Покраснели, как ни странно, оба. Потом, взглянув друг на друга, рассмеялись. Пояснений никому не требовалось, а девушка невольно задумалась о том. что вот сегодня она станет настоящей женой человека. Так почему же эта мысль вызывает у неё лишь волнение, а не такое отвращение, как полгода назад? Что изменилось? Или то, что она приняла этот брак, повлияло на её отношение к человеку? Но ведь прошло буквально несколько дней… Хотя Дмитрий ей нравится. Если не сказать больше. Из благодарности за спасение её жизни в Смертном поединке? Нет. Точно нет! Тогда ещё ей было плохо. Но сейчас то? Или общее дело и общий долг так подействовали на разум и психику? Махнула рукой про себя. Ночь всё покажет. А сейчас перед ними куда более важные дела, чем то, что предстоит первая брачная ночь. Настоящая ночь. Со всеми правами и обязанностями жены… Покраснела ещё больше. Со вздохом поднялась, чувствуя, что кончики аккуратных острых ушек пылают огнём. Муж заметил, естественно. Едва слышно хмыкнул, сам залился румянцем. Шутливо замахнулась на него рукой:
– Ну тебя! Пошли лучше, на машины посмотрим?
– Да. А то сейчас контингент начнёт поступать, а мы с тобой ни сном, ни слухом…
Снова переобулись, повесили на пояс по мечу, как положено командирам, вышли из шатра. Возле входа сидел рядовой боец в обычной форме. При их появлении вскочил:
– Хейно Рахи, рядовой обученный. Назначен к вам ординарцем и адьютантом лично его Величеством, сьере Димитри.
– А моя супруга?
– Сейчас должна подойти доса Юрика дель Тумиан. Она назначена к досе Ююми.
– Ясно.
– Чего желаете?
– Проводи нас к машинам.
– Прошу за мной…
Вблизи танки оказались ещё примитивнее, чем издали. Но тем не менее, внушали истинное почтение своими размерами и видом. Грубо склёпанный из листов катаной брони ромбовидный корпус, который охватывали широкие гусеницы с мощными грунтозацепами ёлочкой. Края направляющих роликов едва виднелись из-за фальшбортов. С боков – выступающие башни с торчащими из них стволами довольно крупного размера. На глаз – миллиметров восемьдесят. Четыре узкие бойницы под крышей, закрытые пока крышками. Спереди – смотровые щели, поблёскивающие стеклом. Наверху – башенка. Квадратная, но кажется вращающаяся, из которой торчит раструб.
– Любуетесь, молодые люди?
Из-за массивной машины вышел одетый в скромный комбинезон человек. Дмитрий насторожился:
– Вы кто?
– Вольха дель Лиэй. В некотором роде создатель этого чуда. Две пушки, калибр восемьдесят восемь миллиметров, огнемёт, мощный паровой двигатель производства Серга Стела. Запас хода на одной заправке топливом – почти двести лиг. Бункер под нефть две тонны. Плюс возможность перевозки десанта в десять солдат.
– Броня?
– Пятнадцать миллиметров – лоб. Борт – двенадцать. Крыша – пять. Днище – пятнадцать. Силового каркаса нет, его роль играют рёбра жёсткости.
– А на сколько хватает гусениц?
– Пока точно не могу сказать. Но некоторые трактора отработали на таких же уже по три года.
– Хм…
Дмитрий недоверчиво посмотрел на инженера, но тот успокоительно прикрыл глаза.
– Не волнуйтесь. В Империи все привыкли отвечать за свои слова. А я с Атти неукротимым с давних лет, можно сказать, сразу после его нового рождения. Так что не сомневайтесь.
– А какой экипаж?
– Кроме возможного десанта, механик-водитель. Отвечает за повороты и приведение в движение. Два механика-двигателиста: смазчик и кочегар, отвечающие за работу узлов и горение топлива. Они же следят за уровнем воды в котле. Каждое орудие обслуживают три человека – наводчик, заряжающий, подающий. Снаряды находятся по центру машины, поэтому подающий пополняет запасы в боевой укладке. Командир отвечает за управление машиной в бою, и, естественно, за взаимодействие экипажа. Ещё управляет огнемётом.
– Понятно…
– Скорость пока не очень. Но коня, при случае, догнать может. Естественно, не несущегося во весь опор, а бегущего обычной рысцой. Что-то около пятнадцати лиг в час на стандартном ходу, и двадцать одну на форсаже. Но тогда очень большой расход топлива и воды.
– Ого!
– Нам пришлось много помучаться, прежде чем получился данный механизм, но теперь технология отлажена, и дело только за вами.
– Мы – мирная страна. И никто не любит воевать. Но если на нас напали, то мы должны ответить так, чтобы больше ни в одну тупую башку не пришла даже мысль о нападении на нашу Родину! Бейте захватчиков, сьере, доса! Без всякой пощады!
– Он это серьёзно?
Ююми взглянула на мужа, удивлённая таким выражением чувств. Дмитрий пояснил:
