Мы оставили наших коней и уже пару часов поднимались в горы, нас вел Кирх сообщивший, что знает, где начинается вход. Наконец мы вышли к небольшой долине посередине которой текла горная речка, и гном сказал, что вход уже рядом. Я стал удивленно оглядываться, но кроме царства камня с проросшими то тут, то там мелкими чахлыми кустиками ничего больше не увидел.
- Кирх, ты знаешь, как можно туда попасть? - спросил я у измученного скачкой гнома.
- Знаю я эти пещеры, - задумчиво сказал гном. - Они тянутся далеко под горами. Как раз с этой стороны к нам приходит нечисть. А попасть можно чуть дальше, в конце этой долины небольшая пещера из которой вытекает эта речка, - кивнул он на неё.
Мы двинулись, куда указал Кирх. Копыта коней высекали искры из камней, мы шли вдоль речки, медленно преодолевая завалы. Наконец, увидели место, где река низвергалась с десятиметровой высоты.
- Так, я пойду туда, - кивнул на зев узкого отверстия, из которого течет вода.
- Лей, я помогу тебе не заблудиться в пещерах, - сказал Кирх.
- А я думаю, что еще один меч не помешает, прикрывать Вашу спину, Мастер.
После этого стали карабкаться по каменной осыпи. Добравшись до не большого карниза, нависающего над пропастью, гуськом, прижимаясь к стене, стали двигаться по мокрым скользким камням. Грохот падающей воды оглушал, наконец, мы забрались в пещеру и сели отдохнуть и заодно посовещаться.
- Кирх, откуда распространяется нечисть?
- Есть тут одна пещера у нас, она называется Око. Посреди пещеры стоит огромный камень черного цвета. Для чего он нужен и кто его создал, никто не знает, он здесь был всегда. Но в нем заключена жуткая сила, она и изменяет живые существа до не узнаваемости.
- Скорее всего, нам нужно идти в тот зал. Похитители либо недалеко от него будут, либо в нем самом. У кого какие есть предложения?
- Надо - значит пойдем, - сказал Элиус и стал поправлять ремни.
Мы шли по древним, созданным природой пещерам. Иногда своды их терялись в вышине, а иной раз приходилось ползти. Хорошо, у запасливого гнома был небольшой магический шар. Вдруг впереди раздался ужасный вой. Мы приготовились к нападению, хорошо пещера была относительно узкой. Длинное гибкое черное тело в прыжке вылетело из темноты, выставив вперед огромные когти, похожие на ножи. Гном, ухнув, ударил тварь топором, прибив с первого удара. Вслед за этим впереди раздался противный визг.
- Это Извили, - крикнул гном, - обычно они охотятся парами.
И правда, почти сразу же последовала атака другого зверя, Элиус шагнул в сторону и отрубил летящей твари голову. Меня с головы до ног забрызгало темной вонючей жидкостью.
- Не мог аккуратней, как Кирх, - пробурчал я. - Теперь надо срочно искать какой-нибудь водоем, чтобы помыться.
- Лей, я думаю, что вам не понравится вода. Точнее, те твари, что живут в ближайшем водоеме. - Сказал Кирх.
- И откуда ты все знаешь?
- У нас часто формируются охотничьи отряды для прореживания нечисти.
Уже часов пять шли мы по пещерам, порой отбиваясь от тварей, намерявшихся превратить нас в ужин. Совершенно случайно я увидел, как в соседнем проходе что-то блеснуло в свете нашего фонарика.
- Кирх, что там? - спросил я гнома.
Мы подошли к массивной стальной двери, покрытой различными рунами.
- Не знаю, - пожал он плечами, - я здесь никогда не был, и рассказов о ней не слышал.
Осторожно приблизившись к двери, я принялся её разглядывать вдруг руны стали наливаться зеленоватым светом. Закончилось все небольшой вспышкой, и руны исчезли. Я толкнул дверь, она не поддалась.
- Можно, Лей, я посмотрю? - предложил Кирх.
Я уступил место гному. Тот постучал, послушал, что-то прошептал, а потом взял и толкнул дверь посильнее. Она легко распахнулась. Элиус осторожно нырнул туда, но судя по тому как много на полу не тронутой пыли здесь никого не было
Мы очутились в явно рукотворной комнате. Посреди неё стоял огромный стол, перекосившийся от старости. Как не развалился совсем, я даже не представляю.
- Чье-то жилище, - сказал Элиус.
Меня какая-то сила потянула к противоположной стене. Я подошел как во сне, положил руку на небольшой выступ и надавил на него. Рядом со мной в углу скользнул в сторону каменный блок, открывая проход. Впереди чернела тьма коридора. Элиус с Кирхом с удивлением посмотрели на меня.
- Что там? - спросил Элиус.
- Не знаю, - пожал плечами я.
