- О чём вы, мисси? Что "Отдай"? Я представление смотрел! Испугался, когда вы кинулись за мной. Испугался! Потому и побежал. И почему выговор у вас такой странный? Вы что, иностранка?
В этом месте монолога Роза поняла, что ей заговаривают зубы. Парень ждёт чего-то. Или кого-то. Только поздно она сообразила... А, может, и шанса у неё не было, удержать воришку. Потому, что толпа налетевших на неё оборвышей, была такой плотной, многорукой и горластой, что она оглохла и ослепла.
Всё, что успела сделать, только прижать сумку к груди плотнее. Чтобы сберечь остатки имущества. И помешать срезать узелок, привязанный к бюстгальтеру. Юбка пышная. Пробраться сквозь неё и "уплотнитель", чтобы добраться до "нижнего" узелка не в пример сложнее.
Роза не пыталась рассмотреть, кто напал на неё. Не пробовала отбиться. Не пыталась даже придержать парик на голове. Всё, на что хватило её, прижать сумку и крепко зажмуриться. Глаза нужно беречь. В драках они страдают очень часто.
Откуда она почерпнула такую "ценную" мысль, Роза Михайловна не помнила. Да, и какая разница! Главным было то, что стайка воришек отстала от неё. Пыхнула в разные стороны, рассыпалась и впиталась в толпу так быстро, что глаз почти не уловил. Только обидный, многолосый насмешливый смех ударил по нервам.
- Совсем как беспризорники!- подумала Роза.- Такие же оборванные. Воруют. Сбиваются в стаи. И окружающие так же боятся их, как боялись тех ребят.
Окружавшие Розу Михайловну люди, и правда, отхлынули, как только группа воришек облепила её. Теперь, когда всё кончилось, на неё смотрели с сочувствием. И плохо скрытым облегчением. Каждый, похоже, в глубине души радовался, что банда выбрала для нападения не его, а несчастную женщину.
Пара человек сунулась, правда, к Розе с неловким:
- Бедная мисси! Вам нужно к сыщикам!
Какой-то услужливый юноша, оценив растерянный и взъерошенный вид бедняжки, вызвался даже сбегать за стражами порядка. Люди горячо поддержали идею. Вид при этом имели до крайности скептичный.
Роза поняла, что ничего ей не светит. Никто не найдёт и не вернёт кошель с монетами. Мало того, ей нельзя попадаться в руки к стражам порядка. Она, в этом смысле, на одной доске с воришками. Или даже в худшем положении.
Куда там отправляют юных преступников, если изловят? Не в тюрьму же? Её точно в тюрьму. Для начала. А потом... Потом будет "пара вязанок хвороста под ноги", как поэтично высказалась о публичном сожжении Эмельтруда.
***
Роза Михайловна, мило кивая и стараясь держать язык за зубами, выбралась из толпы и шмыгнула в тот самый переулок из которого вышла за пару часов до этого. Как лиса в нору.
- Или как юный беспризорник Дорма! Только они знают эти места, как свои пять пальцев. Прячутся. И вообще, шансов пережить грядущую ночь у них намного больше, чем у меня!
Сумерки незаметно опустились на землю. Сначала лёгким, полупрозрачным лиловым покрывалом. Которое, правда, становилось гуще каждую минуту. Бархатная, южная ночь, такая тёмная, что хоть глаз выколи, надвигалась неумолимо.
- Нужно думать что-то!- решила Роза и заковыляла вглубь переулка.
Она не пойдёт искать ночлег сегодня.
- Не с моей сегодняшней удачей, как сказала бы старшая Роза!- Желчно фыркала женщина про себя.- Зайду на постоялый двор или в трактир и вместо работы, и ночлега получу заключение и те же "две вязанки"!
Она знала, куда пойдёт. Не зря слушала Эмельтруду внимательно. Не зря смотрела по сторонам. Ковыляла по переулку споро, стараясь прийти к нужному месту до того, как тьма окончательно окутает город.
Если днём юные воришки резвятся здесь безнаказанно, то ночью тут точно опасно. Особенно если ты женщина средних лет без капли магии и защиты. Уже один раз ограбленная женщина. Второго ограбления или чего похуже, ей точно не нужно.
И она спешила. Торопилась, как могла. Тем более, что идти было совсем недалеко...
Дойдя до места, Роза Михайловна воровато огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет вокруг, сняла щеколду с невысокой калитки. Вошла, прикрыла калитку за собой. Тут же перебежала в тень деревьев. Тут она такая густая, что рассмотреть её будет невозможно.
Тем более, что никто из жителей столицы королевства Дормер не войдёт сюда ночью. В здравом уме. Калитка со щеколдой вместо замка и хлипкий заборчик были защитой такой же надёжной, как крепостная стена и ров с водой.
Суеверия хранили это место, посвящённое кому-то из богов. Жители магического мира, судя по рассказам Труди, серьёзно относились к богам. Верили. Старались не раздражать. Но и не лезли без нужды. У магов хватало сил и денег получить то, чего хочется, без их помощи.
Люди без магии опасались богов и магов. Хватало им неприятностей от вторых. Поэтому к первым не совались без особой нужды. Тем более, что судя по легендам, чувство юмора у здешних богов было очень специфичным.
