- Так ты не смогла вернуться!- пожалела девушку Роза.
Эми фыркнула:
- Конечно, могла! Сразу не стала возвращаться. Изучала ваш мир. А потом влюбилась. Решила, побалуюсь немного и уйду. И вот... Прикипела.
Ведающая растерянно глянула на собеседницу:
- Уровень магии в вашем мире не позволяет проверить, пара ли мы. Но я чувствую родство душ. Он тоже. Это удивительно!
- Ты рассказала ему?
Роза как-то незаметно для себя перешла на "ты". Эми кивнула:
- Конечно! Не сразу. Но когда пошли дети, он увидел, что лечу их я совершенно не так, как у вас принято.
- И что?
- Удивился, конечно. Но меньше, чем можно было ожидать. Смеётся, что у него вечно молодая жена.
Роза Михайловна снова стиснула руки. Заговорила о самом для себя больном:
- Как вы расстанетесь с ними? С мужем, детьми, внуками? Вы ведь проживёте, судя по всему, намного дольше, чем они?
Мудрая понимающая улыбка как-то не вязалась с внешностью молодой девушки:
- Я не собираюсь расставаться с ними, Роза. Родители мужа умерли. Дети наши сами начинают стареть понемногу. Они не вампирят ведь, как Лилия и её сын. Муж согласен уйти. Заканчивает дела. Дома я сумею относительно быстро привести их в порядок, и они проживут долго.
- Разве можно получить вторую молодость?- поразилась Роза Михайловна.
- Почему нет?- фыркнула смешком Эми.- Вы же способны выздоравливать и восстанавливаться после болезней? Здесь тот же принцип: получив приток сил, организм оживёт. В случае мужа будет просто. Я уверена, что мы истинные с ним. Мне достаточно будет уравнять свои годы с его, и всё. Даже если окажется, что в нём совершенно нет магических задатков, он будет жить долго. Дети и внуки унаследовали что-то от меня. Значит, и здесь всё будет хорошо. Одна забота - открыть портал.
- И как?- блестела Роза глазами, слушая сказку "о дверце", о которой так мечтал дедушка Лёва.
- У меня достаточно энергии. С избытком даже. Работа помогает.
Роза побледнела:
- Вы тоже берёте у людей?..
Поперхнулась ужасом. Эмельтруда с любопытством смотрела на неё:
- Веришь, что я способна на такое?
Роза моргнула и честно призналась:
- Мне кажется, сейчас я поверю во что угодно. Особенно в плохое. Выживание часто диктует свои правила...
Думала, колдунья обидится. Та, между тем, фыркнула одобрительно:
- Разумно. Более чем. Почему тогда ты доверила компромат мне, такой ужасной?
Роза ответила чистую правду:
- Некому больше. Вы единственная, кто может тягаться с Лилией. Остальные погибли бы, как я. Без смысла... Даже если вы ничего не сделаете или продадите материалы ей, это не навредит никому.
Эмельтруда покивала и туманно уронила:
- Молодец! Может, и не пропадёшь...
Роза хотела уточнить, что для человека, которому осталось несколько дней, остальное не имеет значения. Что "пропадёт" он в любом случае. Промолчала. Нечего носиться с будущей кончиной. Никто не виноват. Не может помочь. Зачем им тогда слушать? Колдунье этой и другим?
Сжала зубы покрепче. Погладила кота. Ощущать его мягкую, тёплую шерсть было невероятно приятно. Так делала она всё в последние дни. Вкус к жизни вернулся. Даже радость во всём этом была. Ещё немного и она сможет пойти, и встретиться со своей дочкой, родителями, дедушками, бабушками, старшей Розой.
Она будет думать, что это возможно. Будет радоваться будущей встрече и легче переживёт остальное... Захотелось плакать. Не от горечи. От какой-то удивительной красоты. Раз есть "дверцы", значит, есть для неё шанс встретить тех, любимых. И быть снова счастливой.
Эмельтруда, читавшая её лицо, как книгу, грустно признала порядок вещей:
- Прости. Вылечить тебя я не могу. Той своей клятвой на крови, ты связала себя с Лилией. Не с мужем даже. Она будет "пить" тебя. Никто не помешает... Стой! Помолчи и не торопись уходить! Я не сказала ведь, что совсем не помогу...
Лукаво усмехнулась:
- Уголёк просит за тебя. Разве я могу отказать ему?.. Я открою для тебя дорогу в мой мир. Может, там найдётся решение для тебя? И не волнуйся, чистоплюйка, я не вампирю! Помогаю, делаю людей счастливыми. Их счастье, радость, блеск глаз и признательность - это и есть магия, только вы не чувствуете её. Так, понемногу, набирается что-то даже в вашем глухом мире.
Роза не обрадовалась. Насторожилась сильнее:
- Почему? Почему вы собрались тратить на меня то, что нужно вашей семье?
Эми заметила, конечно, что гостья вернулась к "вы":
- Недоверчивая ты, дорогая!.. У меня и моих близких есть время, в отличие от тебя.
- Почему?- упрямилась Роза.
Она всю свою взрослую жизнь вела переговоры. Умела читать между строк. И знала, что подарки "просто так" никто не дарит. Ни жизнь, ни люди.
Колдунья бросила шутки, переплела пальцы. Задумчиво глянула на Розу Михайловну:
- Я не могу ответить тебе однозначно... Ты пустая. Совсем. Проклятие забирает все силы, что рождает твоя душа. Что прячется в тебе, знает только Лилия... Она посчитала это достаточно ценным, чтобы приблизить тебя к себе. Если бы ты не взбунтовалась, то прожила бы долго ещё. Ты, видимо, изысканный десерт для неё.
Розу перекосило. Эми погладила её руку. С нежностью:
