Тут Зарас встрепенулся. И это тоже понятно, потому как с племенем Снуда у племени Зараса тоже шли свои терки, связанные со спором по границе охотничьих угодий. И если Снуд станет главным, то ничего хорошего племени Зараса не светило, его окончательно задавят. Ну и лучше все же оказаться на ступеньку выше в будущем союзе, чем на ступеньку ниже, ибо это все-таки дает много иных преимуществ, например в виде доли налогов, что останется у главного вождя. Также появлялась возможность сберечь жизни своих соплеменников, выбив им более удачное местоположение в строю, и, наоборот, поставив на самое опасное направление своих противников. Торговля, опять же, пойдет через него…
– Я тебя понял, князь. Я согласен.
– Тогда собирайся. Бери с собой дружину и поехали. Сначала накажем главных виновников, а потом будем подводить остальных под твою руку.
Дальнейшее было делом техники и времени. Потеряв большую часть своих мужчин-воинов под городищем волынян, балты этого союза семи племен не могли организовать хоть какого-то сопротивления. Опять же, надо собрать войско, для чего снова надо собрать вождей, провести вече, потом, собственно, собраться войску, а времени на это Рус им не дал. Мотаясь от селения к селению, он под психологическим давлением приводил их к присяге Зарасу.
Но перед этим, как и обещал, обратил в своих пленников племя Ломжа. Брат погибшего предподителя, став новым вождем, попытался показать себя героем, вызвав Руса на поединок, но князю это было совсем не интересно, и он его просто пристрелил из лука, пробив насквозь щит и хиленькую броню из старой, чисто символической кольчуги насквозь.
Пленение целого племени тоже являлось фактором, который заставлял вождей вести себя тише воды и ниже травы, чтобы самим не стать рабами, так что они быстро признали нового предводителя.
Вождям этих племен Рус, как и в случае с Зарасом, подсластил горечь силового присоединения, изъяв из их племен рода, что являлись оппозицией.
– Может, стоит их оставить, чтобы через них давить на приведенных к присяге, дабы не сильно много воли себе взяли и против нас не начали интриговать? – поинтересовался вождь волынян.
– Думал об этом, – кивнул Рус. – Изъятие такого политического противовеса, конечно, не очень хорошо, но в данных условиях их действительно нужно чем-то к себе расположить и одновременно замазать перед остальными родами. И как бы они ни оправдывались, что не имеют отношения к обращению в рабство своих соперников, им мало кто поверит. Так что для сохранения своего положения им волей-неволей придется опираться на нашу силу. К тому же эти оппозиционные рода не единственные, и ничто не мешает тебе постепенно взрастить новых соперников нынешним вождям, чтобы держать их за глотку угрозой в случае проявления недостаточной лояльности передать власть в племенах другим.
Маломир понятливо кивнул. Это он, как вождь племенного союза с многолетним стажем, знал лучше самого Руса. Да и жена его ромейка многому научила в плане политических хитростей.
На приведение под руку Зараса, а точнее под власть славян, эти оставшиеся шесть ятвяжских племен Рус потратил неделю, после чего поспешил обратно к младшему брату, оставив большую часть своих воинов конвоировать пленников к Бугу.
В самом начале своей деятельности по принуждению к покорности балтов он послал к Славяну гонца с инструкциями, как нужно поступить с нападавшими, так что Славян тоже успел помотаться с карательными рейдами, благо успел, ибо и поле деятельности у него было поменьше.
– Как у тебя все прошло? – спросил Рус, после того как рассказал о результатах своих действий.
– Нормально. Сопротивления почти не было.
– Почти?
– Ну да. Здесь, как ты помнишь, народу разбежалось побольше, да и времени на реагирование тоже имелось больше, так что они успели собрать новую армию, снова в три тысячи, вобрав в нее всех, кого было можно, от юнцов до стариков. Загородили нам дорогу, после чего осыпали стрелами. Так себе залп вышел, – презрительно фыркнул Славян. – У них в основном слабосильные охотничьи однодеревки, да и стрелы никудышние, в основном камень да кость в наконечниках. Даже доспех мне поцарапать не смогли… Ну а потом мы вдарили в ответ. Перебили треть из луков, еще треть посекли мечами, а остальных пленили. Все было сделано, как ты повелел, так что пленено все племя Хофа и рода вождей в остальных четырех племенах, ну а мы поддержали притязания на власть тех, кто успел первым проявить к нам свою лояльность.
Да, здесь план претерпел некоторую корректировку и были сменены именно главенствующие в племенах рода.
