Оглядываясь по сторонам, двинулась по дорожке вперед. Не слышно было даже звука шагов! Ни шороха ветерка, ни пения птиц, ни кваканья лягушек… Звука текущего родника Жизненной Силы тоже не слышно! Я кинулась на полянку вправо. Там из-под травы бил источник в мраморную белую чашу небольшим фонтаном, наполняя все сущее в этом саду жизненной силой и влагой. В оцепенении я застыла рядом – вода в источнике замерзла! Не было видно ни снега, ни инея на траве, но вода не текла – застыла, как лед. Даже брызги зависли в воздухе вокруг источника в виде россыпи маленьких кристалликов. Я протянула руку. Кристаллики посыпались на землю, издавая печальный звон.
– Что же здесь произошло? – растерянно смотрела на источник. Тишина резала слух.
Повернувшись, я побежала искать матушку. Обычно она занималась работой в своей маленькой комнатке в центре сада, под чашей с миррой, за своим любимым столом с большой и старинной книгой. В полной тишине, разгоняя перед собой густой туман, с нарастающим чувством страха бежала по песчаной тропинке. Вот, наконец, сквозь туман стали проявляться очертания огромной чаши на колоннах из белого мрамора с серебряными прожилками.
– Матушка! – опять позвала громко. Тишина пугала своей безответностью.
Наконец, вот стол! Книга, огромная и тяжелая, лежала на земле рядом, обгоревшая с одной стороны. Здесь же лежали в беспорядке матушкины вещи – перо, чернила, горшочки с красками, кисти… И платок! Матушкин покров! Ажурный серебристо-синий, ни с каким другим не перепутать!
– Матушка! Милая, ты где!?!?? – я кричала, не помня себя, металась из стороны в сторону в тумане, обволакивающем и густом. – Ма-атушка-а-а!!!
Наконец, выбившись из сил, присела на землю рядом с книгой.
– Успокоилась, наконец? – тихий шепот над ухом рядом заставил вздрогнуть.
– Кто это? – я ошарашено оглядывалась по сторонам, – Что здесь случилось? Где матушка?
Тихий шорох слева привлек внимание, резко повернулась и ахнула от неожиданности. На тропинке стояла моя сестра, скрестив руки на груди и мило улыбаясь.
– Здравствуй, сестра, – вкрадчиво прошептала она.
– Марена! Как же я рада тебя видеть! – кинулась было к ней, но остановилась перед резко вскинутой её ладонью.
– Не стоит, Веста, стой там же.
Она медленно, раскачивая своими красивыми иссиня-черными косами за спиной, медленно поплыла вокруг меня, изредка вскидывая взгляд в мою сторону. Черный её сарафан неслышно колоколом крутился вокруг прекрасно сложенной фигуры, блистая серебром. Но ни шороха не было слышно. Только звук её голоса.
– Итак, милая моя сестрица, есть у меня для тебя небольшой сказ. Слушай внимательно и не перебивай, иначе не узнаешь всей тайны происходящего. – Она сделала паузу, пристально взглянув на меня своими фиолетовыми прекрасными глазами в опушке длинных черных ресниц. Я, кивнув согласно в ответ, медленно поворачивалась вслед за ней вокруг себя, следя за каждым её жестом. Она продолжила, тщательно проговаривая и смакуя каждый слог. – Уже давным-давно, несколько сотен лет назад, молодая богиня Лада встретила своего возлюбленного бога Сварога. И родились у них три дочери. И все было славно да ладно. Младшая дочь была веселой и беззаботной, весной расцветала вместе со всей вселенной, со всем живым и сущим, и не было счастливей и светлее богини Лёли. Средняя дочь, знойная и трудолюбивая, природу и жизнь дарила повсеместно и каждую секунду, и не было добрее и прекрасней богини Живы. Старшая же дочь любила зиму и снег скрипучий, любила перемены и возрождение жизни дарила, страдала за каждой смертью и возрождалась с каждой душой, переживая судьбу каждого живого существа как свою собственную, и не было мудрее и смелее богини Марены. И жила семья душа в душу, и не было ни ссор, ни разлада между ними. Каждый занимался своим делом в свое время и Коляда, спокойно взирая на этот порядок тешился и радовался, и уже собирался переселиться в параллельную реальность, ибо здесь кон крутился в нужном порядке. Но… – Мара повернула в обратную сторону и медленно ступила мне навстречу. – Ты знаешь эту историю, сестрица моя младшая, помнишь её, наверное? – Я, кивнув снова, не отступила. Лишь, приподняв подбородок, решительно держала её тяжёлый взгляд, не отводя глаз.
– Однажды налетела нежданная беда, откуда не ждали. – Она отступила на шаг назад, и, опустив глаза, продолжила поступь свою по кругу. – Скипер-Змей долго наблюдал за нами, да замышлял недоброе, и вот решил украсть всех троих. Схватил нас в лапы и унёс к себе в пещеру, дожидаться указаний своего хозяина. А пока ждал, обратил нас в чудища лесные ужасные, чтобы никто не признал, да не выкрал обратно домой. Долго ли, коротко ли, время неумолимо тянулось годами да десятками. Мы с сестрами в то время не могли даже встречаться – Змей разнес каждую по разные стороны света. Но мысленно мы всё же перекликались редко. Тебе интересно, как я жила все эти годы? – Мара вопросительно взглянула на меня.
