– «Да эт прост поговорка такая, сахарок!» – рассмеялась ЭйДжей, подталкивая меня и Луну по лестнице на второй этаж бутика – «Не переживай. Раньше многие пони скрепляли свой союз в храмах Солнечной Богини, поэтому-то и пошла такая поговорка – «отвести к алтарю». Если хочешь, наша Твай тебе счаз целую лекцию прочтет об этом!».
– «Пожалуй, не стоит» – немного успокоившись, я вновь заторопилась наверх, видя, как Твайлайт с крайне сосредоточенным, «лекторским» видом вскарабкивается на какую-то табуретку – «Ну… Э… Я пошла. Скоро вернусь. Наслаждайтесь… эммм… Лекцией».
– «Удивительно, как меняется жизнь вокруг нас!» – восхищалась Фреш, заходя вслед за мной в комнату, где она остановилась возле большого окна, восхищенно глядя на кипевшую внизу жизнь – «Прошло десять столетий, и все вокруг так изменилось! Однако этот небольшой городок, наполненный дружными, милыми пони, напоминает мне о прошлых днях. Вот только если бы нынешние пони использовали бы больше гирлянд…».
– «Р-решим!» – ухмыльнулась я, вспомнив о виденных когда-то в Сахарном Уголке красивых гирляндах из бумажных фонариков – «Но об этом можно было попросить и открыто, не прибегая к этим ухищрениям. Что-то случилось, о чем ты хотела бы меня попросить? Или… Что-то случилось
– «Не думай о плохом в эту праздничную ночь, моя милая Скраппи» – поднявшись на дыбы, Луна взмахнула в воздухе передними ногами, и иллюзорная оболочка сползла с нее, с тихим шипением растворившись в заклубившимся на секунду вокруг ее тела темном тумане. Вернув себе свой прежний вид, прекрасная кобылица тряхнула головой, и повинуясь медленному, исполненному грации жесту ее рога, из-за деревьев медленно, не торопясь, показался край огромной, полной луны, начавшей свое путешествие по небосклону. Раздавшийся бой висящих на стене часов заставил меня вздрогнуть, отрываясь от столь захватывающего зрелища, как лежащая в основе этого мира магия, когда мою мордочку омыла воздушная, почти невесомая темная грива подошедшей ко мне аликорна – «Уверяю тебя, моя ученица – в эту ночь ничто не посмеет разрушить твое счастье. Это говорю тебе я – принцесса Луна!».
– «Верю. Верю как себе!» – нервно дернув ушами, я постаралась расслабиться, что у меня не очень-то и получилось, и не без труда выскользнув из платья, я вновь принялась чесаться, отмечая насмешливый взгляд принцессы при виде моих старообрядных ремешков – «Хотя, как я слышала, даже у Селестии иногда бывают проблемы со свадьбами, а не то что у мелких, уродливых кобылок-мутантов».
– «Прекращай ныть, я тебя прошу!» – взмахнув копытом, недовольно сморщилась Луна – «Скажи мне, кто осмелился сказать тебе такое – и я его голыми копытами на части разорву! А Селли сама виновата – нечего было игнорировать мои предупреждения и советы! Поняв, что она хочет обойтись какими-то нелепыми полумерами, вроде защитного купола, я впервые с момента возвращения, по-настоящему поссорилась с ней, и обфыркав все ее приготовления, отправилась спать, строго-настрого приказав своим стражам никуда не отлучаться из моей части дворца. И как видишь, ни одна из этих гадин, раньше боявшихся даже подумать о том, чтобы столь нагло пересечь границу этого королевства, не смогла даже приблизиться к моим покоям, а не то, что потревожить мой сон, предоставив этим любимицам сестры самостоятельно разбираться со всем произошедшим».
– «Ладно, проехали» – вздохнув, покорно согласилась я. Приближался очень важный момент всей моей жизни, и я не могла сосредоточиться на чем-либо другом, кроме как на одной, главной мысли, намертво застрявшей у меня в голове – «Ох, как же я хочу, чтобы все это поскорее закончилось, причем хорошо…».
– «Какая же ты все-таки глупая, Скраппи» – усмехнулась синяя аликорн, легким движением копыта вновь поднимая мою голову и заглядывая мне в глаза – «Уж ежели слова Ночной Богини мало тебе для души твоей успокоенья, то может, сего подарка для того достанет?».
– «Склоняю выю[83] пред тобой, моя госпожа, учительница и подруга» – поневоле улыбнувшись, я почувствовала, как накатывающие на меня волны неуверенности и паники постепенно отступают прочь – «А что сие за странная стекляшка, что ты столь усердно прячешь от взора моего под твоим великолепнейшим крылом?».
– «Я рада, что еще не перевелись в Эквестрии почтительные и вежливые кобылки» – широко улыбнулась Луна, довольная моей демонстрацией преподанных ею знаний – «Селли просила меня передать тебе это в качестве подарка. Почему не лично? Не знаю, но она сказала, что ты поймешь».
– «О да… Я понимаю…» – прошептала я, глядя на здоровенную банку, в толще которой плавало что-то темное. Оббитое стекло потрескалось на краях, оно все же позволяло разглядеть плавающий в желтой, мутной жидкости предмет – «Спасибо… Спасибо вам обеим».
– «А теперь –