В 1977 году Олега Каратаева арестовали в первый раз. Его "крестным отцом" стал Дмитрий Медведев, который сейчас возглавляет отдел в Главном управлении МВД по борьбе с организованной преступностью. Вот что он рассказывает: "Мы его взяли в гостинице "Белград". Он был с неким Меркуловым по кличке Петручио. Я тогда занимался преступлениями в отношении иностранцев, и как раз в это время произошла серия ограблений в гостиницах. Поэтому мы на Олега и вышли. Они с Петручио проходили по одному делу - по ограблению гражданки ФРГ в гостинице "Варшавская". Причем он делал это в лифте. Кулак мощный. Как припечатает - иностранцы сразу садились. Одна валютная проститутка была при этом и даже получила в глаз. Она рассказала, что когда он выходил из лифта, то потряс пачкой долларов и сказал: "Ну, оплатить оркестр хватит..."
В 1985 году Олег Каратаев сел во второй раз, за драку. Впрочем, в той истории тоже были свои белые пятна, но решающего значения они не имели. Через три года он вышел и занялся бизнесом..."
В ноябре 1992 года глава туристической фирмы "Голден классик" Анна Шмулевич заключила с Каратаевым фиктивный брак, чтобы он мог получить в США "Грин-карт" и остаться там жить и работать. По одной из версий, поспешный отъезд Каратаева из России был связан с тем, что ему угрожали какие-то люди из Свердловска, где он родился и вырос. Как сообщала позднее газета "Коммерсантъ", Олег был влиятельным и уважаемым членом бауманской группировки, к тому же среди его друзей был погибший в 1991 году Ефим Ласкин, эмигрировавший в США Вячеслав Иваньков - Япончик, известный авторитет преступного мира Федор Ишин по кличке Бешеный, и угрозы вполне могли быть связаны с этими обстоятельствами.
В США Каратаев стал вице-президентом "Голден классик" и занялся туристским бизнесом. Кроме того, он представлял интересы Ассоциации профессионального спорта России и помогал нашим спортсменам, которые приезжали на турниры, в качестве вице-президента Всемирной боксерской ассоциации.
12 января 1994 года, когда Олег Каратаев выходил из ресторана "Арбат" на Брайтон-Бич, он был убит выстрелом в затылок. Предположительно стрелял человек, вместе с которым Каратаев был в ресторане, - к такому выводу пришло следствие.
"Судя по всему, - сказал потом в интервью газете "Известия" заместитель руководителя группы по борьбе с организованной преступностью в штате Нью-Йорк Грег Сташук, - этот человек (если это только был один человек) не вызывал у Каратаева подозрений. Возможно, они даже сидели за одним столом. И только оказавшись на безлюдной ночной улице, убийца спокойно достал пистолет и выстрелил Каратаеву в затылок".
О связях русской мафии со спортом говорили давно, но тема эта актуальна не только в России. За полгода до убийства Каратаева в Минске были арестованы чемпион мира по кикбоксингу Владимир Задиран и один из сильнейших каратистов республики Олег Шибут. Обоим было предъявлено обвинение в участии в рэкете. Несмотря на то что доказать это так и не удалось, спортсмены провели в минском СИЗО свыше шести месяцев.
Только за два года (с 1991 по 1993) на Украине была пресечена деятельность 10 преступных групп, состоявших из одних спортсменов. В других раскрытых криминальных структурах было еще 56 спортсменов.
Причем во всех случаях шла речь о представителях силовых видов спорта.
Убийство Олега Каратаева стало отправной точкой в целом ряде заказных убийств известных спортсменов и спортивных деятелей.
Через месяц после Нью-Йорка выстрелы прозвучали в Подмосковье. В дачном поселке Видновского района, выходя из собственного дома, был тяжело ранен выдающийся спортсмен, президент российской профессиональной лиги кикбоксинга "КИТЭК", учредитель страховой компании "КИТЭК", фирмы "КИТЭК-ТВ", обладатель черного пояса по карате Юрий Ступеньков. Он скончался в больнице, не приходя в сознание.
В январе 1994 года тремя пулями киллера был убит в своей софийской квартире преподаватель кунг-фу Герман Винокуров. Болгарские газеты сообщали, что он был влиятельным российским мафиози и по его заказу был убит бывший чемпион Европы по борьбе Стефан Мирославов, один из лидеров болгарской спортивной мафии, известный в уголовной среде под кличкой Крушат.
В связи с убийством Мирославова тогдашний министр внутренних дел Болгарии Виктор Михайлов заявил:
"Спортсмены и полицейские обычно создают частные службы сыска и безопасности, под "крышей" которых беспрепятственно занимаются рэкетом".
Но самое громкое дело, убийство Отари Квантришвили, лидера партии "Спортсмены России", председателя Фонда социальной защиты спортсменов имени Льва Яшина, заслуженного тренера по греко-римской борьбе, произошло в апреле 1994 года в Москве.
