Во дворе, посреди лужайки, вырыта была яма.
Вокруг ямы стоял в чeрном народ. И Машенька тут же — в чeрном платьице. А в маленьком изящном гробике покоился питбуль со сложенными лапками, в которые всунута была свеча. Кроме ямы, приготовлены были ограда и крест.
— Прочитаешь отходную молитву и похоронишь! — сказал хозяин Костеву. И прощения попросишь напоследок.
— У кого?
— У него.
— Ясно…
Нет, Костев не считал, что хозяин не прав. Он понимал его, как жлоб жлоба. Ты зашиб мою собаку и виноват, а знал ты или нет, что она моя, — меня это не касается! Это Костев понимал!
И он не был сильно верующим. Он об этом как-то вообще не думал, хотя сына своего — крестил. И крест носил — и даже не грузно-золотой, на цепи, на пузе поверх одежды, а обычный, нательный, который ему мама дала со всякими словами, — их Костев стеснялся вспоминать.
Но читать отходную над псом и хоронить его он не захотел.
Он медленно снял с себя хламиду, положил поверх книгу.
— Подумай! — сказал хозяин.
— А пошeл бы ты! — равнодушно ответил ему Костев. И это слышали и видели все.
Через два дня у его машины на полной скорости отлетели одновременно левое переднее и правое заднее колeса…
И одним жлобом на свете стало меньше, хотя, может, он перед смертью перестал быть жлобом? Ведь не позволил же унизить свою честь и свою гордость!
Но — не будем обольщаться. Жлоб в первую очередь собственник. Поэтому для Костева его честь и гордость были понятиями не нравственными, а материальными: МОЯ честь, МОЯ гордость. А СВОЕГО у себя ни один жлоб отнять не позволит — даже ценой собственной жизни. Известен в наших местах случай, когда в зоопарке дочка жлоба сорвала с папы дорогие часы и бросила в клетку африканского льва. Жлоб одним ударом кулака сшиб замок с клетки, вошeл — и был за минуту растерзан и съеден львом. Не потому, что лев осерчал на такую наглость, нет, он тоже по-жлобски рассуждал: ХОЧЕТСЯ съесть, НАДО съесть — и съел. А хорошо это или плохо — дикая природа таких дурацких вопросов не знает…
О женщинах или хорошо — или ничего, любил говаривать покойный Илья Фeдорович Глюкин (см. очерк «ирник»). Но из всех типов российских оригиналов на букву «З» (Заушник, Злыдень-доброжелатель, Зиждитель и т. п.) тип Зайки оказался если не самым оригинальным, то самым преходящим: он на наших глазах возник, на наших глазах расцвeл — и на наших же глазах канул в небытие в течение двух-трeх лет.
Поскольку энциклопедия эта адресована в значительной степени потомкам, придeтся объяснить происхождение этого типа, затрагивая вещи совсем для них незнакомые.
В конце 20-го века, уважаемые потомки, когда существовала такая архаичная вещь, как телевидение, и не всякий имел возможность свои таланты в любом виде творчества сам оформить, сам растиражировать — и предложить на всеобщее обозрение, чтобы люди выбрали добровольно, что им нравится, было странное явление: шоу-бизнес. Деятели этого шоу-бизнеса делали деньги… То есть не в прямом смысле делали: печатали там или чеканили… Деньги-то, кстати, помните, что такое? Это — эквивалент товара. А товар… Тьфу ты, пропасть! В общем, если что неясно — смотрите в других энциклопедиях. Итак, деятели шоу-бизнеса делали деньги, делая звeзд. Не звeзды делая и запуская в небо, чем занимаются, играючи, ваши детки, балуясь в саду с самодельными ракетными установками, а звeзд, людей, которые… Ну, как бы это вам… В общем, в них вкладывали деньги… То есть не в рот, конечно, засовывали или в другое место… В общем, допустим, человек поeт. Иногда ещe и приплясывает. И вот, чем больше на него потратишь денег, тем больше он в ответ денег принесeт за счeт популярности. Как это происходит? Не знаю! Хоть и современник, а объяснить толком — не могу. Итак, в него вкладывают, он приносит прибыль. Он может и сам в себя вложить. Наличие голоса, конечно, желательно, но не обязательно.
Звезду раскручивают… Ну, то есть… Нет, повторяю, космос тут ни при чeм. В общем, звезда становится популярной. Бывало, одну песню споeт, один раз спляшет — и уже звезда. В телевизоре он, на обложках журналов он. На стадионах выступает — и народ сходится только для того, чтобы посмотреть, потому что слушать на стадионах невозможно. Зачем посмотреть? Ну, живой же! Не было ведь системы дубль-телепортации, когда ты можешь вызвать абсолютного двойника любого человека и посидеть с ним за рюмкой того, чего вы там пьeте, в своeм 22-м или в 23-м веке (если вы, конечно, живы ещe)…
Нет, мы запутаемся так. Давайте к сути.
Суть такова, что во времена звeзд существовал феномен шлягера. То есть какую-нибудь песню какой-нибудь звезды начинают по всем каналам телевидения и радио транслировать по тридцать раз на дню. Естественно, народ запоминает и начинает подпевать. Но этот феномен — половина феномена. Смотрите, что иногда случалось, какие перемены в обществе возникали!
