– Да какой из него маг?! Одно название! Забери руну – и нет мага.
Томас обиженно отвернулся.
– Да ты не обижайся, – продолжала девушка, – а скажи честно: что ты без нее можешь?
– Ничего, – пожал плечами юноша.
– И я о том же. Ой! – девушка резким движением подняла юбку выше колен.
За разговором она не заметила, как зашла дальше обычного в море, и очередная набегающая волна намочила ей подол.
– Хорошо, – сказал Вандер, – давайте поговорим о магии, но сначала скажите, кто что о ней знает.
– Магия – это наука, так говорил Ю’Винтин, – произнес Томас.
– Какая же это наука! – крикнула Натали, пиная очередную волну за намоченную юбку. – Наука, как я понимаю, – это… алхимия. Еще слышала, как говорили, – наука кораблевождения, – последнее слово она произнесла медленно, по слогам. Убедившись, что у нее получилось выговорить правильно, рассмеялась.
– Все верно, – сказал Вандер, любуясь девушкой. – Слово «наука» емкое. Оно означает систему знаний. И алхимия, и кораблевождение как раз являются такими системами. Но здесь необходимо отличать науку от ремесла.
– А они отличаются? – звонко произнесла Натали, оборачиваясь. Она чувствовала нежный взгляд Вандера, и это ей нравилось.
– Конечно! Вот, скажем, кузнец. Если он будет изготавливать только известный ему набор оружия, то это будет ремесло. А если он захочет изготовить уникальный клинок или улучшить старый и начнет искать способы, как это сделать, это уже будет наука. Понятно?
– Да! Понятно! – крикнула Натали и, одернув юбку, подошла к каменным блокам, где сидели ее друзья, и села тоже.
– Теперь о магии, – произнес Вандер. – Это обширнейшая система знаний, доставшаяся нам от древних времен. Знания о скрытых силах Природы и о самой Природе. Эти знания математически точны и выверены. Древние исследователи установили, что у природных форм есть определенная связь и симпатия друг к другу. Открыв, что все формы существуют во всех сферах, они создали науку и применили ее как для небесной, так и для земной природы. Древние ученые выявили некоторую схожесть и сделали вывод о божественной добродетели в этом низшем обиталище. Отсюда произошла религия.
– Магия – основа религии? – недоверчиво спросил Томас.
– Она и сейчас является одним из разделов магии. Недаром многие маги одновременно являются проповедниками и священнослужителями. Религия как наука показывает связь человека с Вселенной, его место в ней и дальнейшую цель.
– И какая у него цель? – в аквамариновых глазах Натали вспыхнула искра интереса.
– Стать богом, а точнее – разумной силой – Светом, – сказал Вандер. – Ибо в древнейших источниках Разум и Свет – синонимы. Но не этот свет, который мы видим. Это лишь Звук, настоящий Свет недоступен нашему зрению. Для нас он Тьма. В некоторых писаниях можно прочитать: вначале была Тьма, затем родился Свет. Маг Ведан, что проповедует у храма Ария, говорит: «Вначале не было ни дня, ни ночи, не было ни одной твари живой. Потом Индра дал этому миру свет, ибо сам был Светом. Но слишком ярок был свет Индры, а потому породил он Сурию, Солнце, отражение свое…»
– В той стране, откуда я родом, – продолжал он, – насчитывается около миллиона богов. Вся окружающая природа наполнена богами, и всем им поклоняются. Повсеместно можно встретить небольшие святилища и храмы, посвященные разным богам. Содержатся они в чистоте. Всегда возле них свежие цветы. Некоторые мажут сидящих на алтарях божков медом, маслом. Правда, известны случаи, и кровью.
– Зачем мажут? – поинтересовалась Натали.
– Чтобы умилостивить, – улыбнулся Вандер. – Самое удивительное, что это множество богов и божков существует в действительности. Каждый бог, достойный поклонения, есть сила – разумная, полуразумная, стихийная. Сила воды, огня, ветра… Перечислять можно бесконечно, ибо нет числа силам в природе. Вера моей страны была основана на магии, но люди привыкли все упрощать по своему пониманию, доводя алмазы знания до суеверия и предрассудков.
Вандер посмотрел на слушателей:
– Где тут алмазы? В том, что в Природе нет ничего неживого. Жизнь в той или иной форме окружает нас везде – от песчинки до звезды. Кроме видимых живых форм есть и невидимые. Их гораздо больше. Зачастую они не видимы только из-за большой скорости перемещения – глаз не успевает уследить за ними. Другие находятся за пределами ощущений наших органов чувств. А есть, наоборот, настолько медленные, что у нас создается впечатление об их нежизненности.
Вандер погрузил пальцы в песок.
– Взять хотя бы эти песчинки, – он раскрыл ладонь, песок тонкими струйками медленно сыпался вниз. – Это минеральные клетки. Из них состоят большие формы: камни, скалы. Нам они кажутся мертвыми, но это обманчивое впечатление. Они так же полны жизни, как и мы с вами, только она в сотни, тысячи раз медленнее.
– Мы тоже состоим из клеток? – задала вопрос Натали, ей было ужасно интересно.
– Все состоит из мельчайших единиц. Природа строит по подобию, она ужасно консервативна в этом. Ты ела когда-нибудь арбуз? – Вандер взглянул на Натали.
– Да, – тихо ответила та.
