Шест, правда, торчал из бочки вверх, но с обратной стороны находился небольшой парашют, что раскрывался при выпадении бочки из бомболюка и переворачивал бочку, стабилизируя и слегка замедляя на время полета. Последнее требовалось, чтобы планер сам не попал под воздействие поражающих элементов. А чтобы бочки выпали, следует дернуть люк с помощью веревки.
Всего Рус решил взять с собой пять бомб. Две в носу и три сзади. В первой атаке использовал одну носовую и две за спиной для сохранения весового баланса.
А как, собственно, взлетел? Да еще из практически полностью застроенного города, где и развернуться-то уже негде, не говоря о том, чтобы устроить ВПП? Трамплин. Сначала построили направляющие из длинных жердей. Строительство шло полным ходом, так что такой элемент, как строительные леса, имелись в наличии, вот они и пошли в дело. За их счет, собственно, и сам планер построили, благо жерди достаточно хорошо высохли, были прочными и легкими. Но даже такого трамплина вряд ли было бы достаточно, чтобы разогнать планер, да еще тяжело груженый, чтобы он взлетел достаточно высоко. Рус это понимал, потому пошел на еще один рискованный шаг.
За ночь ему отлили из бронзы цилиндры как гильзы для крупнокалиберных снарядов, а сам он, наморщив мозг, вспомнил рецептуру пороха для ракет, добавил нужных ингредиентов в пушечный порох и спрессовал топливные шашки со звездой во внутренней полости для более быстрого и мощного горения.
Провел всего одно испытание, после чего вставил эти ракетные двигатели в специальные пазы в корпусе планера. По окончании работы эти гильзы-двигатели должны были выпасть под собственным весом, чтобы не утяжеляться за их счет. Вот потому и происходил его взлет в огне и дыму, а не только из-за общего задымления города от костров вокруг.
Рус порадовался, что догадался добавить в конструкцию трамплина верхний фиксатор из пары жердей, что прижимали планер за крылья к трамплину. Потому как если бы их не имелось, то его постигло бы позорное фиаско. Мощность двигателей оказалась столь велика, что планер просто опрокинуло бы на спину, а так удержали фиксаторы.
Убедившись, что движки работают ровно, он приказал освободить фиксатор, что удерживал планер за хвост, и самопальная крылатая конструкция, резко набрав скорость, взмыла в воздух под дикий радостный рев обороняющихся.
В первые секунды Русу пришлось хорошо постараться, чтобы удержать планер и не завалиться. Но потом отработавшие свой ресурс движки один за другим выпали, и стало полегче.
– Дуракам везет… – пробормотал он.
Ставка хана стояла в километре от города, так что Рус добрался до нее очень быстро и вполне удачно отбомбился по кагану, не узнать которого было невозможно, так как его доспехи выделялись на общем фоне. Осталось еще две бомбы, и требовалось выбрать достойную цель.
– Все-таки я не обознался, – сказал себе Рус, заметив среди разбегавшихся, которые часто оглядывались на летающую махину, братца по имени Коман.
Довернув, Рус пошел на новую цель. Сброс. Еще один сброс. Бах! Бах! Заложив вираж, Рус проконтролировал результат. Увы, погибли и были ранены лишь дружинники – телохранители брата, а сам он, настегивая коня, мчался галопом прочь.
– Врешь скот! Не уйдешь! – заорал князь, заходя на новую атаку.
Бомб больше не было, но и играть в камикадзе Рус не собирался. Имелся у него еще один сюрприз. Точнее, даже четыре. Четыре ствола метровой длины калибром под три сантиметра. Этакие дробовики со все тем же терочным способом поджига пороха. Дуры эти он сделал давно, да все случая испытать в реальном деле не имелось. Теперь вот представился удобный момент.
Бах! Бах! Ба-бах! Последний выстрел Рус сделал дуплетом. Первым промахнулся. Да и далеко было, так что картечь разлетелась слишком широко и потеряла убойную силу, так-то, может, даже и попал парочкой крупинок, да без последствий. Цель-то в доспехе. Вторым ранил коня, из-за чего у него перестала действовать задняя левая нога, чем сильно ограничил всадника в маневре (а то ведь зигзаги закладывал, паразит), а третьим двойным попал точно цель, да еще на максимальном сближении. Коману снопом картечи натурально разнесло голову.
Рус повернул назад и едва-едва смог долететь до города. При этом сел вполне удачно, мягко, на лыжню, что была установлена под килем, ну и крылья не угробил.
«В общем, и вправду дуракам везет», – в который раз подумал он.
Из ворот тут же выскочили его ликующие люди. Враг бежал, все бросив.
– Надо ковать, пока горячо! – в возбуждении сказал он.
– О чем ты, князь?!
– Нужно сделать еще бомбы! Буду и дальше их бомбить! Только вот взлетать буду с разгона при помощи лошадей… Ну их, эти ракетные ускорители.
Бомбы сделали быстро, так как бочонков хватало. Процесс простой. Запал тоже не самое сложное устройство, так что где-то через полчаса, разогнавшись с помощью лошадиной четверки, он снова взмыл в небо.
