Король прочертил линию портала в воздухе, Тим шагнул в голубое окно. И тут же получил сильнейший удар по голове, от которого потемнело в глазах. Тим пошатнулся и упал на земляной пол. «Как-то не складывается у меня с порталами», — успел подумать он, теряя сознание. Через пару минут пришел в себя и услышал, как несколько человек ругаются, не выбирая выражений.
— Уважаемые господа, прекратите выяснять отношения, — строго произнес склонившийся над Тимом Вириус фон Лайн. — С молодым человеком все в порядке, госпожа фон Гванцерэ успела выставить сильный щит. И хотя появление молодого человека было неожиданным, щит сдержал ваш удар.
— Что говорит о вашем невероятном мастерстве, — воскликнул Гимрад, обращаясь к невозмутимой Джамалии, изрядно нервничая. Именно его удар, усиленный рунами Луэрдины, достиг Тима, чуть не убив его.
— Благодарю вас, — небрежно кивнула восточная красавица. — Если вы дадите мне время подготовиться, щиты получатся еще лучше.
— Что у тебя, Доминго?
— Все в порядке. Он жив и здоров, — фон Салезар убрал руки от головы Тима, прекращая вливать регенерирующую энергию, — повреждений не было, только сотрясение мозга. Я его убрал.
— Молодой человек, открывать портал в академию без предупреждения крайне опасно! — пожурил Тима Вириус. — Здесь нестабильная магия, и этот портал притянулся на боевой полигон. Если бы не мастерство госпожи Джамалии…
— Я вам очень благодарен, что спасли мне жизнь! — Тим встал, отряхиваясь, и осмотрелся. Он находился на полигоне, представлявшем из себя огромное пространство под открытым небом, окруженное высокими мраморными стенами. Сверху все сооружение накрывал защитный купол. Небо уже начало темнеть, и купол красиво переливался в лучах заходящего солнца.
— Меня отправили из дворца. Я не знал, что здесь может быть так опасно.
— Странно. Король это точно знает, — Вириус был удивлен.
— Ну, он на меня немного зол, — усмехнулся Тим, — Возможно, это его маленькая месть. — Он старался не разглядывать в упор Луэрдину и Корталя: слишком уж сильно они отличались от людей. Стало понятно, что это чистокровные эльфы. И дело совсем не в ушах, которые, кстати говоря, были скрыты волосами. Но идеальная белизна кожи, миндалевидный разрез сиреневых глаз с вертикальным зрачком… точно эльфы, а спросить как-то невежливо.
— Вы разозлили короля и остались в живых? — искренне удивился фон Лайн, не понаслышке зная о довольно суровом характере короля.
— Я очень просил отправить меня к моей девушке. И был при этом непозволительно настойчив. К счастью, меня поддержала королева. Так что его величество в качестве маленькой мести всего лишь отправил меня сюда. Кстати, не подскажете, где мне найти Розу фон Витарис?
Шестеро магов изумленно уставились на Тима.
— Вот это номер! — улыбнулся Корталь. Доминго только фыркнул, скрестив руки.
— Молодой человек, — осторожно начал Вириус, — а как давно вы знаете Розу?
— Несколько дней.
— И уже считаете ее своей девушкой?
— Да. Она сама сказала, что любит меня. Так что она не против, а то я прямо чувствую, какой вопрос будет следующим! Да, я знаю, что Роза сильный темный маг и мне опасно находиться рядом с ней. Миллион раз уже слышал! — несколько раздраженно произнес Тим. — Так что давайте без нотаций. Просто скажите, где она.
— Она уже уехала в Амельдин, — сухо ответил Гимрад, скептически глядя на это чудо.
— Как мне сделать то же самое?
— Сегодня уже не получится. Последний вечерний дилижанс уехал. Следующий только завтра утром.
— А порталом?
— В горных районах порталы не стабильны, там ими не пользуются.
— Жаль. Тогда как мне найти господина Вириуса фон Лайна?
— Это я.
— Его величество сказал, что вы посмотрите, могу ли я обучаться в академии.
— Хм… А вы разве маг?
— Понятия не имею!
— Хотя… — Вириус присмотрелся к парню. — Да, пожалуй, маг. Что ж, тогда я объявляю перерыв в наших практических занятиях. Господа, у вас есть четверть часа, чтобы передохнуть. Потом мы вернемся и продолжим. Пойдемте, молодой человек. Доминго, идемте с нами.
В кабинете директора Тим почувствовал себя неуютно. Пожилой маг с полигона, надев мантию, превратился в солидного директора огромной магической академии. Доминго остался в приемной, за дверью.
— Подойдите ближе, молодой человек. Как вас зовут?
— Тим. Тимофей Зимин.
— Я попрошу вас сохранять спокойствие, хотя ощущения будут не из приятных. — Вириус взял Тима за плечи и заглянул в глаза. Ему показалось, что старик проник в сам мозг и видит его всего — прошлое, настоящее и будущее. Парень почувствовал себя абсолютно беззащитным, как будто он стоит голым перед разглядывающей его толпой. Тим не упал только потому, что директор держал его. Он хотел отстраниться, но не смог даже пошевелиться. Было неприятно и стыдно осознавать, что все твои поступки и тайные мысли перестали быть теперь только твоим достоянием.
— Хорошо, — отпустил его Вириус. — Вы действительно являетесь не очень сильным магом. Ваша сила светлая, вы творец, не разрушитель. Но без инициации ваши способности не будут проявляться.
— Что такое инициация? — смог выдавить из себя Тим.
