– На самом деле у меня даже переломов нет. Почти нет… Только ожоги от облака, я в него попал, когда отбивался от грума. Ну и укусы грума.
– Значит, на вас напали грумы?
– Да, четыре. И полностью измененные. Напали сразу, со всех сторон.
– Можете не рассказывать, если тяжело. Однако мне хотелось бы знать, как все произошло. И почему вы пошли одни, зная, что я в городе и могу помочь!
– Мы же раньше часто ходили без магов. Вблизи от города обычно ничего не случалось. Грумы напали, когда ворота города еще не скрылись из виду.
– Так близко? А местные жители знают об этом?
– Конечно, знают. И в лес не ходят.
– А что за облако?
– Серенькое такое, с розовым отливом. Оно сначала сильно обжигает, потом питается кровью с поверхности кожи. Но оно не очень опасное, если не стоять на месте. Ему и крови-то надо не так много. Но неприятно. Дариэль называл его москитус гадус.
– Так что случилось с грумами?
– Я не видел толком, на меня напали сразу два, потом мы влетели в облако, я убил одного. Другой напал на Шмырка.
– Ага, я видел. Дариэль побежал от грума, тот за ним, Грандиль выстрелил, попал, но его самого грум сбил с ног в кусты птичьей ягоды, и они оба исчезли.
– Как исчезли?
– Совсем! Вот только были, и сразу их нет. Ни магистра, ни грума. А Дариэль убежал, кричал долго, потом резко замолчал. Мы пошли его искать, нашли арбалет, весь в крови, и сломанные кусты. Фонтэнь уже не мог двигаться, его хорошо помяли. Но там никого не было. Только лужи крови.
– Значит, самих тел вы не нашли?
– Нет.
– А может, они все-таки живы? И не исчезли, а их перебросило каким-нибудь стихийным порталом в другое место?
– В мрачных горах порталы не работают, маги пытались переноситься, но при таком нестабильном фоне портал рассеивается. Если и удастся прыгнуть, то недалеко. А то и не целиком.
– Все равно. Я должна проверить. Кстати, господин Фонтэнь, вы не против, если я буду теперь работать с вами, изучать энергию Мрачных гор?
– А, ммм… в качестве кого? Маг-то нам нужен, но ты же работаешь на рудниках.
– С этой работой я справляюсь за полдня.
– А нейтрализация темной магии в городе?
– На это мне хватает трех часов.
– Тогда я не против. Глупо бросать наработки за целый год. Грандиль бы нам этого не простил.
– Тогда завтра с утра я схожу в магистрат, попрошусь к вам в группу.
– А ты уверена, что разрешат?
– А почему нет? Мне все равно делать нечего после обеда.
– Сходи лучше сегодня, они еще работают.
– Сегодня мне надо выяснить кое-что. Через какие ворота вы выходили?
– Через восточные.
– Господин Шмырк, мне нужен ваш клинок.
– Зачем? – удивился гном, протягивая Розе оружие.
– Схожу посмотрю на место вашей битвы. Клинок меня туда приведет.
– Что? Ну-ка отдай клинок сейчас же! – Шмырк попытался вскочить с постели, но тут же рухнул обратно, застонав и схватившись за голову.
– Роза, ты что? – даже Фонтэня пробило на эмоции. – Выйти вечером за город одной! Посмотри на нас. Вот так выглядят самонадеянные идиоты!
– Во-первых, я сильный маг. Если вы забыли. Во-вторых, работаю в этом городе уже достаточно долго. А учусь я быстро. В-третьих, я как следует подготовлюсь. В-четвертых, ваша задача – выздороветь быстрее. Вы будете мне нужны. Я принесла вам лечебники, вот, держите. – Роза вложила в руки мужчинам по цитрину квадратной огранки. – Они заряжены на исцеление, энергия солнца поможет вам быстрее встать на ноги. Держать под подушкой на ночь. Увидимся завтра утром, я зайду после магистрата. – Роза быстро попрощалась и вышла, не слушая возражений.
Солнце клонилось к западу. На улице было еще светло, но Роза понимала, что ей лучше поторопиться. Тем не менее она забежала домой, чтобы подготовиться к вылазке, ведь идти в лес в одиночку и правда было опасно. Первым делом она отыскала в своих вещах тщательно спрятанный бриллиантовый кулон на цепочке. Розовый камень в виде сердца – подарок от бывшего жениха. Слава Пресветлому, он не потребовал его назад после расторжения помолвки, и сейчас украшение было мощнейшим оберегом. Еще Роза взяла несколько морионов и вынула из клетки Тима. Вот уж чей дар точно пригодится в предстоящем деле. Она посадила зверька в большой карман, где он и затих.
Роза вышла из города через восточные ворота, провожаемая недоуменными взглядами стражей и редких горожан.
– Вы куда? – не выдержав, крикнул ей вслед один из стражей.
– Светлого дня, – бросила через плечо Роза, – я по делу. Скоро вернусь.
– Там опасно.
Роза, не отвечая, зашагала дальше. Вскоре она остановилась и вынула клинок Шмырка. Заклинание поиска последней битвы, заклинание следа. Еле видимая нить потянулась от клинка в глубь леса. Идти было совсем недалеко. Как же грумы осмелились зайти сюда? Да еще днем? Роза осмотрелась. Уже поднявшаяся трава, поломанные кусты, раненые деревья, много крови. Роза прошла дальше, к кустам с птичьей ягодой.
– Смотри, Тим, – девушка достала крысу, положив клинок на землю, – здесь была битва. Мне нужно знать, сколько было смертей.
