— Это не Михайловка, парень, — покачал головой Сивый. — Я тебя прекрасно понимаю, но тут другие нравы. Одарённые тут цари и боги, а до остальных им особого дела нет. Кто сумел устроится хоть на какую-то работу, те живут чуть дальше, в нормальных кварталах. В центре — сами одарённые. А укреплять и утеплять дома... Это энергозатратно. Уходит много маны, плюс нужны знания, умения и природные артефакты, что пойдут как сырьё для создания искусственных. А всё это деньги, ресурсы и силы, которые всегда найдётся куда потратить с пользой лично для себя. Потому и рвутся люди в Михайловку, потому и вырос город за последние полгода почти вдвое — сейчас у нас уже почти сорок пять тысяч населения, и мэр планирует новую стену строить, что бы размещать людей в безопасности. Но ты не думай — в целом, всё не так плохо, как здесь. Филипповка вообще изрядная дыра по меркам всех окрестных городов, но вот какое дело — и магов здесь чуть ли не столько же, сколько во Фрязино, Михайловке и Нежатино вместе взятых. При населении в семнадцать тысяч человек...
— И что, всех всё устраивает? — не поверил Макс.
— Здесь они хотя бы могут рассчитывать, что в этих стенах им не грозят монстры, бандиты и прочее, — ответил вместо своего старшего товарища Фантик. — Совсем уж голодом тоже не морят, а если что-то толковое умеешь — можно найти работу. А как людям ещё быть? Ближайший к ним город примерно в сотне километров, и неодарённый человек, без транспорта и тяжелого вооружения туда никак не доберётся. А даже если транспорт и тяжелое вооружение будут — простаки скорее погибнут. Военного опыта у них нет и это не какие-нибудь обученные солдаты. Схарчат. Не суди всех по себе — это ты и пешком при желании куда надо имеешь шансы добраться, а если далеко едешь у тебя всегда есть возможность присоединиться к каравану или колонне. У простаков с этим всё куда сложнее.
Машина Зверевых проехала несколько кварталов бедноты и въехала в более ухоженный район. Нет, тут тоже были бараки, бедняки и тощие жители, но в отличии от того, что они видели в самом начале — дома были чуть чище и лучше выстроены, землянки отсутствовали, а количество нищих упало в разы. Однако даже эти места было сложно сравнить даже с беднейшими районами города.
— И это мы по главным улицам едем, — сплюнула прямо в окно Анжела и громко заорала, высунувшись из него — Эй! Ты чё, ослеп, упырь?! Разворачивай свою колымагу, а то вместе с тобой переедем!
Бортовая газель, что неспешно чадя густым, чёрным дымом, поспешно отвернула в сторону, сбив с ног какого-то бедолагу. Заступать дорогу явно сильным и богатым одарённым чумазый водитель, на лице которого ярким контрастом сияли белки глаз, не рискнул.
— ПДД учи, урод, — громко и зло бросила девушка, когда их автомобиль поравнялся с несчастным корытом. — А то ездят тут всякие...
— Ты бы сама его подучила, — вступился за бедолагу Макс. — Чего разоралась? Он из-за тебя человека сбил.
— А ты мне лекций не читай, защитник обездоленных, — обернулась к нему девушка. — За собой лучше следи, а не то пешком пойдёшь.
— Останови машину, — хлопнул парень по подголовнику водителя.
— Да она ж шутит, Макс, — удивился Фантик. — Ты чего, целку сейчас из себя строить будешь?
— Останови, Фантик, — повторил Макс. — Останови, или я сам это сделаю.
Лютый и Анжела заметно напряглись, но, видимо, не правильно поняли намерения юного колдуна. Тот же простым фокусом, телекинезом, дёрнул ручник, заставляя машину резко встать. Ехавший позади них внедорожник даже врезался в зад бронемобиля, но парню было плевать — под громкий мат всех присутствующих он выскочил на улицу и рванул назад.
Газель и её перепачканный водитель уже успели уехать, но вот их жертва всё ещё с трудом пыталась подняться на ноги. Впрочем, судя по неестественно вывернутой лодыжке, у той было мало шансов.
Макс опустился на корточки перед испуганно замершей девочкой лет тринадцати-четырнадцати. Тощий подросток с бледным, измождённым лицом, в грязных, усеянных заплатками джинсах и курточке, с первого взгляда демонстрировал следы систематического недоедания, плохих условий жизни и нередких побоев — на лице ребёнка красовался фингал под левым глазом, губы были разбиты, да и нос слегка кривоват — явно последствия плохо сросшегося перелома.
В принципе, парень, владея магией крови, был относительно сносным целителем, но его познания были больше в области полученных в бою ран — остановить кровь, подстегнуть регенерацию, ослабить чувство боли... В общем, чуть больше, чем простая первая помощь, только в магическом варианте.
По виску девчонки стекала тонкая струйка крови, и Макс первым делом решительно снял с её головы чёрную шапку. Ежик коротких для девушки волос — едва ли по шею — торчал во все стороны, так что рассмотреть точно место ранения не представлялось возможным.
— Ну и чего ты тут встал? — раздался сзади голос Анжелы. — Всем не поможешь, а у нас дела есть. Кинь ей тройку кредитов да поехали.
