Замок взяли, как и планировали. ОН дал ЕЙ возможность наводить и стрелять из пушки. У НЕГО был Т-55, старый, но ещё в хорошем состоянии. Подвеска ЕГО, гусеницы нужны только во время стрельбы. Они с Аней часто пересматривали эти кадры. ОНА визжала от восторга, выпуская снаряд за снарядом в стену. Потом стена обрушилась. ОНА вогнала по паре снарядов в башни у проломленного участка. В итоге, башни сгорели. Аня ЕЙ завидовала, она не знала, чьих рук дело с яхтами и виллами в Сиднее.
На Земле похолодало, а здесь приближалась весна. Год — 385 дней, 6 месяцев по 64 дня, 8 недель. В приюте прошел выпуск старшего состава. Почти всех разобрали по заводам, фабрикам, шахтам, округам управления. Повсеместно организовывали приюты для обучения детей. Если это первоначально возлагалось на церкви, то с принятием о запрете деятельности Ордена Единого Бога на Вольных Землях, они, по большей части, оказались закрыты, и служители не пускали внутрь ни кого. Но были и те, кто ослушался этого указа Великого Магистра Ордена Единого Бога. Их, конечно, прокляли, но им до этого не было дела, они учили детей. Теперь эти дети учат других. Помогли ещё грамотные горожане. Не все, а те, кто принял нововведения от Дракона. Теперь грамотность шагнёт в народ. Не повсеместно, и скачками, но это только начало. И ЕЁ алфавит тут очень нужен.
Приближалось лето, а с ним и война. ОНА принимала живое участие в подготовке. Хан пригнал обещанный табун, жаловался, что этот жеребец дорого ему обошелся. Он заплатил за него два кошелька королевских золотых, а теперь и табун. ОНА его успокоила, поговорит с НИМ о помощи Хану и его землям.
Графиня сидела в Гербовом зале замка Торнрок. Табун уже был в конюшнях. Крестьян баронов Трик и Унгр пришлось вернуть, но это небольшие потери. Зимой с ними больше хлопот, чем пользы. Сейчас крестьяне готовили землю под посев. Из-за Странты, реки со стороны королевских владений, всех крестьян вывезли. Конные Стрелки смогли вывезти много крестьянских семей из владений графа Экскан, вечного соперника их семьи, и из королевского лена. Теперь их лен заселен, а земля будет обработана и засеяна. Пострадали посевы винных ягод, но их восстановят.
Впереди война. Король собирает своих вассалов и наёмников. Есть сведения, что пригласили Степняков. С ними война будет тяжелой, с них были «списаны» Конные Стрелки. Как только подсохнет, из Вольных Земель прибудет подкрепление. А пока только те Копейщики, что у моста и Северные Мореходы Торнинга у брода. Дружина графа ещё мала и плохо обучена. Только две сотни Конных Стрелков. Ещё надо земли барона Трик оборонять. Её муж тренирует Конных Стрелков, Краг — дружину графа, несколько Копейщиков — Копейщиков графа. Отец снова болеет, сказывается боевая молодость и раны. Ведунья помогает, как может. Надо ещё пригласить.
Граф Экскан, герольдлорд, верный соперник их семьи. Есть спорные земли. Король решал их спор то в одну, то в другую сторону. У него мощная дружина, может поставить ещё солидное ополчение, но после битвы у Голодного Острова вряд ли будет его использовать. Богат, наймёт банду, а то и две наёмников. Главное — продержаться до подхода основных сил Вольных Земель. Берега Странты топкие, есть три места, где можно переправиться. Есть ещё брод, но он далеко. НАЕЗДНИК, конечно, поможет. Но как?
ОНА шла по парку. Впереди виднелась тележка с чем-то съестным, за которой стояла тётка средних лет. Народу ещё не было. В офисах кипела работа, и в парке было пусто. Подойдя ближе к тележке, услышала какой-то писк. Он шел от скамейки напротив тележки. Подошла, скулил щенок, маленький, грязный, худой.
— Он чей? — спросила она у продавщицы.
— Не знаю, с утра скулит. Брысь, зараза.
— Дайте беляш. Не надо греть.
ОНА подошла к скамейке, присела. Щенок спрятался за ножку. Разломила беляш и протянула ему. Он осторожно подошел, понюхал, цапнул за край и оторвал хороший кусок. Оттащил его за скамейку, и стал жадно есть.
— Ну, вот, ещё всякую тварь кормит! — возмущалась продавщица.
ОНА только улыбнулась. Второй кусок щенок съел около НЕЁ. На третьем дал себя погладить, правда, сжался и прижал уши, но не побежал. Потом завилял хвостом, жуя очередной кусок. ОНА сидела на скамейке, щенок рядом жевал кусок беляша. В некоторых окнах офисов виднелись любопытные с телефонами. ОНА достала из сумочки камеру и сняла панораму офисов. Потом выложит в интернет с подписью: «Им нечего делать», или что-то в этом роде. Беляш был съеден, щенок крутился у ЕЁ ног. ОНА убрала камеру, повесив сумочку на плечо, взяла щенка на руки, и пошла домой. Продавщица неодобрительно смотрела ЕЙ вслед. Дома они с Машей вымыли щенка, оказалась девочка. Послушная, не капризная. Маша нашла на ней двух клещей, пришлось бежать в аптеку. За этим их застала баба Вера. Она зашла попить чай с ними, одной скучно, а тут эта мелюзга корчит из себя охранницу: гавкает и пытается рычать из-под стола. Посидели втроём, попили чай.
