавшему кавказскую часть операции, в той критической ситуации он не растерялся и за оставшиеся неполные четверо суток внёс в план операции значительные изменения. Что обеспечило «исламистам» некоторый успех.
Из десяти ударных групп «шариатского полка специального назначения», прорвавших «периметр», нам удалось перехватить только шесть. Оставшиеся четыре - вышли на означенные цели. Одна из этих четырёх была перехвачена с воздуха и загнана в овраг, где её и добили из гаубиц и миномётов. С трёмя оставшимися пришлось основательно повозиться. Одна прорвалась к многострадальному Кизляру и захватила детский сад и несколько прилегающих жилых домов, другая, на захваченных рейсовых автобусах, прикрываясь захваченными пассажирами, проскочила аж до станицы Курской, где при попытке захватить школу, столкнулась с вооружённым отрядом самообороны казаков и увязла в уличном бою. Третьей группе удалось прорваться в союзную Кабардино-Балкарию и захватить школу и детский сад в посёлке Майский. Крови там было очень много ..Республиканское руководство охватила паника и они попытались отбить заложников силами местного милицейского спецназа. В итоге, плохо организованный приступ был отбит, погиб командир местного милицейского спецназа полковник Беков и одиннадцать его подчинённых. Заложников погибло не менее трёх десятков, многие были ранены. Местное правительство в результате этого провала повисло на волоске .Ситуация грозила в любой момент выйти из под контроля . Надо было что то предпринимать, причём, быстро.
Сальников прибыл на Северный Кавказ утром, сразу из кабинета Стрельца. Помимо него, там присутствовали министр обороны, начальник Генштаба и глава национальной безопасности. Стрелец был в ярости, о чём свидетельствовали белые, почти бескровные губы, сжатые в полоску. Верный признак того, что глава государства «рвёт и мечет»
-Ну что, доигрались,..силовики? Опять проспали?
-Никак, нет! - ОтрапортовалУсольцев. - Большинство диверсионных отрядов перехвачено на маршрутах выдвижения и уничтожено. Основные силы боевиков, идущие за ними, сильно пострадали от дистанционно установленных минных полей и ударов авиации. Потери сейчас оценить сложно, но скорее всег, речь идёт о нескольких сотнях убитых и раненых боевиков. А раненый в горной или партизанской войне, это большая обуза.
-С военными всё понятно. - Раздражённо сказал Стрелец, махнув рукой, меня наши спецслужбы больше интересуют. Что делаете?
- Готовим спецоперацию по освобождению заложников. - Отозвался Блинов. Но ситуация- хреновая. Несколько объектов для операции разбросаны на значительном расстоянии друг от друга. Это означает раздробление сил Центра «А» на несколько направлений. Резко повышается вероятность провала спецоперации из-за нехватки специалистов. Ещё проблема, обмен информациеймежду террористическими группами. Мы глушим связь в районах захвата, но нет гарантии, что среди местных жителей и силовиков нет агентуры террористов, которая подаст заранее некий сигнал. Так, что нам приходиться проводить операции по освобождению одновременно и в нескольких местах. Что ещё больше осложняет ситуацию, учитывая подготовку террористов и их оснащение.
