Зара закусила губу. У неё оставался ещё один вариант, последний, почти безнадёжный.
– Хорошо. Предлагаю в обмен на Либи – себя.
– Нет. – Бюрократ не задумался с ответом ни на миг. (Неужели в его симуляциях возникал и такой сценарий?) – Держать вас слишком опасно. Ваш отец не будет со мной договариваться, скорее он попытается вернуть вас силой. Ну а сами вы не представляете для меня интереса, в отличие от Гвинед Ллойд. Итак, мои условия остаются в силе. Либо мы меняем Ллойд на Эстевес, либо Эстевес умрёт. У вас остался час сорок минут, док Янг. До связи.
– Зара, что это ты задумала? – Вошёл Варгас, бесцеремонно отворив дверь своей капитанской сигиллой. – То Рианнон грозишься уничтожить, то отдать себя за Либи. Не принять ли тебе успокоительное?
Зара вскочила с койки. Очень кстати явился Варгас. Теперь ей было на ком сорвать злость.
– Ты как со мной разговариваешь, гниль, и плесень, и смрад? – прошипела она. – Ты почему подслушиваешь? Почему входишь без спроса?
– А потому что ты пытаешься принимать решения за меня, – Варгас ни капли не смутился. – Причём безумные решения. Мало тебе трупов? Я не буду воевать с этой колонией.
– О трупах речи не идёт, – Зара постаралась подавить эмоции. Пожалуй, не стоит изливать всю ярость на Варгаса. Он ещё нужен. – Начни расстреливать спутники орбитальной обороны! Просто напугай этот гнилоржавый тьюринг, и всё!
– Тьюринг не испугается. Потому что он, знаешь ли, тьюринг. И ты не забыла, что Рианнон – наш союзник? Если мы начнём воевать с союзниками, вся Плерома отпадёт от нас.
– Когда ты успел сделаться политиком? – Непокорность капитана начинала её не на шутку бесить. Что это с ним? Раньше Варгас всегда был послушным.
– Не надо быть политиком, чтобы сложить два и два. И у меня нет полномочий начинать ещё одну войну.
Зара упёрла руки в бока.
– То есть ты позволишь Либи умереть?
– Либи хорошая девочка, – Варгас лицом и аурой изобразил суровую доблесть. – Но её жизнь того не стоит. Она боец. Умереть за Эрикс – её работа.
Слова отца. Зара с трудом подавила в себе желание влепить Варгасу пощечину.
– Варгас! Это только спутники! Я не приказываю тебе убивать людей!
– Ты и не можешь мне приказывать.
– Да ну?
– Я капитан. Ты пассажир.
Зара не верила своим ушам.
– Я, – раздельно проговорила она, – представитель! Овер! Коммандера! Я приказываю от его имени! Даймон – зарегистрируй официальный приказ! Капитан Варгас, уничтожьте спутники орбитальной обороны Рианнон!
– Нет, – отрезал капитан.
– Что?!
– Ты не можешь мне ничего приказывать, повторяю. У тебя нет полномочий. Я получил ответ овер-коммандера на твой доклад.
– Ты врёшь. Я никакого ответа не получила.
– Вот именно. Я получил, а ты нет. Читай.
«Получен файл от Тангейзера Варгаса». Зара не верила своим глазам, читая строчки письма, что побежали перед её взглядом:
БАЗА ЭРИКС – КОРАБЛЮ «АЗАТОТ»
Отправлено:
Получено:
Адресат:
Отправитель:
– Поняла? – спросил Варгас.
Зара села на койку.
Ошеломление.
Ничего больше она не ощущала. Ошеломление… и пустота.
Лишена полномочий, отстранена от миссии… Нет, не это убивало её. Зара понимала, что наделала ошибок, и была готова принять наказание…
Но отец не написал ей.
Написал Варгасу, а не ей. Ни слова, даже не отругал…
Как будто она стала пустым местом. Как будто её больше не существовало для него, для единственного… Зара стиснула зубы.
– Варгас, – тихо проговорила она, – уходи.
– Ухожу, ухожу. Не делай больше глупостей, ладно? – покровительственно сказал капитан. – Я пока закрываю для тебя всю внешнюю связь. Полежи, отдохни, успокойся. – И наконец-то вышел.
Зара сидела на койке, уставив безжизненный взгляд в стену под фотографией отца.
Люди Солнечной системы!
В последние часы мы стали свидетелями уникального и устрашающего события. Контрольный тьюринг Рианнон вышел из повиновения людям и объявил себя правителем Колонии. Такое поведение считалось невозможным, полностью блокированным на уровне ядра операционной системы. Оно и было невозможным – пока некое внешнее воздействие не взломало блок.
