— Это так. Зелёный Мост — свободный город. Но вашу собственную свободу никто не защитит, кроме вас самих... Или того, кому вы доверитесь, — Мартынов улыбнулся широкой и холодной улыбкой профессионала.
Саид вздрогнул, когда за его спиной сухо треснул и многократным эхом рассыпался над городом гром. Он быстро оглянулся. Пышный фейерверк расцветал над Зелёным Мостом, призрачно озаряя нагромождения его крыш, отражаясь в Волге.
— Вечеринка у принца Ибрагима Иделистанского, — Мартынов встал, тяжело опираясь на стол. — Я приглашён, поэтому, дорогой мас Брендан, не смею больше навязывать своё общество. Вот моя визитка, — он выложил из кармана золочёную пластиковую карточку. — Если понадобится помощь — надавите одновременно на три красных кружка.
— Я же говорю: у меня нет денег! Я не смогу заплатить!
— Кому нужны ваши деньги? — Мартынов пожал плечами. — Я же говорю, у вас есть вы.
— Предлагаете добровольно стать рабом?
— Не рабом, а
Не дожидаясь ответа, Мартынов вышел.
Официантка принесла заказ. Под треск нескончаемого фейерверка они поужинали в угрюмом молчании. Брендан ничего не сказал по поводу разговора с Мартыновым — но Саид заметил, что врач убрал его визитку в карман.
Судя по всему, мартыновские предостережения подействовали. Когда они вернулись в номер, Брендан долго проверял замок на двери, а перед тем, как лечь спать, даже застопорил дверь ножкой стула. Но и это, похоже, не вполне его успокоило. Одолеваемый тревожными мыслями, Брендан долго ворочался и не мог заснуть.
Саид лежал в своей кровати, борясь со сном и чутко прислушиваясь к дыханию спутника. Наконец Брендан захрапел с тонким присвистом — и тогда Саид встал, прошёл на цыпочках в ванную, заперся и надел гарнитуру.
— Кэт! — шёпотом позвал он. — Помнишь наш разговор?
— Какой именно? — поинтересовалась Кэт, вылизывая лапку.
— Я хотел заказать передачу на эту звезду, на Юпитер.
— Да, помню. Мы остановились на том, что ты предложил мне самой задать характеристики приёмника. Задаю характеристики стандартного ретранслятора Солнета. — Кэт сделала секундную паузу, поумывалась лапой. — Провайдер «Миракула Инфотроникс» предлагает услуги прямой межпланетной связи с оптимальным соотношением цена-мощность-битрейт. — Кошка посыпала цифрами: килогерцы, киловатты, килобиты... — Оплата 10 энерго за мегабайт, — наконец сказала она что-то хотя бы наполовину понятное. — Плюс 10 энерго в минуту за наведение на Юпитер — дорого, потому что цель уникальная.
— Пойдёт, — махнул рукой Саид. Он понятия не имел, много это или мало.
— Требуется предоплата в размере 500 энерго.
— А у меня сколько?
— На твоём счету 150.
Саид тяжело вздохнул. Так он и думал, что не хватит. Не хотел брать грех на душу, а придётся...
— Подожди, — сказал он.
На цыпочках мальчик вернулся в спальню. Брендан всё похрапывал, завернувшись в одеяло. Перед сном Саид проследил, куда врач положил деньги. В ящик стола, как дурак — а ящик-то даже без замка. Ну и сам виноват!
Затаив дыхание, медленно-медленно, чтобы не скрипнуло, Саид выдвинул ящик и достал деньги.
Банк рядом с гостиницей работал круглосуточно — вывеска не врала. На приятном лице кассира не мелькнуло и тени удивления, когда мальчик шлёпнул на стойку пухлую пачку редов и сказал:
— Хочу положить на свой счёт в энерго.
— Конечно... мастер, — кассир как будто поколебался, какое обращение к нему применить. — Комиссия будет 12 %. Устраивает? — Саид со вздохом кивнул. Грабёж, а куда деваться? — Тогда разрешите ваш ID-чип.
Саид положил руку на стойку. Кассир провёл по запястью сканером, тот пискнул и засветился зелёным огоньком.
— Счёт в Банке Космофлота подтверждён и доступен. Какую сумму желаете положить, мас Мирзаев?
— Всё, что есть в пачке.
— 1465 энерго зачислены на ваш счёт, — кассир убрал пачку к себе. — Проверьте через вашего даймона. Всего доброго...
Операция не заняла и пяти минут.
Угрызения совести... Да, он украл, согрешил, оставил Брендана и себя без средств, но звезда-то важнее! Внутренний голос убеждал, что когда его слова дойдут до звезды — всё будет хорошо, у него появится столько денег, что он отдаст долг Брендану десятикратно, стократно... Саид на цыпочках вошёл в номер, тихо-тихо запер и застопорил стулом дверь. Убедился, что Брендан спит, и снова заперся в ванной.
— Кэт! Переведи им всё, что у меня есть, — приказал он. — Я готов начать передачу.
— Деньги переведены. В каком формате передача? Аудио, текст, база данных?...
— Аудио.
— Прямой эфир или запись?
— Прямой эфир. — Пусть звезда услышит его сразу, как можно раньше.
